芦苇曾看见（七）
计之介三十五岁时开始驻扎江户，以中老的地位兼任了留守役监事的职务。众所周知留守役是藩国的外交官，监事的职位自然是统辖一切外交事务了。工作本身非常平凡需要耐心，但也是能够熟知整个藩国情况的职位，对他之后的发展很是有利。
驻扎江户的任期是三年，因为有职务在身，计之介在江户待了六年，期间他回过两次藩国，每次回去，都会让人感觉到他的性格有了变化，甚至能让人感受到他已经具备了一种威严。每次回国，他都会和杉丸见面，就两个人一起吃饭，这成了习惯，只有那时他才会露出放松的姿态，变得完全是一副欢快的样子，但尽管如此还是能让人清楚地感觉到两人之间身份地位的差距。
“他那浪子回头真是太完美了。”东次郎对深江说，“不会有错，他一定能够成为国家老。”
曾经对他有过的评论预测，又渐渐地成为家族众人的期望。
担任了六年的留守役监事，他被升任侧用人【注12：侧用人】，增加了两百石的俸禄。侧用人是个非常复杂的职务，怎么做都容易被看作恶人。在藩主和重臣之间繁忙，微小之事也会成为被批判的发生源。无论在身体上和精神上都总是承受着极大的压力，必须有相当健康的身体和聪慧的头脑才能胜任。
在成为侧用人时，他将自己的名字改成了赖母，让长子小太郎继承了计之介的名字。他非常成功地完成了侧用人的重任。不管是在江户公馆还是在藩国领地都得到了好评，特别是得到了藩主极大的信任，常常受到了长刀或是服饰的赏赐。然后过了四年，终于到了即将成为国家老的时刻，可他却以身体健康缺欠为由提交了退职的申请，这让家族中的人们都大吃了一惊。
城代家老几乎就是终身的职位，包括江户和藩国领地内，在城代家老之下设有四人的国家老，任期是五年，其中一人规定由中老地位中的一人担任。正好是那位中老地位的国家老替换的这一年，赖母却提交了退职的申请。周围所有人都劝说他，藩主也对他下达了慰留的劝告，但是他还是没有撤回辞退的申请。
------身体状况不是太好，就这样继续工作下去未免无法尽心尽力，为了将来能够更好地为主上效劳，请允许二，三年的休假在此期间恢复身体健康。
如此解释他退去了职务。
当然这不过是个借口，他只对杉丸东次郎透露了他的真心。
“我的升迁太顺利了。”赖母说，“至今为止所幸不曾有过不良的评价，但是就这样就任国家老的话，肯定会惹人反感，绝无夸张我很清楚。”
“确实有这个可能。”东次郎说，“但是下一任国家老可得等五年了。”
“好像是这样。”
“五年之间可是会有很多变数的。”
“这个不太清楚。”赖母说，“如果打算等待的话，确实得考虑这一点，但是我可没有准备等待五年的打算。”
东次郎看向赖母的脸。赖母微笑点头。
“就是这样的。”赖母说，“这只和杉丸坦白，我的目标是城代家老。”
东次郎被他的气势压倒什么话也说不出来。
------他竟然成长到如此境界。
东次郎在心中自语。
------但是，这个男人确实有可能能够成为城代。
赖母开始了隐居生活。长子计之介已经十五岁，次子也已经十三岁。赖母对孩子几乎不会关心，他从藩国的书库借出书籍阅读，穿着草鞋带上便当，仔细地巡视了领地各处，还会去熊井河钓鱼。根本看不出有着争取城代家老的野心，那是一副任谁看都只是在保养身体之人的姿态。
刚进入九月的有一天，------
赖母去了熊井河钓鱼。这里是以前也曾来过一次的地方，熊井河在观音寺的山坡边往右大幅转弯，形成了一大片沼泽地，从河滩到河中繁殖生长着茂盛的芦苇。------赖母戴着菅草编制的草帽，只插着一柄短刀，未着袴裙只穿着双层的和服。他从堤坝下来的地方，由于脆弱的土质有泥土从堤坝崩落下来，比其他地方高出了一段，延伸进入到河流之中。他选择在那里放好了鱼竿。
秋天的清晨吹过略带凉意的冷风。