这一日，前晚被母亲拉着离场的瑞安自然没能目睹到天晴救治徐增寿的奇情。从别人那里听了几遍，版本各不相同，早按捺不住好奇要天晴口述。
而天晴几乎没有时间为张之焕和她的婚事难过、为自己差点中毒身亡的险情心惊，就从偷偷来报信的刘川那里听闻了马心蕙近日的动作。
好在她早早就安排了退路——“沈智”突然暴病死遁，就是为了让商会能随时脱开干系。
可，她还是疏忽了。
“苗部易容秘术，足可以假乱真。如果不是由殿下授意，想要报你恩义，沐府怎敢大胆欺君？拿一个不知哪来的死囚芸让，冒充苏集商会的沈三郎沈智！”别馆院内主厢里，天晴站在朱棣面前，强压着快要喷薄而出的愤怒沉声质问。
“报我恩义？”朱棣一摔手中卷册，“我有多少恩义，值得沐家上下冒死相报？你用脑子好好想想——是谁，大胆冒充沈万三后人、沐家的姻亲兄弟沈智！要是这个沈智到死都和白莲教不清不楚，在皇上面前，你让我如何自处？让沐家如何自处？你一纸书信只想救苏集商会二百商户，其他人的生死，是不是都跟你概不相干！”
“所以你就让他们屠杀了蛮民二百一十五口，当做这次清剿白莲教众的战果么？”
“屠杀蛮民？”
“莫非我冤枉了殿下？每年秋后处斩，如今开春才多久，短短这点时间，昆明的大牢里，哪来的两百多个死囚？不用说，反正隔三差五就有哪个小土司叛乱，只要西平侯下令一律格杀，自然能凑够人头向殿下交差了！”
朱棣简直气结——为什么她永远可以这么不知轻重、离题万里？
“我以为我一封信，可以救下二百户无辜的人，结果，却还是害死了二百个无辜的人……更不必提，还有帮我送信的鸟。”天晴目光黯然，看着面前三尺之地，眼色越来越深。
他要怎么说？
是，我一直派人监视你，还截杀了你的信禽，拿到了你送给商会的书信，知道你和太孙妃的恩恩怨怨。但她身怀皇嗣动不得，你又半分不向我透露你的打算，只想着从此彻底抹杀沈智其人，让商会同他一刀两断，好护住众人性命。
而我呢？我在皇上眼里，太半早成了“沈智”的幕后主使，光是失踪那倒也罢，要是他在这风口浪尖突然暴毙，谁会信我清白？你不为我想，我只能自己想。不利用沐府在皇上面前的忠心、沐府与沈家的关系，借沐春的手肃清“乱党”，借他的口禀明立场，我还能有什么办法？！
“终归是两百多条人命，没了就再也没了……你为什么……为什么就不能先和我说呢？是我疏忽，考虑不周全，可这两百多个人，不该为我的错去死啊！皇上那么信任我，如果你跟我说，我一定可以想出两全其美的办法！为什么、你永远都不肯和我说呢？！”
为什么呢……
只有这种时候，只有为了别人，她才会那样认真坦诚地直视他，眼中忧闷深凝的光芒，如同幽夜河水的点点星辉。
不知从什么时候起，他对她这样的眼神开始上瘾。明知百毒而无一益，却希望能够越多越好，有始无终……自己大概是疯了吧？他的理智逼迫他清醒过来。那么……
应该告诉她吗？沐春密信说茶马道有伙山林贼寇长年杀人越货，终被一网打尽，关押候法，整整二百一十五人之众……他终于安了心，只因这些人替死，才不算违背她心里的正义公平；
应该告诉她吗？她被背叛了，苏集商会早已被张之焕成功游说，投靠了太孙一党，就算她不想方设法、不通风报信，他们也不会有任何闪失；
应该告诉她吗？他派人监视她一举一动，并非为担心自己，而是为担心她，担心她根本看不到人心的卑劣险恶，担心她几乎盲目的自信，会把她自己害死；而他，真的不希望她死……
所有的话在他心里盘桓如密室的烟云，无处挥散，无路出逃。
不要，再也不要这样……
我要同她坦诚相见。
朱棣深深吸了一口气。第一次，准备将心里的话和盘托出。
这时，他听见她说——
“是我傻，殿下哪会高兴费那个力气？别说二百了，就是两万条人命，也远不如殿下在皇上心里的印象要紧！”
心中的云雾顷刻凝成冰，化成水，残流一地。他不敢触碰，只能眼睁睁看着……
一片狼藉。
“既然你知道，就更应慎重。本王做事，无义务跟你交代。若不想再有人枉死，以后但凡决断处置，一律该由你先向本王报备！”
他不敢去看她的反应。和每一次一样，竭力伪装成一副胜利者的高傲姿态，逃离了和她的战场。
……
经过这段时间的休养疗补，又得到了来自父亲的满满关爱，朱高炽无论身体还是精神都康朗了许多，已经自己要求拄着小拐杖去大本堂上课了。朱高煦也被迫结束了自由自在的快乐时光，苦着脸和兄长一道回宫住读。
因为爱女已然回归的缘故，这次天晴启程回藩，皇帝并没有表现出太多不舍，让天晴恍然生出自己“果然是个备胎”的感悟，幽幽地，开始想念起在元宝山的爹了……
“这天底下最爱我的男人，终归还是爹呀。”
经历过情殇，天晴越来越这样觉得了。
和朱棣一起从京城北归，还是第一次。大批人马同行，天晴当然不可能用飞翼机那么夭绝，一路规规矩矩舟车转运。
是日，到达了兖州地界。
兖州“九河既道”，为南北各省通衢要地，辖济宁、东平、曹、沂四州二十三县。时已过春分，各地行商来来往往，好不热闹。车马未入嵫阳县，就在官道上遇到了好几拨运货北上的商客标队。
为防多事，众人并未摆出亲王仪驾，用的也是普通的青盖轮车。但能走南闯北的都是聪明人，自然看得出这车里坐得非贵即贵，自觉就慢了步子，让开一条通路。
其中一支做标师打扮的车队，当先大马腿健膘肥，毛色光鉴，扬蹄间轻纵如飞。老花爱马识马，一见当即赞道：“真是匹千里良驹！用来保标可惜了啊……”大概这老花师傅真有些过人本事，明明只是个马夫，却被朱棣青眼招揽入了燕王府，此行先一步北上，举家随后便会跟来，这次正负责为天晴、瑛儿她们驾车。
“可不是么！”女眷的车马走得都慢，那驾马的标师轻松并驾，得意道，“这马祖上是大宛名驹，平日整得可比兄弟还精贵呢！哎差事难办，刚刚从盖州押了货回来，又要往宣府去……杀鸡用牛刀啊~只能给它吃好喝好，少委屈它些。”
老花不住点头：“往盖州一路苦寒地，能有什么饲食？再不好好将养一番，掉了膘回不来就可惜了。却不知道这嵫阳的邸店里，有没有好的豆料。”
“咍！只要舍得本钱，哪里寻不到好的？听说这县里兴隆酒馆自家酿的曲酒香得出名，用的一定是好麦好豆子。兄弟也沾沾这畜生的光，今日得要去尝一尝鲜了。”
标师的声音如同镶了一圈边线，低沉隆隆却清晰入耳。
车厢里，瑛儿和往常一样不发一言，只靠着壁角闭目养神。闵海珠也静静端坐，垂目不知想着什么。天晴似久坐得乏了，往车窗边轻移了移。
刚一入住兖州驿馆，天晴便换了男装，从边门偷溜了出来，往那家香飘十里的兴隆酒馆走去。
大堂中，那个“标师”果然在，正就着茴香豆喝着酒，小曲儿哼着，一脸的快然悠哉。
天晴走至他面前，往桌上叩了两下，轻声问：“是包大哥么？”
“标师”热情招呼她坐下，面露笑容：“何副堂主，真的是你！上回见面匆忙，也没商量好要如何联络。兄弟听大护法说，只要跟着燕王府那个王次妃的车驾，就能找到副堂主人。大护法果然料事如神！”
看来在彭莹玉这里，“沈智”可算是白“死”了……好一招歪打正着，真把她“王府卧底”的牌子用了个十足十——这样手下既不会觉得“何普言”徐天青耽于情爱扶不上墙，又能顺便把“果尔娜”看住了，自己还如他所愿被“钓”了出来。
斗不过老和尚啊……天晴暗叹一口气：“总要包大哥来找我，兄弟也过意不去，只是事情又杂又乱，今天不知明天，实在没法给个准信。”
包兴点点头：“何副堂主深得大护法看重，做的都是大事，自然该是兄弟来找，不能让副堂主候着我们时辰了。”
“得包大哥体谅，兄弟感激不尽！这次是有什么新发现，兄弟必当效劳。”
“何副堂主也莫再客气，兄弟长话短说了。”包兴声音更低，语速却快，“是慈无堂的弟兄们，经过多方查探，已找到了陈善在山西清源的一处藏身所……因为离北平、洛阳老君山（舍无堂大本营）都不远，大护法担忧他有什么图谋，让兄弟们提醒何副堂主，一切小心。管副堂主的血债，还不知和陈善有无干系。大护法说，若是副堂主有方便的时候，可以往那边留意一二。”
天晴郑重应下，心里已有了打算。彭莹玉一直视陈善为眼中钉不除不快，定是希望她帮忙打探的，但考虑到“徐天青”的安全，该不至于要她亲自去贼窟走一遭。不过她为了自己的事，这一行却是免不掉了。
“本月教中季会，何副堂主也该同去吧？燕王府这里怕要先放一放了，副堂主准备什么时候动身？”包兴又道，“今日十二了，季会月底举行，那算算日子……”