天晴来到咸阳宫时，任妃正凭窗而坐，握针的一手停在彩线绣案上，仰面恍恍望着宫墙之外的碧天浮云，不知在想着什么。
时风吹得她云鬓如丝，烟眸如露。天晴这才注意到，任妃虽已近五十的年纪，却仍实打实是一位风韵卓绝的美人，要是早个三十年，该是怎样明艳生动、摄人心魄的光景？心神一转，不禁苦笑，这有什么好想的，眼前不就有个现成的参照嘛！
“这不是四殿下家的天晴么，怎么想起来我这边？”任妃听宫人通报，便知她求见，却没料天晴轻手轻脚，这么快就到了她的跟前，简直跟只小猫儿一样。
因为我害怕张之焕跟你女儿有暧昧，可问他们中的哪个都不合适，只好来跟你求证了。天晴谄媚道：“请任妃娘娘安~自去年进宫，这宫中的娘娘公主我都熟识了，大小宫殿也都走遍，唯独这咸阳宫一直没有来过。好容易把娘娘等回来，就想来趁机坐坐~是不是打扰到娘娘了？”
任妃笑道：“你不来，我不过日复一日誊抄经卷，摆弄针黹，你来，我身边还多了一朵解语花，陪我说话解闷。我盼都盼不来，怎会觉得打扰？”
“嘿嘿……那就好。”天晴乖巧地笑笑，之后佯装随意环顾一遍四周，问，“瑞安公主不在吗？”
“她呀？”任妃逗趣般道，“在皇觉寺天天陪着我，也不能出门，早就与我相看两厌了。如今回了京城，还不放她去天南海北玩一玩？”
天晴惊诧：“瑞安公主出宫去了？公主金枝玉叶娇贵非常，皇上怎么会答应的？”
“兴许是这孩子会撒娇吧！她提的事，陛下就没有不应的。就算她不提，陛下也想尽办法要让她开心。一半，也是沾了她姐姐的福气吧……”任妃声气淡淡，又开始低头刺绣。天晴捏不准她的表情，只好顺势道：“嗯！另一半，定是沾了娘娘的福气。陛下疼爱公主，当然也是因爱重娘娘、爱屋及乌了。不然不会一见娘娘玉体违和，立刻为娘娘在皇觉寺设院辟间，让娘娘静心休养了。”
“哪里是为了我啊……除了先皇后与自己的骨肉，我们陛下还会把谁放心上呢。”明明是句抱怨的话，任妃却说得毫无苦意。天晴还不及反应，她自己已把语气一转，笑道，“原来你是来找瑞安玩的。是了，瑞安她也老提起你，你们年纪相仿，一定有说不完的话。必是嫌我这个老人家闷了吧。”
天晴赶忙摆手：“任妃娘娘太多心了，我不过随口一说，怎么就这样结论？真辜负我特地来看娘娘这片心了！况且娘娘容色春花一样，外人看了都只当是我的小姐姐，哪里就变成老人家了？”
她的表情看着既委屈又慌张，令任妃忍俊不禁：“好好，是我辜负你了。”说着站起坐到她身边，把几上的鎏金荷叶盘推到她的面前，“这一下子的，没预备什么好东西招待你。听说你爱吃甜，这是我自己做的家乡小吃银丝糖，宫里别处未见得有这口味。姑且尝一尝，算我给你赔罪了。”
长者赐不可辞，天晴拿起吃了两块，满满赞一声“好吃！这尚膳监和京驿馆师傅的手艺，可全都给比下去了~”心思转来转去，却只想怎么回到正题上来。恰时注意到任妃绣绷上的金鱼纹样，天晴赞叹：“原来做点心还在其次，娘娘一手刺绣才是绝活！想来就是苏州最好的绣娘，见了也要找个地洞钻了~”
“呵呵，果然传闻不假。世间再甜的糖糕，也比不上你的嘴啊。”任妃笑道。
“嘴甜有什么用呀？女人家还是要手巧才行。公主若是得了娘娘真传，更不得了。不知这样又贤又美的娘子，要怎么样的驸马才配得上了~”
“配不配的，全凭陛下做主罢了……”任妃一如既往语气悠悠，没有把话题接下的意思。
虽知她只是皇帝的妾，就是正妻，以皇帝的脾气，要怎么嫁女儿，恐怕也轮不到妇人家插嘴；但做娘亲的，自己女儿的终身，怎会不操心呢？
“娘娘也说了，皇上一向顺着瑞安公主，就算要做主，必也是让公主先挑。公主觉得谁可以，皇上看看差不多，才会选来当驸马的嘛！诶~上次听惠妃娘娘说起，瑞安公主也到了婚龄了，可有芳心属意的人啊？”天晴一脸天真好奇道。
任妃笑着叹气：“还说你不是找瑞安来的，问的都是她的事，叫我怎么答？”
天晴也知自己心急难耐，切入太过生硬，如今二度被拆穿，生怕弄巧成拙，只得讪讪作罢：“我本就是来和娘娘聊天的嘛，正好话题都说到了公主罢了。娘娘别不高兴，咱们聊些别的~”
“有。”
“啊？”任妃突然开口，天晴反倒不知所措了。
“瑞安，她有喜欢的人。”如同在宣布一道圣谕，任妃静静看着天晴，目光几乎直穿进她的心里。
天晴陡觉掌心冒汗，眼前一片晕眩，预感泰山即将崩于前……
“是张之焕张翰林。”
不等天晴再问，任妃直接说出了答案。
“啊……是吗……”天晴拼命控制着自己的笑容，却仍感觉它在飞速融化，“我还以为，都是宫里大家乱说的呢……”
“果然……你也听到了吧？”任妃低头一叹，“瑞安才回来这几天，风言风语已然不少。寻常闺秀，名节尚且等同生命，何况皇家的公主？要是这些闲话传进陛下耳朵里，很可能惹得陛下龙颜大怒。到时候，不止张翰林会被降罪，瑞安也必须另嫁他人，那瑞安，就注定一辈子心苦了……”
瑞安……心苦……这么说，她真的喜欢张之焕？张之焕呢？他也喜欢瑞安吗？
这怎么可能呢？
一定是哪里搞错了！
天晴越想越觉得这事天方夜谭般荒谬，忍不住道：“都是因为公主太受皇上宠爱，才惹得旁人眼红，故意传话中伤。皇上那么英明，像这些个无稽之谈，怎会当真，怎会往心里去呢？娘娘莫担忧啦……”
“……可如果这些，并非无稽之谈呢？”
“！”
“哎……两年之前，有一次瑞安淘气，装扮成了小内监去找太孙殿下玩儿。那时张之焕刚刚入侍东宫，瑞安恰好见着了他。”任妃又长长叹一口气，顿了一顿，道，“回来后，她就问我，如果陛下选了一位翰林做驸马，那位翰林是否就不能再为官作宰，会断送了前程？从那个时候起，她已心悦张之焕了。”
天晴心里乱纷纷，觉得从头到脚、整副神智好像都飘在虚空里，自己也不知道自己在问什么。“呃……原、原来是这样，呵……可这些话、娘娘告诉我，有什么用呢？”
“这些话，与别人是不能说的，唯有告诉你，才有用。”任妃转向天晴，不知不觉，一手已轻轻握住了她，“瑞安是女孩儿家，就是她再嚷着自己喜欢张之焕，非他不嫁，陛下也只道她不知羞耻、无理取闹，结果只能适得其反。可你却不同。
“这一路上，我都听刘公公他们说了，陛下对你的疼爱，不输对自己的亲女儿。只要你一张嘴，陛下就欢喜得无可不可，便是偶尔冒出些矫俗悖礼的话，陛下亦会认为是天真无邪，看法新奇。若是天晴你肯和陛下巧说一番，或许，这桩婚事便有可能成！”
我？劝皇帝？赐婚之焕和瑞安？这算什么……天晴心内如绞，不知该如何作答，笑得唯剩干涩：“可是……皇上严防外戚，就像瑞安公主说的，一旦张之焕、呃张大人，当上了驸马，便只能封个虚衔，不得再涉足朝政了，他自己……又怎么想呢？”
任妃闻言也慨，张之焕是寒门学子，苦读多年才有了今日，要断他前程，确实有些残酷。不过……“皇上防范外戚，无非担心外家势大。但张之焕不比一般朝臣，他一介孤儿，无父无母托身于师门，哪来的家族依靠？就如今的姓也是随母。如果他识得抬举，肯入赘皇家，日后和瑞安生下子女，便是姓朱的。张之焕本就得太孙器重，倘又成了自家骨血，那陛下也不会再反对了。”
天晴此刻已无暇深究任妃这想法有多少自作多情的成分，只为她已考虑得这么长远胆战心惊：“任妃娘娘也……也希望张之焕做瑞安公主的驸马吗？”
“我希不希望，又有什么紧要？”任妃似乎并没有察觉出她的古怪，依然沉浸在自己的心绪里，“张之焕，是瑞安的意中人。天晴你年纪尚小，又与四殿下恩爱，许多事情不明白。若无情谊，漫漫婚姻意难平……瑞安出身皇家，须作万民表率，终身不能与驸马合离。即便驸马先她而去，也当守节至终，不得改嫁。我这做娘的，除了祈求佛祖，保佑她能幸福终老，一生一世一双人，别无他计可施。恰恰今天，你来了……我知道，瑞安她一直视你为挚友，对你又敬又重，如果你真的也视她为友，关心她的将来，还希望你，能答应我做娘的这个不情之请！”
活了十八年，天晴从未受到过如此让她为难的拜托，七上八下踌躇再三，依然词不达意：“可我……我又有什么本事，往常不过是拿些小把戏哄皇上开心罢了！皇上的想法，我又怎可能更改得了……”
或许她闪闪躲躲的目光，终让任妃觉出了她的不愿……“咳……是我勉强了。你就当……我是在说梦话吧。”任妃握住她的手慢慢松开，缓缓地，又复坐归位，开始操持起针线，脸上还是往常般淡淡幽幽的笑容，“既是梦话，便不用放在心上。只是，事关瑞安的清誉，还请你答应，绝不可再与人说起。”
“嗯，嗯，任妃娘娘放心。那是自然的。”天晴愧疚地笑笑，捏在一手里的糖饴已经碎成了粉屑，粘合着汗水，不辨原形。
是什么滋味？
甜？咸？酸？苦？
她不知道……
……
太医院正堂内。
“这就是我说的杯木了，世子服下后，身体果然大见起色。我怕放陈了会失了效，拿到便入药了，如今只能用这成药来献佛啦。”天晴打开一方丝帕，将里面四颗指甲盖大的朱红药丸递到谈礼面前。
谈礼接过，大喜道：“《山海经》有载：中曲山，有木焉，其状如棠，而员叶赤实，实大如木瓜，名曰杯木，食之多力。还道这杯木是传说之物，世上居然真有？娘娘是在哪里找到的？”
“咳……”天晴摸了摸袖子里的手腕，笑道，“是在黄冈老君山的一处断崖边。”
“原来如此！有机会真要亲自去采撷试试！”谈礼如获至宝，正喜滋滋捏起一粒细看，抬头间，眼睛突然亮了一亮，“文耀贤弟？哦哦~是给为兄送那册滑寿注《敝昔》来的吧？跟你说了不急呀。贤弟还不知吧？这次徐娘娘为燕世子寻药，竟然在黄冈找到了传说中的杯木！你看——这小丸就是拿杯木所制，你说奇不奇？哈哈~为兄先琢磨一番，等你忙完了这阵，再同你切磋药理！”
“徐娘娘是大福之人，自会有非凡之遇，又有什么可奇的？”张之焕的目光风一般从天晴脸上掠过，再无逗留，“今天之焕还有公务在身，只能下次再来跟谈兄磋磨了。”
“张大人是见我在这边，妨碍了两位说话吧？我本来就要走的，张大人且坐好了。”天晴来的时候特意跟惠妃说过，自己去完太医院就会出宫回别馆，让轿舆不必留待，直接回了万安宫，是故外面人绝不知道她在屋内。张之焕进门时，连周衣都脱下了，显然是计划要留一会儿的，可忽然发现她在，才急急匆匆要走，只能是不想与她照面了。
他难道还在生她的气么？
还是说……
天晴一阵心苦，面上却大大方方告了辞，落落走出了太医院。
在外等了快三刻钟，脚都站得有些僵木了，天晴才等到他出来，赶忙从树后上前相迎。张之焕却熟视无睹，仿佛她是空气做的一般，径直从她身边走了过去。
“张大人，请留步！”
“哦？原来是燕王府徐娘娘。”张之焕的声音同表情一样毫无波澜，微侧了侧脸，“未知，娘娘对下官有什么吩咐？”