纺车（一）
“鳅鱼啊，要鳅鱼吗，鳅鱼。”
从后面传来叫喊声，高子停住了脚步。一个十三，四岁的少年背负着鱼笼快步走来，高子，
“让我看看吧。”
叫住了他。打开鱼笼，千曲河的水气扑面而来，鱼笼里装满的都是超过五寸多长的肥壮鳅鱼，应该是刚从水里捞出来的，湿漉漉的鱼鳞正反射出闪闪的麟光，有些像刚想起来似地在张嘴呼吸，有些会突然跳起来欢蹦乱跳。
“给我五十条吧。”
说着，高子记起自己没带装盛的东西，怎么办呢，想着看向周围，发现就在对面有一家杂货店，想起前一阵就想要买一个竹盘子。
“我要在那里买一个装盛的东西，你也一起过来吧。”
“就附近的话我可以帮你带过去的。”
少年满是灵性的眼睛看着她，高子只是微笑着告诉他不必了。
捧着新买来的竹盆子里盛着的鳅鱼，在回家的途中，高子高兴得没法掩饰她被无法形容的幸福填得满满的欢快心情。为什么会这么高兴啊？为什么心情会这么欢快呢？她自问了好几次。在会所被夸赞了，买到了好久未曾见过的父亲最喜欢的鳅鱼，天空又是那么天清气爽，春意盎然，所以就有了这么快乐的心情。高兴得她一路都在搜集这些各种各样引人欢快的理由。甚至会因为想象被其他路人疑惑她太过欢快的样子而害羞脸红。
……父亲名叫依田启七郎，是信浓国松代藩只有五石米加两人口粮俸禄的低级武士，是个诚实无比，不会和人红脸高声说话，性子温和的人，两年前中风病倒后便暂停了工作，现在其本上都是在家卧倒在病床。十岁的弟弟松之助形式上继承了父亲的家督，但是因为还未成年，家里只能获取一半俸禄的收入，母亲在松之助三岁时去世了，家里虽然只有三口人，但是要照顾好病重的父亲和年幼的弟弟，生活还是挺拮据的。高子今年已经十九岁了，自从父亲病倒后，她在看护父亲照顾弟弟，完成各种杂活，家事之余，在家里开始了棉线的纺纱副业，用以添补日用。在松代藩，菜籽油和棉线是十分重要的特产品，低级武士的家里一般都会作为副业被推荐，藩国还设立了会所，会把器具借出，作技术指导，还会将产品回收。每十天会收购一次产品，今天高子将自己纺好的棉线带去，每次都担当检查的眼神厉害的白发老人，透过眼镜看向这边，他表扬了自己的产品质量。“这么短的时间进步真的很快，听说你的棉线在商家那里已经有了不错的好评，也是你孝行积的德吧。”
对真心想要做好工作的人来说，被夸奖自己的工作那是再高兴不过的事了，特别是这还不是普通的副业，是将成为藩国重要特产的产品，所以更增添了高子的喜悦。……要纺更多更多高品质的棉线，兴奋地想着，在回家的途中又买到了鳅鱼。中风病倒后父亲曾一度停止了喝酒，后来经医生的推荐，每三天一次开始能喝五勺酒了，鳅鱼可是父亲最喜欢的下酒菜。所以就用从会所得到的工钱一次买下了许多，反正烘干后就可以长期保存，对过着贫穷节约生活的人来说，一点快乐的小事也会是巨大的幸福。高子迈着有些夸张的轻松脚步，回到了低级武士的长屋【注1：长屋】宿舍。
“我回来了。”
对正在最靠近门口的两张榻榻米处补习汉文学习的弟弟打了个招呼，可松之助把脸藏在书后没回答。这时倒也没发觉有什么，拿着竹盘子进了父亲的房间。
“回来的路上遇到了卖鳅鱼的，我买回来了一些。”
给父亲行礼后马上拿给父亲看，
“您看，还都是这么鲜活的呢。”
“噢哦，这还真是少见呢，都已经到了鳅鱼如此肥壮的季节了吗。”
启七郎伸出微微颤抖的手，露出喜欢的眼色用手指点了几下竹盘子里的鳅鱼。
“买了不少呢，价格应该还很贵吧。”
“不，不怎么贵的，今晚的下酒菜就先做甜味炖鳅鱼和味增烤鳅鱼吧，剩下的可以烘干保存的。”
“还得让你担心这些，真是，唉……”
父亲像似自语那样低声说话，高子故意当作没听见，她站起身来，
“好了，我该马上料理这些了。”说着，她退下去了厨房。
父亲的语气，态度和平时不太一样，高子察觉到这些的同时，也记起了弟弟好像也和平时比有些异样。这是怎么了？是自己不在家时发生了什么坏事吗？高子忽然心中不安起来。于是为了消除不安她试着喊弟弟过来，
“松之助，快来看，好鲜活的鳅鱼哦。”
可是松之助的回答却是将她推开一边的话，
“我在读书，待会儿再说。”