野分（一）
“什么事让你这么好笑？”
“哎呀，真是太好笑了呀。”手中拿着烫好的酒壶涨红着脸小纹在不住地笑，“……那厨师也太有趣了。”
“……厨师怎么就太有趣了呢？”
“公子不是说要虾虎鱼的生鱼片吗，所以我就那么说了，真的没有说错，刚才去厨房看了，砧板上放着黑鲷鱼。”说到这里好像又忍不住了，她又笑了出来，“……厨师一副认真的样子在那里处理黑鲷鱼，把虾虎鱼和黑鲷鱼搞错，也太过分了。”
“莫名其妙，这有那么好笑的嘛。”
说着又三郎忧郁地将酒杯拿到了嘴边。……那天晚上，回到府里睡进被窝里后，又三郎忽然想起这事，不由地一个人呵呵笑了起来。没什么好笑的事却笑成那样的小纹让他觉得好笑了，涨红着脸，半边脸上露出酒窝，很痛苦地笑着的姑娘，活生生地浮现在他眼前。……后来想想，这就是他迷上小纹这个姑娘的最初。
茑万这家料理茶屋是由那位名叫脇屋五郎兵卫的留守役【注1:留守役】带着去了以后，一年前开始成了那里的熟客。那是在两国桥的广小路往南过去的米泽町的一角，茶屋的正前方能看到药研堀的水流，左边是一座石町的某某丝绸商的隐居处，相邻的庭院里有不少松树，所以就有了像似乡下的那种清静的环境。茶屋的规模不大，二楼和楼下都是小包间，也没什么金碧辉煌的装饰，简朴和它有条不紊的招待评价很不错，主人的万吉曾经在幕府【注2：幕府】的厨房工作过，他的刀工别具一格，妻子茑子------茑万也就是从夫妻两人的名字取来的店名----的品味吧，招来的女招待都是些端庄文静，性子温顺的姑娘。所以，客人大多是武士或者平民中那些喜欢静静地享受酒菜的那些人。……对他来说，店里平静安稳的气氛就很满足了，店家引以为豪的酒菜不过是顺便品尝而已，能够不被任何人打扰，一个人随意喝酒，呆呆地沉思，有这些就别无他求了。小纹好像是他的担当，差不多都会由她来招待，对他来说，只是记得她的脸，也不知晓她的名字，对她本人根本没有过什么兴趣。如果没有那样的事，也许也会渐渐地远离茑万，也一定不会认识小纹这么个人，很久以后，又三郎想起这些，还会独自伤心地自语，“……是啊，要是没有那时的最初就好了。”
有过那次的事后，小纹的态度变得熟络了许多。他也会比较轻松地和她说话，“虾虎和黑鲷”啊，“太过分啊”什么，说些只有两人之间明白的暗语，比如“隔壁的客人像似一对虾虎和黑鲷”啊，“这碗清汤实在是太过分的清汤了”说些这样的话玩闹。小纹大概才刚到十七岁吧，也不算很漂亮，有一张令人感觉像似中央有些凹下却很让人喜爱的那种可爱型的小脸，微笑的脸上会有一个明显的酒窝，往上看过来含情脉脉的视线里忽然飘出一个眉眼时的妖艳更是无与伦比，那是那个年龄段特有的自然魅力，并非本人有意识的故意做作，所以就更生动活泼魅力无限了。
“小纹家住在那儿啊？”
“就在府上附近呢。”
“你知道公馆”
“是啊，脇屋大人很早就来这里了嘛，我家就在三目桥边的德右卫门町。”
“是吗，那什么时候我送你回家吧。”
“啊，那太好了，一定噢。”
开始能这样说话后不久，在一个初秋的日子，他从茑万回府时，顺道送小纹回她住的地方。就像命中注定似的，那天下起了阵雨，依了小纹的邀请，只是打算避一下雨，他顺便去了在小弄里的小纹家。……那是入口处和厨房一体的很普通的一间平民屋，她和名叫藤七的爷爷两个人住在那里。爷爷是个手艺不错的花木匠，因为已经七十多岁了，只能赚些打打下手的收入，被日光晒得黝黑，精瘦矮小的身躯十分结实，他那副说话绝不吞吞吐吐，爽快无比的样子，真能让人感受到他还一点也未曾服老的气势。那天，又三郎在那里喝了一顿酒才回府。
记得很清楚，就是那天的事。回到本所二目的公馆后，从上公馆【注3：上公馆】过来了御用人【注4：御用人】的作间丈右卫门在等着。
“已经快等了一个小时了，”脇屋五郎兵卫在耳边低声告诉他，“……往茑万派了人可您已经离开之后了，御用人那里说的是去了中公馆，别说漏了，嘴里还有些酒味最好含上梅芳丸吧。”
野分（二）
“已经很迟了，简单地汇报后就会退下。”丈右卫门绷紧着那张熟透的柿子般红彤彤的脸，用像在柱子上敲打钉子的语调说道。“……如同日前所说，确立继承人之事进展顺利，估计年内可以向幕府申请获取认可，因此还请您注重修养，包括日常进出公馆，绝不可轻举妄动，望能谨慎行事。”