呃……应该算吧。
“我要报仇!我任礼堂堂男儿,顶天立地,岂可白白受人侮辱?”
“好。那是你的事,也由得你。”天晴不愿与他纠缠,转身又要走。
“喂——大侠你要不答应收我为徒,我就再叫!”
“好啊,你尽管叫,拼命叫,叫来巡夜的官差,把灰水渠老老小小都当贼抓进大牢,那才叫一个美呢。”天晴说罢提步一跃,已飘在数丈开外。
却听“哇——”的一声,她回头,原是阿礼见追她不上,越想越气,越想越苦,憋不住大哭出来。
方才他一直没吃东西,此时肚子里突然发出咕咕的饿叫,比哭声还响。阿礼一瞬尴尬,稍稍一停,又觉得自己残存于这荒凉天地之间,孤苦伶仃无依无靠,说不定顷刻就要死了,饿一下算得什么?转眼哭得更凶了。一时间又是“呜啊”、又是“咕”,好一首凄凉奏鸣曲。
“喂!吃东西啊。肚子饿着,哭都没力气。”脸颊被温软一碰,阿礼睁眼,见天晴递来一大块糕,眼中两滴泪还不及刹住不及,又落了下来。阿礼抹了一抹,吸了吸鼻子,扑通坐地大口开吃。
天晴看着有趣,自己陪他闹了一通,也觉得饿了,又拿出一块来,坐他身旁边啃边问:“你怎么会落在伍豪手里的?”话一出口,又自觉多余。穷困少年,模样又俊,多半是因为家里揭不开锅给卖了吧。
不过好像没看到他家人?
“我爹妈没了……妹妹秋天时生了病,没钱抓药请大夫,我就在腊竹胡同口的酒楼做伙计,那日被姓伍的瞧见,看我认些字,便要买我到宅子里做书童,说可以带我妹妹一起去,他还会请大夫来为她诊病。谁知、谁知……他却是那么样一个混账!”
天晴一惊,怪不得他声音耳熟。细细观瞧,月光下他的模样,果然依稀是白天来王府门口闹过一场的少年。“伍豪没给你妹妹找大夫吗?”
阿礼的眼眶又红了一红,接而像要抑制一般狠狠摇头:“他把小妹扔在堆柴火的屋子里,每天差老婆子送一顿米粥,还骗我说什么买了最好的党参,给她熬方子,我偷偷去看,不过是些枯烂药草根!我又急又气,想带着小妹逃跑,抱起了她,才发现她……轻得只剩了一把骨头……”说到此节,他已幽咽不成声,几番平复,才勉强说下去,“姓伍的硬说……为了给我小妹治病,他前后花了五十多两银子,我就是一辈子做牛做马也还不上,除非我肯顺他意思服侍他,否则他就要去告官我欠债不还,让官府抓我下狱。”
天晴心内怅惋,白天的情形又浮现眼前。要是早些遇见他,兴许他们兄妹的命运都不不至于此。可惜……
“你几岁了?”
“十三岁。”
十三岁,跟世子朱高炽一般年纪,一个锦衣玉食备受呵护,一个食不果腹任人欺凌。果然不同人不同命啊。他无依无靠的,一回灰水渠,难保日后伍豪不会恶向胆边生,找他麻烦,可她又不可能一直留在北平……
天晴叹息之余,灵光忽而一现:“你我能相识,多少也算有缘。如今你有难处,我也不能不管。这样,我领你去北平都司衙门,把你的情况讲一讲,就说你是无家可归的孤儿,流落到此地,请他们给你落个军户,那你以后就能顶起任家门户,自立自强,开枝散叶啦。”边地军户中有许多获罪谪发的,北平又山高皇帝远,就算阿礼的身份有点不清不楚,问题也不大。边塞卫所缺口大,什么人都肯收,军户虽不能转籍,但包饭啊,总强过饿死。
“这什么馊主意,我可不去!我又没什么靠山,到了军营里,最好就是做个刷马烧饭的小卒子,再来个像伍豪那样的混账,我连跑都跑不掉了!你大概不知道,他在通州卫还有个做千户的亲舅舅,可帮着他了!”
阿礼变声期的嗓音粗嘎,被愤怒嫌弃的情绪扭曲得更显怪异,天晴听得扎耳。但经过郭碧瑶的事,她也必须承认他讲的有几分道理。
弱肉强食。没权没势没靠山,就只有被欺负的份儿。
“好吧,这个问题也不是不能解决。哎……那我就不亲自带你去了,你到了都司衙门,就说找张玉将军,见到了他,说是王府的果娘娘让你去的。他可是堂堂的燕山卫指挥佥事,就算有什么千户来找麻烦,也压得住,不会让你吃什么苦头的。”
张玉此人性格执拗思维古板,好在行事端方,称得上是个君子。他对“果尔娜”还有点发怵,若抬出她的名头,找他收留个没人问没人管的孤儿,应该不成问题。以他的为人,也不至于为此苛待阿礼一个小孩儿。
天晴正为自己想出的妙法沾沾自喜,不想却见到阿礼一脸变本加厉的嫌恶:“果娘娘?你认识那个果娘娘?”
“啊,她是我的朋友。”天晴想起阿礼那天的敌视,疑惑丛生,“怎么?你跟她有仇啊?”
“她是燕王府的人,能是什么好东西!你怎会跟这种人交朋友?”
天晴大为不满:“喂喂,这话就有些不讲道理了。你跟她又不熟,怎能武断说人家好歹?她这人明明很不错的,古道热肠,助人为乐,做过不少的好事呢!”
“哼!那不过是燕王拉拢人心的把戏,我才不上当!你也不要信!”
“干嘛?难道你跟燕王有仇?”
阿礼死死抿着嘴,憋了许久,才道:“没有!凡是姓朱的我全都看不惯!仗着运气好抢到了江山,却把天下弄得乌烟瘴气,自己要风就是雨,一点不顾别人死活!我可不要从他们的军,做他们走狗!”
说到这份上,天晴大致也能猜出,他父母的死果然跟朝廷有关——明初四大案株连蔓引,获罪者数以十万计,他家或是牵扯上了哪一桩,被皇帝朱笔一批判了刑,小小兄妹也不得不颠沛流离。虽然能理解他的心情,但现实当前,对他这份意气心结,天晴只能无奈。
“这也不要那也不要,那你以后准备怎么生活?你一个小孩子,就是有钱也不可能买田附籍,何况你还没钱,难道再回去酒楼做跑堂么?“
“不!我要像你一样,行侠仗义,劫富济贫!我不会给你添麻烦,你就收我为徒吧!”
天晴心里“哎?这又不是我的职业连兴趣爱好都不算我可是将来要做天下首富的人怎么可能一直做贼你想多了啊少年”一溜滚过,面上却只淡淡一句:“我一向独来独往,不收徒弟。”
手中吃剩小半块的米糕已冻得有些发硬,阿礼将它塞进怀中,低下了头:“那也罢了……谢谢你今日救我,以后我定会报答你的恩情。”说着转步要走。
咦?天晴不解:“你要去哪?”
“如今我妹妹也没了,只剩自己一个,无牵无挂,我要去投奔白莲教!‘白莲下凡,皇天当易’,他们要掀了这狗屁朝廷,正合我意!”
又是白莲教。
当年朱元璋揭竿起义,就是依附于明教、白莲教一系宗教社团组织的红巾军。可随着后来声名鹊起、实力渐壮,其他武装力量都被元廷打得节节败退,唯朱元璋在金陵一家独大,连小明王韩林儿都来投奔。好巧不巧,其人又在渡江时沉船而死,由是留下了无数阴谋论——教众纷纷传说,朱元璋为了称帝名正言顺,狠下毒手,佯装请韩林儿赴会,途中却命人凿船,害死了可怜的小明王。
也不知是被人戳中了脊梁骨,还是暴怒于受了冤枉,后来朱元璋对白莲教深恶痛绝,在著名檄文《平周榜》中,称白莲教“愚民误中妖术,不解偈言之妄诞,酷信弥勒之真有,冀其治世,以苏其苦,聚为烧香之党,根据汝颖,蔓延河洛。妖言既行,凶谋遂逞,焚荡城郭,杀戮士夫,荼毒生灵,无端万状。”俨然将其打成群魔乱舞的□□无疑了。
天晴虽然只在大宁见过一群也不晓得是不是真的教徒,但不想也知道,这么个组织,能在大街上挂牌招工吗?“那你准备到哪里去投奔?你认识白莲教里的谁么?”
“怎么你和丁伯说一样的话?没错,眼下我是谁都不识,但大江南北都是他们的义军!只要我一直等着候着,他们总会举事,到时我就去拜山头,跟着他们一起干!”
天晴哑然失笑:“你以为他们举了就能成么?这些年什么顺天王黄土司的,起的义还少吗?不瞒你说了,眼下这个朝廷你看着哪哪不好,可没个两三百年不会倒的。倘若你硬要和白莲教一起反,最后肯定逃不脱被抓了砍头~搞不好更惨,还会给阉了,拉进宫做公公去!断子绝孙,板上钉钉啊~你的爹娘、妹妹,他们要是地下有知,难道会说好么?”
提到家人,阿礼果然神色松动,天晴见状,继续劝道:“就因为现在只剩了你,你才更要珍惜这条命。听我的话,落户,从军,立功,成家,你的人生才有将来,你们任家才有希望啊。”
阿礼忽而瞪圆一双长凤眼:“你这人真怪!明明是个义侠,怎么说话老是帮着朝廷?难道你方才行侠仗义,都是做做样子的?”
“这就叫帮理不帮亲了~我也觉得朝廷有不好的地方,所以才劫富济贫、锄强扶弱嘛!可我心里知道,朝廷是翻不了的,与其傻乎乎造反,还不如从自己做起,让世道变得好一点点。要是每个人都像我这样,集跬步至千里,那朝廷就是不好,也会慢慢变好。否则就算你们白莲教开天辟地搞了个新朝廷,能保证一定好么,你说对不对?你想行侠仗义是没错,可劫富济贫算什么?小侠小义罢了。侠之大者为国为民,保家卫国、抵御外辱,那才是真正的行侠仗义、男子汉大丈夫所为!”
她说得唾沫横飞慷慨激昂,自己都快被自己说服去木兰从军了,阿礼却始终执拗摇头:“说来说去你就是要我去当兵,我不去!既然你不想我加入白莲教,就收我为徒吧!我们一起做飞贼、做义盗,不也能叫世道变好么?”
哎~跟这孩子怎么就说不通呢?“呐~别说我不给年轻人机会。”天晴一拍大腿,立身而起,“就凭你,现在连飞都不会,做什么飞贼啊?”
飞贼哪里就真的会飞了?阿礼一噎,正想问:“难道你会?”想起方才他飞檐走壁的身形,到了嘴边的话又缩了回去,改成:“怎么才能会飞?”
“台上半刻钟,台下十年功。我从五岁起,每天拿藤条裹了巨石背身上,跑足八里路,跳足五百下,再举重三百遍,十年后,丢了巨石,就变得单手能扛鼎,一跃三丈高了。你现在开始练,有些晚了,想练到像我一样的境界,估摸不太可能。我要求也不高,只要你练到一跃能有一丈高、单手能举一石米的本事,我就收你为徒。”
阿礼听得两眼发直,每天做这么多运动,活都不要干了,怎么赚钱填肚子?
天晴要的就是这个效果,趁机道:“我看你还是先去从军,普天之下,也只有军队里可以让你一边锻炼身体、一边管吃管喝了。等你练成了本事,就去找燕王府的果尔娜,叫她知会一声蒙面大侠,到时我自会来找你检验。否则你基础太差,做我徒弟,岂不拖我后腿?不是给我添麻烦么!”等这小鬼从了军,就会发现吃朝廷俸禄的也不都是坏人,应该能死心塌地安分过日子了吧。就算死性不改,要不了一两年,“果娘娘”早不知哪去了,那阿礼就是不死心也得死了。
说来说去还是叫他去参军。阿礼锁眉在那里纠结,天晴催促道:“连练功的决心都没有,就别想做什么义侠啦!早点回家洗洗睡,我走了。”
心知他这一走,自己肯定再无机会了,阿礼终于拍了一下手,喊道:“好!大丈夫一言既出,你说到就要做到啊!”
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