（五）六月的傍晚重回起点
入夏。里弄里爬上了破败围墙的牵牛花，沾上巷子里的晨雾显得更加鲜艳，在一个牵牛花尽情盛开的清晨，信兵卫闯进了里正老人的家中。
“平七，平七。”
被这突如其来的吵闹声惊到，手中拿着早餐的筷子老人迎了出来。
“怎么了？先生，是遇上小偷了吗？”
“别慌，才不是什么小偷那种悠闲的东西，你知道叭叭呜哒嘀啦噗的意思吗？”
“您说什么？”平七睁大眼睛，“这到底又是什么事？”
“你听好了，叭叭呜哒嘀啦噗，是这么说的，听不懂吧，哈哈哈。”信兵卫很是自豪的样子，“我最初也没听懂，以为是在乱说，但其实是有意思的。你听不懂那我就告诉你，这是，爸爸我站起来了，就是这个意思。怎么样？听明白了就能觉得那发音和字数都正好相符吧，”
“这像似聋哑人说的话，究竟是谁说的呀？”
“你还问谁,真是的，除了鹤之助还有谁啊。”
“那孩子------”平七再次睁大了眼睛，“呃，您就是为了说这个特意过来的？”
“就是想让你最先知道嘛，有意思吧，好了你先吃饭吧，我会再来。”
就在快两周岁之前，孩子的口舌一天比一天转的更顺口。对信兵卫来说，这每一句都是那么可爱，有趣得不得了，应该是睡觉前闻子说给他听的内容，把童话记得乱七八糟，说出些谁都无法预料的话，不断引人发笑，而每当这种时候，里正老人便会成为受害者。不出三天信兵卫便会跑进来，
“平七，平七在吗？”他大声叫喊，“你知道番太家的那只长毛犬是叫什么的吧，就是那只长毛的老犬，那狗你知道该怎么叫唤吗？”
“什么该怎么叫，不是有名字叫熊狗吗？”
“那你就不专业了，鹤之助把它是这么叫的，”信兵卫学着孩子的口气，“破---咯破咯破咯，破---咯破咯破咯，怎么样，哈哈哈，那狗不就是一身破烂的样子嘛，哎呀，那小家伙实在太有感觉了，真令人惊讶呢。”
“一点也不惊讶，真无聊。”
“那下次再来。”
然后不等半天过去又跑来了，
“平七，平七在吗？”
又在那里大喊。老人烦透了，
“老太婆你出去对付一下吧，我脑袋都快给他闹昏了。”
“喂，平七不在吗？”
“唉，在是在的，什么事呀？”
“啊，就是那个，哈哈哈，真太好笑了呀，哈哈哈”他一个人在那里大笑，“刚才小鹤睁大了眼睛跑来，说爸爸那边的围墙有鬼，鬼啊，走过去一看，还真有鬼呢，有是有的当然不是真的鬼，你知道是什么吗，平七。”
“会是什么呢。”平七爱理不理的，“反正就是个小孩子嘛，发现了什么无聊的东西被吓到了吧。”
“唉算了，你不知道那就让我来告诉你，就是蜗牛啊，开满牵牛花的围墙上有蜗牛正爬着呢。”
“果然如此，------所以呢，这又怎么了？”
“那个，也没什么怎么了的事，就是说因为听闻子说过鬼的故事，所以呢，就记住了鬼头上是有两个角的，看见蜗牛有两个角，于是鹤之助的脑子里就那么灵光一现，有角那就是，------啊啊不说了，真没趣。”
信兵卫一个人在生气。
“蛮有趣的事和你说，怎么就一点都没意思了呢，不说了，用一句话，那就是把蜗牛说成是鬼了而已，哼，不会再来了。”
“谢天谢地。”
还以为他真的不会再来，呵呵，到了第二天，信兵卫一张什么也没发生过似的脸，
“平七，平七在吗？”
叫喊着又跑来了。
“就算是亲生的父子也不会像他那么宠爱孩子吧。”
长屋里的人们常常这么谈论。
“若是孩子生了病，先生怕是会发狂都说不定。”
“不过在一个大男人的手上终于养到那么大，也不是谁都能做得到的事啊。”
七月初的一天晚上。午后开始下起了雨，荞麦面的生意只好休息了，信兵卫去日本桥槇町办了点事回来，只见闻子抱着鹤之助，撑着伞站在门口外面。------看上去好像并非是为了哄孩子不哭。
“会被雨淋湿的，这是怎么了？”
这么说着走近过去。闻子脸色苍白，僵硬表情的脸转过去看向家里。
“------有客人等着您。”
“客人？”信兵卫收起伞，“又是折笠武馆派人来了吗？”
“------是冲石大人。”
信兵卫眯细了疑惑的眼。然后在嘴里“冲石”低声自语，随后瞬间变了脸色。
“我不想让他见小鹤，所以就抱着出来了。”闻子紧张的脸不带感情地说，“我先回家，等话说完，来喊我一下，我等着。”
目送闻子回去自己家中，信兵卫打开房门，进了屋。------冲石主殿正等在那里。他身穿带家徽的单衣和服穿着裤裙，身边摆着一柄有着暗黑色刀鞘贵重的好刀。仅仅才一年，就变成了一副让人不敢相认的品相。
他见进来的是信兵卫，马上退去下首，在那里双手摆正开始殷勤见礼。信兵卫一坐下便挥了挥手阻止他。
“不必多礼，看来你是出人头地了，像是如愿以偿了吧。”
“虽然有过一点艰辛不过运气好像不错，今年春天忽然遇上了亡父的旧友，在他的帮助下被松平出云太守家族雇佣，作为新人破例获得了一百五十石的俸禄，如今在担任书院番【注5：书院番】的工作。”
“如此甚好，恭喜了，------那么，你一直都是住在江户了，是吗？”