看来沈长生与杨志华都是刑部侍郎一派，也属于房止善的人，如果动这一派的人，而且大动，那么得拉拢另一派——即使一时打破平衡，也只能暂时打破了。
否则，另一派未必愿意为她冲锋陷阵。
刑部侍郎没有马上回家，而是悄悄去见脸色好了许多的房止善，汇报自己此行的举动以及方才在御书房的奏对。
房止善听了，问道：“没有发现另一队人马么？”
皇上那么聪明，且深谋远虑，不可能只派刑部侍郎一行人前往利州的，怎么说，也会派遣心腹，暗中查证，一方面了解真相，一方面试探刑部侍郎。
刑部侍郎摇了摇头：“并不曾发现。”说完见房止善不置可否，便说道，“老朽也担心另有一批人，故去到之后，日日奔走，且多留了十日，可以确保无人。”
房止善听了，默然。
他觉得，这不是当今皇上的作风。
刑部侍郎说道：“皇上为一介女流，且初登大宝，需要忙的事务极多，一时顾不到也是有的。”
房止善听了，想到刑部如今修建的新牢房，略有些动摇。
或许，皇上她是真的太忙，所以顾不上一个告御状的。
就他所知，她最近一直在为国库虚空而烦恼。
次日早朝时，商议了国家大事，萧遥便宣江秀儿，嘴上则对百官解释道：
“一个月前，民女江秀儿进京告御状，当时朕使吏部派人前去查证，如今，前往查证的吏部侍郎已然平安归来，且带来了账册。如今，正好了结了此事。”
百官顿时都来了兴趣。
萧遥打量了百官的神色，看不出房止善到底是属于哪一派的。
不过不用急，稍后便可以知道了。
江秀儿很快被带到。
养了一个月，她的皮肤白皙了一些，脸颊也多了些肉，衣服是干净的，可看得出清秀模样。
或许是历经坎坷，她面上的轮廓虽然清秀柔和，但眉眼中，多了几分刚毅与英气。
萧遥想起这一个月来，多次请人相自己相询，是否已查证清楚的女子，便不再拖延，看向身旁的大太监。
大太监再次宣读了江秀儿状告一事，然后询问江秀儿：“民女江秀儿，此状纸是否为你所有，所说是否属实？”
江秀儿不住地点头：“是民女带来的状纸，所说一概属实。民女愿以项上人头作保，如有一句假话，天诛地灭！”
萧遥点点头，看向刑部侍郎：“郑卿，你来说说，你查证之结果。”
刑部侍郎上前一步，朗声将自己查证到的一一说来，当中数度被气愤的江秀儿打断，可他还是坚持说完了，并在最后指出证据以呈到皇帝跟前。
说完了，这才看向江秀儿：“这位姑娘，据老朽带人亲自查证，利州县令沈长生表面上的确霸占你江家田地，但实际上，沈长生亦是受人蒙骗。”
江秀儿愤怒地叫道：“你撒谎，你受了沈长生的钱，故意帮沈长生说话！你为虎作伥，你不得好死！”
她历经亲人死亡，家破人亡之际，心里头唯一的奢望，便是通过皇帝找回公道，可是如今代表皇帝的刑部侍郎却带回了沈长生虽有罪，但罪不至死的消息，她几乎崩溃了。
江秀儿对着刑部侍郎大吼过后，又看向萧遥：“皇上，他撒谎，他骗人，请你不要信他！皇上，这世上只有你能帮我了，同为女子，求你帮帮我！”
说完不住地磕头，把脑袋磕得砰砰响。
萧遥忙向大太监使了个眼色。
大太监连忙去将江秀儿扶了起来。
萧遥同情地叹了口气，这才看向刑部侍郎，问道：“郑卿，民女江秀儿如此激动，你查到的的确属实么？”
刑部侍郎忙上前：“臣以查到的事实说话，并未添油加醋，亦不曾削减粉饰。”
江秀儿又大声叫道：“你撒谎，你骗人！”
大太监见了，连忙示意她不要说话。
江秀儿只得闭上嘴，一脸焦急地看向萧遥，希望萧遥明察秋毫。
萧遥摆摆手，对刑部侍郎道：“朕当然不是怀疑郑卿，朕只是担心，郑卿叫人蒙骗了。都说强龙不压地头蛇，你远道而来，查证一个当地县令，难免会叫人蒙骗的。”
江秀儿马上将希冀的目光看向刑部侍郎。
刑部侍郎忙说道：“臣亦担心叫人蒙骗了，故甫一去到，并未亮出身份，而是暗中茶坊，直到查得差不多了，这才与当地县令沈长生接触。”
刑部尚书瞥了刑部侍郎一眼，心中不住地冷笑。
蠢货！
萧遥点点头：“原来如此，辛苦郑卿了。”
江秀儿难以置信地看向萧遥，身体却不住地发抖，随即脸上露出绝望的神色。
就连皇帝也不信她，她还能指望谁呢？
她一家四口的性命，怕是永远讨不回公道了。
刑部侍郎拱手道：“为皇上排忧解难，是臣子的职责，何敢言辛苦？”
萧遥微微颔首，目光渐渐变冷，森然道：“我料你也没有脸与朕说辛苦！”
刑部侍郎脸上的笑意一下子僵在了脸上，难以置信地看向萧遥：“皇上——敢问皇上，臣犯了何错？”
萧遥拿起一份折子，冷冷地道：“朕初登大宝，怕做事偏听偏信，故多派了一行人出京查证此事，很不巧，他们查到的，与郑卿查到的正相反。”
刑部侍郎的心一颤，瞳孔紧缩，几乎控制不住浑身颤抖。
不过他知道，一旦真的抖起来，便等于不打自招了，所以他竭力控制住自己，让自己不要颤抖。
萧遥看着刑部侍郎眸子里一闪而过的恐惧，没有多理会，而是将折子递给丞相：“丞相，你来读一读朕差到的消息罢。”
丞相上前一步，低头看了几行字，就忍不住看了刑部侍郎一眼，旋即开始读了起来。
百官听完，什么表情的都有。
御史当即站出来，义愤填膺地骂起沈长生与杨志华来。
江秀儿脸上露出狂喜之色，不住地道：“没错，便是如此，便是如此。我们那一带，即便是原先的富户，也变成了普通的人家。而许多普通的人家，全都成了佃户，靠佃沈长生家的山地水田过活。”
萧遥似笑非笑：“真以为的肱骨之臣，不想竟是蛀虫啊！”说到这里，拿起杯子一把砸了出去，
“难怪国库年年虚空，原来就是因为你们这帮蛀虫！为地方官者，不思量为百姓办事，反而利用权势兼并土地，与民争利，在京城为官者，则与这些人沆瀣一气，好，好，好得很啊！”
刑部侍郎膝盖一软，跪倒在地上：“皇上，臣查证确实那般，且有证据，当地百姓总不至于骗臣罢？”
萧遥不怒而威地看向刑部侍郎：“郑卿，稍安勿躁，有的是你狡辩的时候。”随即看了大太监一眼，示意他去将证据拿来。
很快，几个账册便拿来了。
萧遥命太监将账册给丞相以及兵部尚书看，嘴上说道：“此乃沈长生与杨志华的账册，亲笔所录，料想不虚罢？”
丞相与兵部尚书看了，脸色严峻，上前说道：“臣虽不知沈长生与杨志华笔迹，但观此账册，异常真实透明，料想是真的。”
刑部侍郎顿时瘫软在地。
萧遥看向他：“郑卿，现在轮到你狡辩了。”
刑部侍郎白着脸，花白的胡子不住地抖动着，老板上才挤出一句话：“老臣失察，被人蒙骗，却还沾沾自喜，老臣该死。”
萧遥将传回来的账册砸在他脸上：“你的确该死，为了帮杨志华沈长生脱罪，竟还伪造证据欺骗朕，你真当朕看不出来么？”
刑部侍郎连忙喊冤，一再说自己也是受人蒙骗的。
丞相上前一步：“适才皇上问郑侍郎是否受人蒙骗，郑侍郎一口咬定查证清楚，断无被人蒙骗之力，此刻怎地却又说自己受人蒙骗了？”
郑侍郎狡辩：“是臣过于自信之故。”
兵部尚书站出来：“依老夫看，不是过于自信，而是以为能骗过皇上！”
萧遥看了看丞相，又看了看兵部尚书，一时摸不准两人的意思了。
难不成，房止善不属于这两派中任何一派？
还是说，刑部侍郎因为太蠢，加之此事不好收场，故被当成了弃子？
她想到隐藏很深的房止善，认为是后者。
房止善明明是一匹饿狼，却一直伪装成高洁的潇洒公子，骗过了许多人，显然是个厉害人物。
而上次在桃林，刑部侍郎连累他们在她跟前露出了马脚，只怕房止善早有铲除他之心。
刑部侍郎见两位大佬都指证自己，便知大势已去，当即委顿在地，不发一言。
江秀儿喜极而泣，不住地给萧遥磕头。
萧遥看向刑部尚书：“卿说说，该如何判罢。”
刑部尚书道：“沈长生身为一方父母官，有教化百姓为百姓谋福祉之责，可他却反过来欺压百姓，大量掠夺百姓土地，臣以为，该革职查办，抄家且没收财产。”
这是萧遥之前说过的，他直接照本宣科。
说到这里，他小心翼翼地觑了萧遥一眼，继续道：“杨志华作为长官，不仅没能管好沈长生，反而仿效沈长生，也是一般的处罚。”
萧遥点点头：“就按卿之意来。”
刑部尚书顿时亚历山大，这样说等于全是他的主意了。
可是，他总不能反驳啊，只得心情复杂地背了这个锅。
萧遥看向不住地给自己磕头的江秀儿，说道：“待将沈长生与杨志华抄家之后，登记他之财产，属于百姓的那一部分田地，将归还百姓。你在牢里好生服役，出来便可以回故里继承家业了。”
江秀儿哭道：“民女何尝还有家？”
此言一出，百官俱是十分感叹。
萧遥也很不舒服，即使处理了沈长生与杨志华，逝去的人，已经回不来了。
一定得想个好办法，改善这种现象！
房止善得知萧遥果然另外派了人去查证江秀儿告御状一案，笑了笑：“我就知道，皇上不是那么简单的。”
舍弃一个蠢货刑部侍郎，验证了此事，对他来说，损失并不大。
唯一可惜的是，杨志华与沈长生孝敬的财物，都将没有了。
然而他那一派却很担心：“我观皇上行事颇有贤皇风范，若她在位期间声望大涨，于我们来说，并不是好事。”
江秀儿是进京告御状的，所以她状告沈长生一事，经过一个月的发酵，已经天下皆知。
一旦皇上查证以及处罚沈长生与杨志华的事传出去，皇上的声望估计更上一个台阶——最起码，老百姓与读书人便喜欢她这做派。
房止善说道：“国库虚空，可是各地连年有灾，这个皇朝，撑不了多久了。”
而且，他也想看看，皇上能做到哪一步。
他实在太好奇了，那样一个风华灼灼的小姑娘，居然有如此手段。
他禁不住想知道，她还有哪些手段。
房止善亦知道自己此举过于心慈手软了，可是想到皇上的面容，他忍不住多了好奇，想再看看，为此不惜心慈手软。
再者，皇上只有不到两年的性命了，让她好生一展抱负，也是他对她治国的欣赏与肯定了。
房止善皱了皱眉，按下心里涌上来的难过，摆摆手，让来人出去。
时间踏入十一月中旬，萧遥先前派到暹罗一带购粮的粮队终于回到京城。
负责此次行动的李大人意气风发地来报：
“臣幸不辱命，购得足够的粮食，比皇上原先要求的还多一成。如今，有四分之三粮食留在南边，由陈振军大人暗中镇守，余下四份之一臣秘密运回京中，如今放于城外皇上指定的庄园。”
萧遥听到粮食有了，心中放了心，点头道：“卿有大功。”
李大人忙道：“全靠皇上命我等带去的镜子、瓷器、玻璃杯子以及餐具等。暹罗、交趾、大光等国贵族非常喜欢镜子以及玻璃制品，除了愿意答应卖粮食，还愿意拿重金购买。故此番，臣除了带回粮食，还有几国一些宝石。”
萧遥听了更满意，连声道：“好！卿有大功！”
李大人笑道：“皇上若想赏臣，若下次再有此机会，还请继续遣臣出发。”
萧遥看看李大人有些花白的头发，不由得好奇：“卿难道不想与家人共享天伦之乐么？”
李大人道：“自然想的。可儿女都大了，臣更想到处看看。”
萧遥不想李大人竟有如此志向，当即说道：“朕正拟扬帆出海，只是不知是否有支撑远洋的大船，如今仍在起步阶段。卿且等等，若有船出海，定当让卿带队。”
李大人顿时大喜，恭敬地对萧遥行礼，然后道：“臣此番在暹罗等国，亦曾见过发色多样、眸色亦千变万化状如恶鬼之人，据说是西边国家乘船而来，臣当时便想去见识一番，谢皇上给臣如此机会。”
萧遥的心情总算好了一些。
愿意扬帆出海之人有了，如今只差船只了。
最叫人高兴的是，便是今冬有灾情，也不用担心粮食问题了。
再加上赋税，便是明年夏天有水灾，也够粮食支应了。
这种当务之急的大事解决了，萧遥总算松了一口气。
萧遥留李大人用膳，跟他了解暹罗等国的事，了解完毕之后，又叮嘱李大人，购得粮食一事，绝对不能外传。
李大人忙郑重地答应了。
他也知道，如今帝国日薄西山，许多野心家开始蠢蠢欲动，一旦国家陷入僵局，他们定会跳出来。
皇上不让他说，想是等那些人跳出来，再一个个收拾。
想到这里，李大人不由得看向萧遥。
皇上如此年轻，到时真的能收拾得了那些野心家么？
转念想到，皇上善于行军打仗，若真的走投无路，自可带大军打过去，无论如何，总不至于太糟糕的。
再者，从赈灾开始，到如今购粮，一桩桩，全是皇上未雨绸缪，可见皇上是个有手腕有能力的。
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