此次出兵，可趁机调动彭城郡的左君行、张大虎、魏骐麟三人，涟水的蒋弘度，以及依附于他的郭方预、左孝友、陶彭孝等人一同救援，到时趁机收拢众人兵权，最好能合为一家，当个真真正正的淮北王。
左才相一听，也动了心。
淮北王啊，听着就很厉害，比他自己自称的“齐王”厉害多了。
于是左才相分别给众人下令，令众人随他一起救援沭阳。众人先在沭阳以西集合，再行计划。
对此，并没有人反对。
大家都很清楚，每人实力都不强，保不齐哪天就落了难，被官军包围了。若是你现在不去救援旁人，等你落难之后，也没人来救你。
这个时候，大家可是分得很清。
众人在北面的下相（今江苏省宿迁市宿城区西南）会师，差不多有十二三万人马。
一众盗匪别的没有，但人数就是多。一“呼啦”的便是十多万人，让人咋舌。当然能战之兵肯定没有这么多，真正的精锐，连三分之一都没有，其余都是凑数的。
不过这么多人，还是能唬住不少人。
从下相到沭阳，差不多有百里左右。
左才相为了掌控兵权，将所有人的军队都聚集在了一起，大家一同扎营、行军、吃饭，也一同调度。其他人虽然不满，但亦无可奈何。
左才相的理由冠冕堂皇，方便行军，防止敌袭。
此时左才相尚不知的是，在下相不远，便有人死死地盯住了他。
为了这一战，蔡知运将军队一分为四。
他亲率主力两个军和部分青州兵在沭阳县以西布防，以为决战主战场；侯莫陈煚率领一个军围困沭阳城；罗艺率领一个军在沭阳城东北的韩山设伏，阻击来援的杜扬州；而刘兰成则率领一部青州兵攻打杜扬州的老巢朐山城。
单论人数，蔡知运手中兵力加起来还不到四万，但多是精兵，远不是这些淮北乱匪可比。
从下相往东到沭阳，乃是一片平原，无险可依，这也是左才相做大的依仗。
平原之地，往哪逃都可以，隋军还不便设伏。一旦真的兵败，撒丫子跑路，根本追不上他们。
只要核心不失，众人随时可以拉起一支队伍。
可惜的是左才相不知道对面隋军最大的依仗，恰恰是战无不胜的骑兵，以及大量的骑马步兵。
两腿再快，也比不过四个蹄子。
蔡知运说是设伏，但也没准备将全部的计划都压在伏击上。沭阳的地形，并不是打伏击的好地方。
蔡知运为了破敌，还从围城一军中抽调了骑兵，手中的骑兵加起来有接近四千人。这个数量在江淮地区，很难见到。
这一次蔡知运特意选取了一片较为泥泞的地方设伏，主力在东面列阵，骑兵则尽数分散到南北两翼的外围。
其中隋军主力，又分作四阵，蔡知运自领半军居中，半军居左，青州兵居右，背水列阵，以待左才相。
而隋军的一支整军则埋伏于芦苇丛中。
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