近卫军克服重重困难，好不容易过了湘阴，竟然又遇到了凌汛。
大冰凌子朝着近卫军的船只就冲了过来。好几艘船只透水搁浅，后队无法前进。冰凌在水流的冲击之下涌上岸边，使第一师第二团三千多人几乎都泡在水里。由于天气太冷，又被水泡过，许多战事还了风寒无法行动。
白驹实在没有办法，全师退到天狱山下的罗泪驻扎。这里地势高，能够避免凌汛。他们能做的唯一一件事就是期盼老天赶快转暖。对湖南即将发生的激战一点忙也帮不上。
冬月二十九，吴国贵抢先动手了。
平西清军兵分两路，主力由吴国贵亲自率领战将江义、杜辉率领两万人披甲兵，四万辅兵正面直仆祁阳。打算一举攻克祁阳，然后从正面攻打衡首，攻克常宁，走南路从西面直逼衡阳。
偏师由大将王度冲率领，汇合陈华、巴养元率领五千披甲兵一万辅兵，夜间行军由北面悄悄地跳过祁阳，翻山到达“蒸水”，打算顺着蒸水绕道走衡山南侧回雁峰北侧一直向东。如此一来就可以出现在衡阳城的东面。偏师配合主力一举包围衡阳。
冬月三十，明李的祁阳失守。腊月初一，平西清军过衡首直逼常宁。
经过多日的低温，到了腊月，天气反而暖和起来了。艳阳高照，晒得人似乎暖洋洋的。衡阳城内由于增加了人口，似乎也热闹起来了。
由于明李从不拖欠军饷，导致军人们手头有了银子。由于的军纪非常好，军人不抢老百姓东西，使得百姓也不惧怕明军。军人们拿着自己手头的银子和衡阳城的老百姓买东西，有买有卖，不亦乐乎，几天下来衡阳城的商业反而繁荣了其来。
“让开！让开！”一名明李军小校骑着快马在街上飞奔。街上行人熙熙攘攘，然而他却丝毫也不减速，反而快马加鞭，导致许多市民为了躲避他而大片地摔倒在地。他的快马过后留下的却是一地的狼藉。
“他妈的，你眼睛瞎了？”人群中有明李士兵，朝着那小校的背影破口大骂。
那小校好似没听见一样，急行快马一路来到军营，来不及挺稳马匹便滚鞍下马，一个没站稳摔倒在地，却来不及喊疼，在地上滚了滚，便一骨碌爬起来身上带着灰土朝着军营内的大帐跑去。
“军情！我有紧急军情！”小校声嘶力竭地叫喊……
那小校名叫潘俞，被迎进了马得功的军帐。听得潘俞的汇报马得功忽地站起身来问道：“可靠吗？能确定吗？”
“绝对可靠。军门，我敢用我的爹娘发誓。全都是我亲眼所见。而且不可能有虚假。现在吴国贵的主力已经过了衡首，马上就要到回雁峰了。一旦过了回雁峰，常宁肯定是保不住了。更重的是这群家伙阴险得很，还弄有一个偏师，人数不下于两万，正沿着蒸水的河滩前行，肯定是打算然到衡阳东面，给咱们来个前后夹击。”
小校的话让马得功陷入沉思。这个小校是他的亲兵，为人十分机灵，善于刺探情报，更善于分析情报。当年马得功多次击败郑成功，依靠的不仅是自己的勇猛和清军的强大，情报也起了很大的作用。这一次对付吴三桂，马得功当然多了心眼，前后派出去一百多个探子。如今回来的就只有这么一个，带回来的还是一个极其不利的消息。
“师长，怎么办啊？”左右全都焦急地询问马得功的意见，盼着他拿个主意。
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