桃山的日子很自然变得安稳下来。通过菊江来访后的穿针引线，适宜的时分也会有客人来访了，或是诗会或是茶会，风花雪月的日子里还会摆上酒宴。……侍女稻子过了三年后离去了，婢女也换了好几个，金造干得最久，可是因为通风发病，第五年时换了叫伊助的男人便离去了。之后这样过了两年期间，当菊江离世后开始，经常来访的客人中，有的去江户工作了，有的病故了，缺了不少人，真沙自己也在床上病倒了三个月。
------就是在那时的事。就在秋季快结束的时候，估计是半夜时分真沙忽然醒了过来，在院子里有笛子吹奏的声音。在江户公馆时真沙对音乐也是学过一遍的，笛子的曲子也差不多都能听得出来，可这时听到的调子却是从来没有听到过的曲调。或许不能称之为曲调。那是平平淡淡，没有能让人感受到感情起伏的曲子，笛声没过多久就停止了。
等恢复到能够起床后，办了一场形式上的庆祝宴，就在那之后的事，送走客人后在庭院边，真沙忽然把伊助叫住，“你会吹笛子是吗？”问他。老仆慌忙磕头行礼，只不过是玩耍而已，他并未清楚说明。从替换金造来此已有两年多了，平时总是看到他在那里默默地工作，和他几乎没有说过什么话。大概已经有六十七，八岁了，稍瘦但坚强的骨骼构成一副健朗的身躯，透过肩头能让人感受到成熟清雅的风格。话不多，不管什么事都能做得平平稳稳……。应该是过去遭遇过什么没落的吧。这么想着真沙当时并没有多说，几天后当他在院子里扫地时，在走廊边缘真沙让人端来了茶，唤他过来稍作休息。伊助在脱鞋石上坐了下来，很是静静地喝着茶，并一点一点地回答真沙的问题。
“确实如此，并非此地出身。”他眺望着松树林的远方，一字一句地回答。“简单地说就是此身的耻辱吧。本来家中也是很有规模的，就是藏宝库都有三座，就是命运不好那种吧，现在就算回去了就是连基石一块都没有了。是的，要一直往南过去才是。”
就是从那开始，真沙经常把伊助叫来陪自己聊天。他对被问到的事不管是什么都会很坦率地回答，不过答案却总是比较隐晦的内容。比如就说笛子，“自己只是胡吹乱奏而已，不过曾经和乡下的一伙神乐团【注3：神乐团】一起生活过三年，那里面曾有过一位可被称为高手的人。”就是这样回答的。他也曾娶过一位妻子，没处好离别了。当然也没有孩子。离开故乡以后便开始了从这个城镇转到那个城镇的流浪，期间也有过无数无法言表的艰辛。就像落在水上的落叶一样，只是随着水流到处流浪的生活。
“就像一张枯叶被风吹着，掉落到淤滩来了，------来到这里承蒙照顾生活，也就像如此吧。”伊助这么说着静静地笑了。“多亏得到照顾生来第一次安定下来了。能够过上这么安静，无忧无虑的生活连做梦都没有想到的------”
尽管关系开始变得可以友好亲密地交流，但伊助并没有改变自己的态度。丝毫不曾有熟不拘礼的样子，也不会怠慢工作。只要这边不去喊他，便会一直认认真真地做自己的工作。拿出酒来他也会喝，但好像绝不会自己独自喝酒。
……有一年的秋天，走在树林中，发现有木通结果了。想采摘却长得太高了，便回来喊伊助。他大概在劈柴，在柴房前，背对着这边坐在垫木台上，正在注视着手中拿着的东西。周围一片飘荡着那些刚被破开木柴的酸味。这么专注，到底在看什么东西呢？真沙忽然从旁边靠近探看。------老人手掌上放着一颗成熟了的石榴果实。真沙失望地苦笑说，“我们这里的石榴很酸不能吃的。”
真沙是这么说的，到底有多么吃惊，伊助竟然几乎从垫木台上跳了起来，石榴从他的手中掉落到地面滚动而去。
“啊啊，真把我的胆给吓破了。”伊助摘着木通果实，做了好几次深呼吸。“从来没有被这么吓到过。一定是一半睡着了的缘故吧------”
八年中，他那样将自己完全展露出来，那是第一次，真沙也是好久没有那般开怀大笑过了，就是后来想起，都会好笑得露出笑脸。
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注3：神乐团=演奏带有神社祭祀音乐特色曲子的民间演艺团喜欢山本周五郎中短篇小说集请大家收藏：(zeyuxuan.cc)山本周五郎中短篇小说集泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩（www.zeyuxuan.cc）
看剑来