乱世之中，踏错一步，看错一人，往往意味着万劫不复。但这世上，却仍存在连续走错三次路后，时至今日还是一方“诸侯”的人。李通李次元每每回首过往，总是心有余悸，想当年，第五伦奉王莽之命来南阳公干，李通作为当地大豪加以接待，却觉得第五伦不过是“一路人”，岂料自己把柄却被第五伦拿住，好一通勒索。若就此不打不相识，投靠第五伦，也算是一场佳话，以他家的资源人力雪中送炭，地位不会比任光差吧？但李通一家子看出新莽时日无多，鼓捣着联合舂陵刘伯升、刘秀一起造反，却消息提前败露，导致家破族灭，只剩下李通兄弟几人逃得快活了下来。若是死定踏地跟准刘秀，如今也是“东汉”小朝廷的开国元勋，岂料李通兄弟却选择对绿林屈服，扶持了无能的刘玄，虽然混上了王位，但不过数年，刘玄自个都仓皇南遁，更勿论李通兄弟的空头诸侯王。面对赤眉兵锋，他们只能抛弃庄园土地，带着少数私从惶惶投奔刘秀。因为李通娶了刘秀的小妹妹为续弦，秀儿对他还不错，不但封侯，还授予大司农之位，但李通去得太晚了，又非带资进组，排位当然得靠后，并未掌握什么实权，刘秀与赤眉决战彭城期间，李通就留在广陵，安抚民众、修缮宫城、建造学校，把江都城经营得井井有条，为刘秀定都打下了基础。事罢，李通欲避荣宠，以病上书乞身，恳求去江东养疾，但刘秀却不同意，下了一道诏令。“固始侯破家为国，建造大策，扶助神灵，辅朕圣德，有大功于汉，然今天下未定，次元焉能谦让辞位？”刘秀转手将李通任命为“豫州牧”，李通只能奉命，苦着脸上路。刘秀的姐夫邓晨与他同行，还勉励李通道：“次元，你我皆为陛下亲戚，刘与邓、李，譬如昔日之姬姜，太公望及姜姓四岳辅佐文王、武王，故有八百年周祚，如今大汉有危，你我焉能不倾力协助陛下？”李通口上唯唯，但他又知道，自己与邓晨所受的信任程度是不同的。邓晨对刘伯升、刘秀兄弟，那才是真正的破家助之，从始至终不曾有负，而李氏却要对刘伯升的死，负一定责任，要知道，当初怂恿刘玄将伯升遣去关中与第五伦厮杀，就是李通堂弟、绿汉舞阴王李轶！刘秀似乎对这件事毫无耿介，依然将李轶封侯，又打发他去了江东，相当于软禁在吴会之地，而对李通，看上去依然信之用之。但李通却知道……“我得重新证明李氏对刘汉的忠诚。”虽明白自己必去不可，但李通不知道，自己这一步算是对，还是错，毕竟，刘秀要他们去南阳，是要正面与第五伦为敌，必然深深得罪他，从此不论胜败，再无回旋余地！不过近来听说魏军在南阳采取的土地政策，竟承认赤眉贼给贫农佃农、奴婢划分的土地，岑彭甚至派了大量官吏，接手将赤眉漏洞百出的计划落实，这意味着，外逃的豪强就算投降第五伦，回到南阳，也将再无立锥之地！放下幻想吧，早就没有回转之机了！李通如此想着，只能咬紧牙，回到冥厄三关后，便着手布置刘秀的计划。在刘秀的方略中，夺取襄阳的人手共分四路，冯异等将军负责“伐兵”，邓晨算是“伐交”，要去游说其侄儿邓奉助汉。李通管的则是“伐谋”，打算在南线魏军身后放一把火！要知道，南阳是个大盆地，而在南阳之内，又有个小盆地，随县、舂陵的西、南方位是绿林山，东、北则是桐柏山，这就使得当地与宛城及南方的江夏有所隔阂，成了个半独立的地理单位，其东接黾厄，西蔽汉沔，介于襄、郢、宛、叶之间，实为重地。李通对这一带自然再熟悉不过：“春秋时，楚武王经略中原，先服随、唐，而后攻略蔡国，于是汉阳诸姬尽灭之矣。”在他看来，这无疑是魏军防线中巨大的裂缝，南阳豪强虽然能跑的都跑了，没跑的也多被魏军连坞堡一起端掉，但他们相互联姻盘根错节数百年，总有漏网之鱼，躲在山林里成了土匪，作为昔日的南阳第一大姓，李通是派来联络地方“豪杰”的最佳人选。被李通派回故乡打探消息的家监回来后，信誓旦旦地告诉他：“魏贼继承赤眉之政，侵夺诸姓土地房宅，部分作为兵屯，其他分割后租给无地闾左，偶有豪强归乡，所还土地，却被层层搪塞，士人无不愤慨，摩拳擦掌，就等大汉王师杀回来！”形势一片大好啊，李通稍稍放心，只要派人进去联络通洽，在汉军支持下，让参与的南阳豪强们举事，便能将这一片搅乱。一旦势成，就有了从侧翼将火焰烧到宛城的可能，到那时候，岑彭便需要派遣重兵镇压动乱，而无暇管荆襄了。“随县有山九十九冈，绿林残部、南阳豪杰，避赤眉之患，多容身于此。”“而舂陵濒临绿林，也有大量刘氏子弟遁入山中，等待时机，反攻故土！”“只要让两县同时发难，各乡闾连成一片，便能将魏官困在县城，这样魏军也就成了无根之木，无源之水，必须等待宛城救援了。”计划停留在简牍上时倒是挺不错，然而，当李通将第一批数百人的族人、死士、私从沿着随县附近的山岗小道进入南阳郡后，预想中的遍地开花，处处举事却并未出现，随县的千人发难维持了七八天后，就节节败退被打回了山里。去刘秀老家舂陵县的人更惨，不过三天，就被当地驻军给剿灭了，刘秀的几个侄儿或死或擒，好不容易逃回来的人，一把鼻涕一把泪地对李通哭诉：“南阳的租户、奴婢，不但不认乡里乡亲，还忘恩负义！为了几亩地，几间房，就拿起铁叉，协助魏军痛击彼辈昔日的主人！”……武德三年（公元27年）一月下旬，南阳郡舂陵县，最后一个负隅顽抗的舂陵刘氏族人被擒获，他遭到了五花大绑，被送到县衙，接受县丞的审问。当得知面前的县丞名叫叫刘恭，而旁边那个年轻的小巡捕则叫刘盆子时，他不由愕然生愤，对他们痛骂不已。“我不明白，汝等也姓刘，为何要助纣为虐？”穿着一身捕盗服饰的刘盆子颇为委屈，解释道：“吾等是城阳景王之后，汝等则是长沙王发之后，不一样。”“一支笔能写出两个刘字？难道汝等不是高皇帝子孙？城阳景王昔日诛吕兴汉，怎有如此不肖后裔？”舂陵刘氏的子弟更怒了，开始口不择言：“莫非传说是真的，齐王刘肥不是高皇子孙，而是不知谁与曹寡妇生的野种……”他话还没骂完，就被刘恭一挥手，让县卒堵上了嘴巴。“够了。”刘恭叹息：“审不出什么来，押出去，交给军中诸君罢。”摸着腰间的印绶，再看看这身魏吏衣冠，刘恭只觉得滑稽：“是啊，我一个刘氏子孙，怎么就成了魏朝的官吏，与亲戚们同时操戈了？”他和弟弟，本来安静生活在泰山脚下的式县，过着富足的生活，但这一切，都在被赤眉掳走后改变了。兄弟二人被迫为赤眉做事，哥哥帮忙算账，弟弟则去放牛，刘盆子还拜了桓谭为师呢！虽然随着那位“田翁”的改革，赤眉内部名义上取消奴婢，刘盆子自由了，但他们依然得要协助不识数的赤眉军丈量土地……后来的事便不必说了，赤眉的分地弄得一团糟，随着河济大战，樊崇被擒，南阳赤眉也如潮水般退却，当地人抛弃他们，迎接魏军时，不带丝毫犹豫。刘恭和弟弟没来得及逃走，就二人那一口的青徐海岱话，肯定会被视为赤眉“余孽”，遭当地人喊打喊杀，还不如投魏军呢。关了几天，二人双双被释放，甚至得到了岑彭接见。并非冲他们刘姓的身份，而是因为，兄弟曾帮“田翁”做过事，老王莽在临死之前，最后的心愿，就是希望第五伦能赦免那些赤眉军中帮助过他的“好人”。第五伦没有违诺，加上岑彭奉命在南阳重新划分授田，要将赤眉想做却没做好的事落实完成，兄弟二人遂得以再就业，刘恭还立了点功劳。土改结束后，他被派到舂陵县，居然当上了“假县丞”，刘盆子没有官职，只跟着兄长做做杂事——经历了惨绝人寰的大乱后，兄弟俩再也不想分开了。想到自己亲手判处了这些“复汉”义士死刑，刘恭还是感到不太好受，倒是刘盆子安慰他道：“兄长你且想，人人都说，王莽篡了汉，可他却两度救了你我，一次让我不再作为奴婢，另一次则是恳请魏皇宽赦吾等，吾等作为刘姓，是该恨他，还是该感激？”刘恭颔首，是啊，类似的名实错位，他们做的还少么？唯一心虚的是，兄弟俩百年之后，到了黄泉，该如何面对城阳景王呢？“桓先生泽雨轩 zeyuxuan.cc
