第二日朝会, 萧遥端坐在龙椅上听百官汇报, 忽然听到沉闷的钟声。
朝中老臣听了忽然色变。
大太监马上走到萧遥身边, 低声道：“皇上，这是有人击鼓鸣冤告御状。”
萧遥的脸色顿时严峻了起来。
一般若不是有天大的冤屈, 是不会告御状的。
当即低声道：“命人好生看着，让他到朕跟前来诉冤情。”说完看向百官，“众卿继续。”
百官虽然想知道击鼓鸣冤者为何人，又兼有那些手下有不省心的都有些惴惴不安, 可是没得到命令，都没法去看。
大太监得了萧遥的命令，知道她这是要人活着到金銮殿诉冤情，因此出去一顿吩咐, 让人选用最粗最密的滚钉板，让高御状之人从上面滚过来。
当看到来人，他很吃惊，因为此人是个衣衫褴褛、状如乞丐的女子。
女子手持状纸，高声叫道：“民女江秀儿，状告利州知县沈长生强买我家田地不成陷害我全家，将我父兄活活打死！”
大太监听了，顿时同情起来, 却还是按照规矩, 让这江秀儿滚钉板。
江秀儿看到满是钉子的板, 脸上没有丝毫畏惧与退缩, 反满是刚毅与说不出的仇恨, 她将状纸塞入怀中，便一言不发上前，躺在滚钉板上，滚了过来。
大太监看向四周前来看热闹的翰林学士与宫中侍卫，道：“诸位可看明白了，这位江姑娘滚过了这钉板，便有资格去觐见皇上了。”
众人皆点头。
大太监便示意江秀儿跟着他，进金銮殿觐见皇帝。
那钉板虽然用了最粗的，但到底还是伤人的利器，所以江秀儿身上受了伤，血迹斑斑的。
大太监心中虽然同情，却没有去扶，因为这是告御状必须承受的，他上前帮忙，反而有可能被质疑，然后让这位江姑娘重新来一遍。
萧遥刚就一事做好决策，便听到大太监通传，说告御状的女子江秀儿带到。
她命大太监马上将人带进来。
江秀儿进来，马上将状纸呈上。
萧遥看完了状纸上的内容，问道：“状纸上说沈长生强买你家的田地，是如何个强买法？”
江秀儿声音含怨，大声说道：
“他遣人来我家买我家的田地，我爹不从，他便遣人来打伤我爹，硬按着我爹按了指印，我爹气不过，带两位兄长到县衙击鼓鸣冤，被毒打一顿扔了出来，我爹略能动后，带兄长去寻太守，哪知在半路上便被带了回来毒打一顿，我爹与两位兄长旧伤未愈又添新伤，到底熬不过，都去了。我娘很是悲恸，也跟着去了。”
说到最后，哭了起来，不住地磕头：“皇上，请你一定要为民女讨回公道。”
这时礼部尚书站了出来，道：“臣有一事不解，想问这位江姑娘，若当地县令沈长生强买你家田地又打死你家人，你何来路引进京？”
江秀儿听到这里，目光中露出刻骨的仇恨：
“沈长生如何肯给我路引？他不仅不给，反而想杀我灭口，幸而我那日到江边哭我爹娘兄长，才逃过一劫。之后我便做了乞丐，一路乞讨到京城。这状纸，是路上遇上好心的书生，求那书生写的。路上几经生死，临到京城时，差点撑不住了，幸而听说当今皇上是逍遥公主，才撑了过来。”
萧遥替这位江秀儿庆幸，这个年头，若没有路引，随时会被当成流寇砍了，她能活着来到京城并且告御状，运气着实不错。
这时兵部尚书讶异地问：“怎地知道皇上乃逍遥公主，便撑了过来？”
江秀儿抬头看向萧遥，目光中带着崇拜：“皇上未登基前，到黄河沿岸一带赈灾时，到处剿匪，一定是个嫉恶如仇心怀百姓的好皇帝！”
萧遥失笑，这姑娘还知道给她戴高帽，当即说道：
“你说的，朕已知晓。只是还需查证才能定罪，你且等着罢。”说完看向百官，道：“此事着令刑部遣人前去，与当地太守一道查实，若民女将秀儿所告属实，将利州县令沈长生革职查办，抄家且流放三千里。”
为官者，不为民做主，反仗着权势欺压老百姓，着实不能忍。
刑部尚书马上出来听令。
江秀儿急了，马上跪下来磕头，说道：“皇上，民女担心官官相护啊！”
萧遥道：“放心，朕的刑部不至于会徇私的。”又看向袁征，“你替朕安排江秀儿的住处，命人保护好她。”
丞相马上上前一步说道：“皇上，这不合规矩。这告御状之人该下大牢，即便经查证所告的确属实，亦不能优待，须下狱处理。否则天下人人因小事便来京城告御状，皇上每日处理这等大事便忙不过来了。”
萧遥亦明白这个道理，可是江秀儿无罪，却因告御状下狱，显然太荒谬了。
她并不认同这点，当即便道：“卿所言甚是，便等查证完毕之后，再将她押入大牢罢。”
丞相顿时哑口无言。
皇上非常爽快地同意了他将江秀儿押入大牢的做法，但是将期限推迟了，他好意思反驳么？
皇上给他面子，他总不好不给皇上面子吧？
这事便这么定了。
江秀儿听到自己要被收监，并不害怕，想来是心里有准备了，当下对着萧遥磕了几个响头，便跟着袁征出去了。
萧遥下朝后，写了一封密信让侍卫带去秘密练兵处，着令一支小队到利州，暗中查证江秀儿状告之事。
这支小队是自己的亲信，绝对可靠，这么一来，不仅能知道真相，亦能考验刑部的人与地方太守。
让人将密信带走，萧遥想到大牢里的囚犯。
白白养着他们，太浪费粮食了，且放出来之后，若没有本事，将来只怕还会犯事入狱，当即想起自己剿匪时，让地方官给囚犯们找事做的建议。
想到这里，便拿笔写了起来。
利器以及硬物，是不能给囚犯的，那么，最好是纺织以及做染布等工作了。
只是这么一来，京城的监狱便需要大改造了。
萧遥认真计算了一番，觉得便是前期投入较大，对未来也是大有好处的，当即决定搞起来。
她自己写好初步打算以及注意事项后，便命人召几个重臣来御书房商议此事。
众重臣们听到萧遥这提议，都面面相觑。
萧遥道：“国库虚空，却养着犯人，不仅无生息，反要支出，这无论如何不是个道理。再者，让他们干活，等于教他们一门谋生的手艺，出来后，好歹能养活自己。”
丞相上前一步，说道：“只怕如此一来，人人争相犯事下狱了。”说完见萧遥脸上露出不解之色，就解释说道，
“各地小伙计学一门手艺，须充当学徒的。便是如此，亦不是人人能当上。”
萧遥听了，笑道：“这也不妨事，他们刑满出去后，便可以充当师父带学徒了。如此这般，倒让许多小伙计能当学徒了。”
手艺就该多分享出去，不然人人囿于门户之见，不肯将手艺外传，太阻碍社会进步了。
丞相道：“只怕会影响社会稳定。”
萧遥说道：“倒不然。老百姓一旦能活下去，都不会犯事。多一条出路，他们多一个盼头，反而会更安心干活，而不是犯事。”
刑部尚书说道：“若到时人人为学徒，疏于农耕该如何是好？”
萧遥道：“那便规定，一户只能出一人为学徒，余者须继续农耕。一旦农耕荒废，合家获罪，且再不许当学徒学手艺，且亦不能科举。”
刑部尚书这下无话了。
之后，便开始商议牢房该如何建，又该如何管理犯人，犯人做手工活时，赏罚制度如何，是否能减刑，是否有收入。
整整一个下午，全都用在此事上了。
最终，得出了最终的决定。
萧遥说道：“此事，本该是刑部思量、计划并部署的，如今是开创举，故朕先提出。以后再有，须各部自行处理，并列计划告知于朕。”
重臣们马上恭敬称事。
萧遥又让刑部赶紧选址改建新牢房，务必在年前建造出来，这才让众人散了。
从御书房出来，她腰酸背痛，难受得很。
红雀忙道：“皇上还请爱惜龙体，好生休息才是。”
萧遥摇了摇头：“朕身体不好，须多动动。”说着要了些点心吃了，又稍事休息，便去校场练功并挥刀弄枪。
锻炼完，萧遥吃完善，之后批奏折，临睡一个时辰，半个时辰拿来看书，半个时辰拿来练字，将时间安排得满满的。
红雀满心忧虑，对真心与袁征道：“皇上身中剧毒，本该好好休息的，可每日忙得不可开交，这可如何是好？”
袁征看着不远处在灯下练字的萧遥，喉咙干涩，轻声道：“皇上怕来不及。”
她想多为百姓做事，可知道自己只有两年的时间，担心来不及，做不了多少，所以一刻也不敢松懈。
红雀与枕心马上听明白袁征的意思，眼圈一下子红了。
次日，萧遥下朝后，留下户部尚书了解国库的底子，当知道国库虚空得几乎什么也没有，差点愁白了头发。
户部尚书叹气：“臣虽努力节流，可到处都是钱，无论如何存不下来。”
萧遥跟着叹起气来，说道：“若年末仍有灾情，可如何是好？国库根本拿不出银子了。”
幸好她之前剿匪时拿到的钱除了跟着去的兵士分了一些，拿出一部分购粮，其余全都入了私库，不然真遇着什么事，可能真的只能眼睁睁地看着了。
而卖镜子与玻璃的钱，也放在私库了，其中一部分被拿了南下暹罗购粮了。
户部尚书道：“这倒能支应得住，等下半年的赋税收上来，起码能撑过冬天的灾情。”
萧遥扯了扯嘴角：“这么说来，也算是个好消息。”
然而心情怎么也好不了。
一个国家，竟穷困到这等地步，只怕还不如一个大臣家富庶罢。
户部尚书默然，半晌道：“若春季收成不好，只怕便难以为继了。”
为何大家对女帝的反应力度不大？
因为都看出，萧家皇朝已经日薄西山了，不管上位的是谁，都无所谓了，或许下一刻便变天了。
萧遥道：“将账册拿来，朕看看往年的收支。”
户部尚书早有准备，很快到殿外，带着几个小太监将账册搬了进来。
户部尚书离开后，萧遥在御书房里翻账册，虽然每一本都让人眉头紧皱，可她还是快速地将账册浏览完毕，然后开始进行总结。
每年最大的支出，是往各地赈灾，冬天有雪灾，夏天水灾，总之种种灾情多得很，年年造访。
而收入，除了赋税以及盐铁，基本再去其他了，或许抄家没收财产算是一项。
萧遥最后将目光落在盐铁收入这一项上，准确地说，是放在盐这方面的收入上。
数据很明显，官方卖盐的收入，每年越来越少了。
每年人口增长死亡差不多相抵消，细算下来，还略有增长，可这盐，总不能越吃越少罢？所以最有可能，便是老百姓都买便宜的私盐了。
该怎么改善呢？
萧遥揉了揉眉心，觉得脑袋隐隐发疼。
她忍不住有些茫然起来。
这个国家千疮百孔，她真的能治理好吗？
这时一双修长有力的手放到了她的脑袋上，然后轻轻地按了起来。
随即耳旁响起袁征的声音：“皇上，臣这几天学了认穴位，也学了一些手段，且帮皇上按一按。”
萧遥感觉随着他双手不轻不重地按着，脑袋果然舒服了一些，便闭上眼睛，任由他按，自己则继续想该如何挣钱。
卖镜子暴利，市场也足够大，虽然多耗损，但由于是贵重物品，耗损量不大，所以之后卖得没有一开始那么好了。
或许，需要开拓海外市场了。
萧遥不知不觉睡着了，醒来之后，马上召见先皇留下的心腹刘大人，命他以钦差大臣之名南下，了解南边海事以及船只，看是否能支撑出海原形，尽快来报。
为了确保刘大人的安全以及消息准确，萧遥特地派遣了一支小队跟随刘大人南下。
一个月后，萧遥暗中派到利州的小队回来了，带回来了让她勃然大怒的消息。
利州县令沈长生，不仅强买了江家的田地，而是强买了许多人家的田地，利州当地，稍微肥沃一些的田地，全都被这位利州县令兼并，成为了他的个人私产。
当然，这位沈长生也不是直接记在自己账册上的，而是用了亲戚朋友的名字，他自己表面上，倒还算清白。
至于当地太守杨志华，一方面，与沈长生是一个派别的，另一方面是每年受到来自沈长生的海量孝敬，所以睁一只眼闭一只眼，全当看不见。
且或许是看得多了心动，这位太守也学着沈长生的法子，置办了不少肥沃的田地，甚至还霸占了一个“绝户”的金铺——人家留下的女儿，直接被赶走了。
听完小队带来的消息，再翻看从沈长生处偷回来的几个账本，萧遥面沉似水，冷笑道：“好一个沈长生，好一个杨志华，好一个利州父母官！”
如果天下的官员都像沈长生与杨志华，那么，萧家皇朝今天不倒，明天也得倒！
全是蛀虫，不仅于国于家无益，反而还要啃食国家这栋大厦！
萧遥按下怒火，在精神上与物质上都褒奖了这支小队之后，压下怒气，叮嘱他们不要将此事说出去，便让他们回军营了。
三天后，到利州查案的刑部侍郎也风尘仆仆回来了。
刑部侍郎带回来的消息，与萧遥掌握的消息，大相径庭。
在刑部侍郎口中，沈长生纯属是被主簿蒙骗的，当然，也有他的一个远房小舅子。至于抬手杨志华，则完全不知情，一看到刑部侍郎，马上请罪，说自己失职，未曾管束好县令沈长生。
萧遥听了点点头，道：“可有证据？”
刑部侍郎呈上了厚厚的一叠证据，其中有人签字画押，承认是自己顶着沈长生的名字为非作歹，还有一本账册。
萧遥若不是事先从心腹那里知道具体情况，只怕就要被这以假乱真的证据给骗了。
不过，她并没有揭穿，而是一边看一边叹气：“都说一人得道鸡犬升天，看来，有时候这些鸡犬是善做主张跟着飞啊，或者说悄悄地飞。”
刑部侍郎疲惫的脸上露出笑容来，笑道：“皇上比喻得当。”
萧遥和蔼地说道：“卿一路辛苦，想必累极，先回去休息罢。”
刑部侍郎连忙拱手：“为皇上排忧解难，臣不敢说疲惫。”
萧遥挥挥手，让他回去休息了。
刑部侍郎离开之后，萧遥站起身在御书房走来走去。