韩瑾瑜拧着眉毛问道：“听得元首所说的莫非是三佛齐胡椒？”
“对啊！”李存真说道，“马六甲附近，苏门答腊，就是老三佛齐。”
夏景梅惊奇地问道：“三佛齐？状元公知道？”
韩瑾瑜说道：“只能说略知一二。三佛齐又称作室利佛逝，信奉大乘佛教。三佛齐有旧三佛齐和新三佛齐之分。在洪武三十年的时候，满者伯夷国水师攻占旧港，灭三佛齐，三佛齐王子逃往马来半岛建立了满剌加王朝，这是旧三佛齐。后来一千多人拥护广东南海人梁道明在旧港为王，建新三佛齐王朝。成化六年，新三佛齐又被满者伯夷所灭。”
“现在呢？”夏景梅问道。“现在怎么样了？”
李存真叹了一口气说道：“三佛齐和爪哇国可以说是恩怨纠缠。在三佛齐建立初期，三佛齐灭了东爪哇，后来满者伯夷灭了新旧两朝三佛齐，再后来，***王国在苏门答腊西部占据优势，满者伯夷就东迁巴厘岛，再后来东爪哇崛起，吞并了满者伯夷并且控制了整个苏门答腊。再后来，荷兰人来了，在苏门答腊建立了殖民地，荷兰东印度公司的殖民据点就在苏门答腊岛上，称作巴达维亚，现在荷兰基本上侵占了整个苏门答腊岛。”
韩瑾瑜说道：“这么说，胡椒生意其实有一部分掌握在荷兰人手中？”
李存真说道：“是的！”
李茂之却笑着说道：“正所谓虎口夺食。谁说就红毛鬼能做香料生意，就他能买卖胡椒，我们就不能？只有他一个买卖胡椒这就是垄断。如果荷兰垄断了胡椒贸易，别说是二十两一斤，就是二百两一斤你也得买。”
李存真说道：“从唐朝开始，胡椒便是硬通货，比银钱还要好用。我就非要做这胡椒生意。”
李茂之说道：“一开始，我们做的都是一般的香料胜利。从大陆进香料，有桂皮、肉桂、香菜籽、大蒜和姜。姜诚最明白了，他就是做这个生意的。此外赚钱的就是茴类香料。”
“什么是茴类香料？”赵国祚问。
李茂之说道：“虽然咱们没有那个印度的香料种类多，但是咱们也不不差，这茴类香料特别好买卖。包括大茴，就是大家熟知的八角，就是大料。有两种，一种春果叫做角花八角，一种是秋果叫做大红八角。”
“我猜是大红八角更好吧？毕竟是秋天产的。”赵国祚问。
“没错！”李茂之说道，“香味、颜色都是大红八角更好，最好的是梧州的八角和安南八角。我们水真腊也能种植。再就是安息茴香和小茴香，这些都是西域种植的，运过来就很贵，卖得更贵，所以赚不了什么钱，不如八角。想来想去，还是胡椒赚得多啊。