他付家毕竟与沈家多年交情，父亲在生意场上也多次受过沈家恩惠，即便时移世易，为了自保两家早已再不相往来，也终归不想袖手眼看又一场浩劫，这才出言提醒“沈智”，趁着还没人注意到，快快远离了京畿。
花姣闻言识意。她原是担心付惜敏拿沈家当筹码，想举发邀功；可他一不试探二不缓兵，话里话外都在催促她们快点离开，足见并没有要利用的意思，是真心为她们的安危考虑。天晴也同她想到了一处，轻巧地笑了笑，拱手道：“谢付老爷好意提点。可沈某若不将祖父的心愿了结，是无论如何不能离开苏州府的。”
“你、你真是沈智少爷？”付惜敏可万没想到他会承认。
“不错。沈某特特从云南而来，祖父正是天下闻名的沈万三沈老爷子。”
此人言谈间从容明朗的气度，让人实在无法怀疑，只是付惜敏有些困惑。
“沈少爷刚刚提及，沈老当家的心愿是？”
“重振苏集商会，再现苏州盛景。”
“可沈少爷……如今，皇上可还在呢！”付惜敏见他还不知轻重，不由焦急。今上有多嫌厌苏州，多嫌厌沈家，已经用十几年来的行动充分证明了啊。
“皇上还在，可太孙也在呀。现下政经之事，付老爷觉得，是皇上理会多，还是太孙理会多？”
皇太孙确实不同于重农抑商的今上，近年来诸多措置，大有革新之风气。难道沈智真是合着这个契机，才挑了此时回故乡来？付惜敏想想有理，可即便如此，这少年也算胆大泼天了，不由更添几分担忧。
“惜敏，惜敏，老陆和老汤又吵起来了，这次是为盐引的事，眼看要动手，我劝都劝不动，你快去拦一拦吧！”一长脸短须男子匆匆跑入，见到陆竞，愣了一愣，“阿竞，你怎么在这？正好！快、快，你也去，去拉牢你爹！”
付惜敏听个大概，已猜到了原委，向天晴举手告了告礼，示意沈家的事待会儿再说，便携着陆竞随男子走了出去。有热闹天晴当然要凑，何况是打架，二话不说也跟了一起上去。
出了大门，左拐右绕半盏茶功夫，付惜敏快步来到一座门口无匾的宅院。刚推门而入，天晴就听到影壁后客堂里传来隐隐呼叱叫嚷声音。
“陆学舟！想当年你的天心药铺因大雨淹了药材，要钱银周转，我可是二话没说就答应了！”
“当年是什么时候？当年沈老当家还在呢，陆某也有自知之明，汤老板又不是看我的面子才通融的。”
“我可没平白问你要钱，你陆家本来也是换盐去贩，多拿我两张引去卖，又费多少事体了？难道还能亏本不成？若不是矿山风雨不顺，这钱我做什么不自己挣？你怎能趁火打劫，不念一点旧情！”
来路短短，天晴已向花姣将大概问了个明白。
当年沈万三富甲天下，衣食住行各门生意都有涉猎，十家铺子九姓沈，为此成立了一家大商会名为苏集，这个天晴早有耳闻。
她刚刚知道的是，沈氏迁徙西南前，一来怕树大再招风，二来真的后继无人，三来不想连累别他，沈万三老爷子将商会的生意分成了药、米、金、织四部，由各部的铺子东家分别管理打点——药即生药成药，米即米麦豆粟，金即冶炼锻造，织即布绢织染。像付惜敏，便是织部的东家，在整个会中应该也是说得上话的；而听正争吵的两人意思，陆家是药部的，汤家则该是金部的了。
本朝冶金业发达，到明代中期，太平府、潭州府等地兴盛的生铁浇淋法已是远近闻名，因传为江苏工匠始创，又名之为“苏钢”。此时明初，民间铁工匠户惯来是半年官冶服徭役，半年自己干私活，算是颇有闲裕的。
两年前，皇帝下令罢除各处官冶，允许私人自由采矿冶金，管制变得更宽松了一些，能干活的匠人也更多了。汤老板汤宪趁着势头大好，在吴江一带又买了矿山，原想着好好大干一番，可大多冶炼匠商都打了一样主意，弄得如今民间生熟铁市供大于需，货自然就卖不出太高的价钱了。
好巧不巧，汤宪开采的铁矿前段时间塌了方，还有雇工受伤，可炉座既开就要缴税，虽然按产十五缴一的铁课（田产二十缴一），额度不高可也不低，还要管顾那么多匠户，烧炭、煽炉、巡炉、运炭、运矿、贩洒……洋洋统共好几十的工人，农具货单又是年头费尽心思找宝源局订下的，货还没交足怎敢辍业？
汤宪也不是什么黑心商，那些伤员都是老工了，不能丢了不管，资金一时更加缺口。正好之前往边地送货时换了批盐引，汤宪知道陆学舟恰要去盐场取换北上贩卖，便希望能折给他一部分赚笔快钱。谁知陆学舟非要低价才肯收引。
“啥趁火打劫？到底谁劫谁啊！汤老板你也是做生意的，还能不晓得？盐引是能换钱，可哪张逃得了利税？大引三百斤，小引两百斤，不管大小，换一引都要税银三两、公使银三两，这都是实打实要掏出来的。再说如今白莲妖教四处作乱，路途艰险，不要请标师的啊？万一道上碰到个变故，货没贩出去，血本无归都得自己认！你去外面打听打听，一百斤盐引，能卖个十一二两就要烧高香了，你两张五百斤，我还是看在多年情面，才加了四十两，凑个一百两整，足足快翻市价一倍！汤老板，别人心不足了，也知知好歹吧！”
陆学舟头头说来，似比汤宪还苦，心里嘀咕的却是——什么狗屁的商会，沈万三都死了多少年？早该拆伙了！铜铁冶炼涉及军品，顶头就是军器局和宝源局，朝廷一会儿说任由民营，一会儿又重开官冶，朝令夕改，还不都图自己方便？内库贮铁少了，皇上朱批一挥，抽调税赋便是，只要你们民间铁多，还怕收不上来？单单弄得私商生意难做，进退不得。
像汤宪之流的无头苍蝇，自以为趋炎，实则是扑火。哪里比得上生药成药，管你天皇老子还是平头百姓，都得用！和粮米一样，刚性需求，即便不指望旺季热卖，也不至于血亏。汤宪自己上赶着去做那赔钱买卖就算了，哪有拿了旧例拖他们一起死的道理？
“说来说去，陆老板就是不肯帮忙，铁了心要看我倒霉了！”汤宪气道。
“难啊，我说到这份上还嫌不帮忙？呵果然啥人都好做，吕洞宾难做！”
“你！你说清楚，你骂谁是狗？”
两人争得面红耳赤，眼看真要撸起袖子干上了，付惜敏忙踏前一步相劝：“哎哎，全都自己人，这是做什么？”陆竞也上去抱住了陆学舟的腰：“爹，汤伯伯跟你几十年的交情了，有话好好说啊！”
陆学舟侧头转过，不奈挥挥手，这才看清儿子模样，惊道：“竞儿！你怎么弄成这样子？”他发髻松落，衣襟垮了半边，虽然没受伤，可模样着实不好看。
“唔……唔……”陆竞瞄了瞄在一边袖手的天晴，不知该怎么说。
“各位暂且稍安，这前因后果，在下大致明白了几分。都说旁观者清，汤老板这事其实不难解，诸位先听一听在下的想法如何？”天晴朗声道。
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标题：Though I have to travel far
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