“谷王殿下真是好手段，居然挟持燕王世子欲行不轨，这次随行的羽林卫三百人皆是人证，殿下还想要怎么分辩？”待徐天晴走远，朱橞再三催促，张之焕终于驱马上前，在他所借数步之地，傲然发问。
“张大人！这都是那妖妇歪曲事实，刻意陷害！小王此举，全在为陛下尽心啊！”朱橞急道。
“殿下行事如此阴暗，还率人大胆冒充白莲教徒，要陛下如何相信所谓‘尽心’？”
“哎，小王……小王怕的就是陛下多心嘛……”
“殿下藐视圣意，天子脚下都敢贸行悖反，还怕陛下多心？”
朱橞一番谄媚无果，心头顿时火起——个胡搅蛮缠的臭酸儒！“看来张大人是定要参本王一本了！”
张之焕冷冷而笑：“看来殿下是要灭口朝廷命官了！”
杀人灭口，朱橞心里何尝不想？但他和他那好师父都是皇帝跟前的宠臣，更别提他还是瑞安的驸马，谁能无声无息杀了他？
“文耀，好妹夫，你是有所不知啊！我刚才就想告诉你，那个妖妇徐天晴身负绝世秘密，为的就是帮燕王侵夺陛下的江山，要是再不出手，燕王他就要成事了！”硬的不行只能软，一会儿功夫，朱橞已将徐天晴集齐三印之事托盘相告。唯独谶语之说当然绝口不提，显得自己无心僭越，一心只在为朝廷寻宝。
朱橞真正的企思，自是瞒不住张之焕。“所以——谷王殿下是为了替陛下解除后顾之忧，才要捉拿燕王次妃的，是么？”
“文耀兄聪慧英明！事情正是如此啊！”朱橞向来乖觉，见对方口风似有松动，立刻趁热打铁。“之所以未能呈告陛下，只因还没成功。这徐天晴又狡猾非常，万一在陛下跟前再翻起什么浪，就似刚才那般反咬一口，谁能招架得住啊？我也是镇疆藩王，这陛下的心思……文耀妹夫，你是最明白的了……”
张之焕悠悠望了他一眼：“殿下是瑞安敬爱的兄长，从小一同长大，关系非比一般亲厚，便是让瑞安知晓了此事，也必不忍见殿下蒙冤受苦。”
朱橞闻他语气渐缓，似有放水之意，即刻接道：“哎，可不是么！瑞安小时候调皮，有一回拿了一把苍耳丢在陛下枕头上，害得陛下午睡起来，差点把头发都绞秃了！被先帝发现，还是我替她背的黑锅挨的打呢，呵呵……”追忆往昔间，朱橞摇头一叹，“文耀，也给我透个底罢！接下来，陛下预备怎么动？”
“圣心难测。然就我所见，这一次，陛下是动不到殿下头上的。”张之焕道。
朱橞听他语气笃实，顿时大受鼓舞。“承文耀兄、哦不，承张大人恩义！”于公于私，他都为尊为长，这时居然向张之焕恭敬一礼。“兄弟单有一事不明白，陛下的心腹大患人人皆知，这次为何会这么容易就放了那妖女？还让她携着三个侄子一同回去……”
对他，张之焕当然没必要如实相告。“陛下圣心裁断，必然有所打算。不过谷王殿下刚才所说，徐天晴握有三颗宝藏羽印的事，陛下应该还不知晓。”
“那……”朱橞试探着问，“要是得张大人呈报，陛下会不会更改圣意呢？”此刻他心中可说矛盾至极，这次徐天晴被放跑，他要再动势必难了。张之焕害他错失了良机，接下来除非以皇帝圣谕下召，全力捉拿，否则万无可能再抓住她；可就算皇帝反悔，把徐天晴逮了回来，三印也不可能落到他手里——这宝藏、这江山，和他朱橞再没半分一厘的干系了。方才情急为自保，已把老底透给了张之焕，如今只能受制于人，听凭他的意思。
只听张之焕道：“此事，我暂且不会禀告陛下。诚如殿下所说，要呈报必然将牵动到殿下，不然燕王府的图谋因何故得知，殿下要如何向陛下解释？一旦和那燕王瓜葛缠绕，陛下圣心高明一如日月，要怎么猜度，又岂是我等可揣摩更改的？”
没想到这张之焕竟然为放他一马，要瞒蔽上意！朱橞心中当然不信，就凭几声“妹夫”能哄得他这么好心，但哪怕他另有所图，这时能网开一面，对自己而言已是无上之喜，见好就得收了。
“文耀兄这番情谊，兄弟没齿也难忘！”
“殿下且慢言谢。燕王那边究竟是否确像殿下所说，正窥觑秘宝且欲行不轨，还需要查证。陛下既已选择施恩信任于燕王次妃，自不可能仅凭殿下一面之词，就草率结论，枉累无辜。是故在水落石出之前，还望殿下稍安勿躁，切忌轻举。否则，陛下跟前，我可无言再一辩。”
“兄弟自然不及文耀你深谋审虑~那就有劳仰仗了！”
张之焕望着他满脸喜色，心中暗道：没想到徐天晴居然已经集齐了三印，那这秘宝她是势在必得的了。如果她在御前所说为真，秘宝应是为她自己图谋，只待事情尘埃落定，她就会带大笔财富悄然远遁；可如果她一番所言是伪，那秘宝就是为那朱棣举事用的了。徐天晴……
你到底，是真心助要他身登九五吗？
……
“果尔娜！果尔娜！”镇江官栈驿馆里，朱高燧乍一见到天晴，立刻手舞足蹈，欢然大叫。
“你没事……太好了。”朱高炽喜极而泣。
“果然是好人不长命，祸害活千年~”朱高煦笑嘻嘻道。
“接下来有我国公府家将三百人，张文耀的二百羽林军护送，再加原先的人马，如何也能把你们几个平平安安送回北平了。文耀已经说了，接下来三十里一报，沿途水陆驿所，悉听吩咐。再有什么妖党土匪的，也不怕没救兵了！”徐增寿道。
天晴见他们正在用膳，饭菜却基本未动，已猜到他们是担心她，才食不下咽，立刻夹了一碟玉带钩肴递给朱高炽，一边柔声问：“多亏你把你三舅叫来了，不过怎么路上都不和我说呢？”心中更有一分奇怪——朱高炽在宫里向来循规蹈矩，应该没机会与宫外的徐家人交流授受才对，若是有，一定会被皇帝的眼线盯上的。
“不，不是我，都是二弟的功劳。”朱高炽摊开手掌，笑呵呵地让了让朱高煦。
朱高煦得意非常，抢过了天晴手里那盘肴肉，夹起便吃，嘴里鼓鼓囊囊：“先帝爷爷给妙琳小姨赐婚的时候，安王叔非要拉着大哥和我去看未来媳妇，大哥么他又是……”他想了想，终归觉得说出来刻薄了点。天晴也已明白，跟踪这种事，朱高炽腿脚不便，自然不适合同行。“总之后来被发现了，是三舅护送我们回的宫，路上被他好、好一顿教训呢！”
“你们这群小家伙，安王是你们王叔，妙琳就不是你们小姨了？胳臂肘向外拐，没心没肺！”徐增寿边笑边骂。
天晴也无意追究到底哪个算外哪个算内，接着问道：“所以这次你们就用了父王留在宫里的人脉，跟三舅联络上了？”
“嗯。昨日圣谕下了，说今早吉时就要出发，二弟和我悄悄商量，羽林卫那些人可能靠不住，我们人手又太少，三舅有都督府腰牌，还能调动国公府兵士，最好就是请他帮忙。可惜宵禁不得开宫门，那个内监是今天一早出的宫，出发时也没见着他，不知信有没有交到三舅手上，会不会有变数。三弟还小，我怕他出去会说错了话，再说本来就是以防万一的事，路上就没提。还好运气不错，三舅真的及时赶到了！”
“爹原先还以为，皇上会派大军护送他三个外孙呢，一听说你们就这么点人回北平，立刻让大哥点了家将。都是跟着爹几十年的忠勇之后，由大哥一手操练，就是比禁军十二卫，也……”徐增寿话要出口，想了想，还是把“胜出不少”改成了“不差什么”。
天晴点点头。“有没有拿到俘虏，逼问他们的来历目的？”
“嗐！那群小贼分成十几路奔散，又事先在阳山摸过底，一逃就跟飞鸟投林似的，还好终于给咱们截住了两路。他们倒也硬气，牙齿里都藏了毒丸，大部分当场毙命。但咱们家将眼明手快，飞出刀鞘打脱了六个人的下巴，如今那些狂徒都移交给张文耀审问了。”徐增寿道。
“这次谷王进京应该没带那么多帮手，怕有些还是曹国公支援的人马，是以不成功便成仁。如果谷王坚决不提羽印宝藏的事，多数会用‘认为燕王不可信，自作聪明想为吾皇除患’作借口，只是要拿这个取信张之焕会很难。如今留下活口，更不好办。可如果张之焕与朱橞合作的话……”天晴暗暗思忖。
“那个张文耀，是不是本来要娶妙琳小姨，后来娶了瑞安姑姑的那个啊？”朱高燧小小孩童有颗八婆心，此时脱了险境，很快就和三舅熟稔上了，目光闪闪地发问。
徐增寿敲了他一个小毛栗。
“不管姨父姑父，总是你的长辈，怎么能随便议论？没规矩！快，吃你的肉！”
一个月后，北平王府。