“幸不辱命。”天晴冲朱棣笑了笑，云鬓乘风霞颊生晕。朱棣看着她合手盈盈站在日光之下，孩子们一个一个从她身边跑过，嬉声笑闹着向他拥来，一时间，心头暖如花开。
“父王、父王！你不知道这一路咱们可多难啊！还碰到了白莲教的妖怪呢~幸亏有果尔娜在……”
“喂喂什么叫幸亏有果尔娜？幸亏有你二哥才对！还有你三舅！果尔娜顶个什么用了？”
“二弟你虽然厉害~但要不是果尔娜说动了皇上，我们也不能启程回家了。”
“好了好了，我有功劳也全靠你们帮忙。都快去洗洗吧！六月天的一个一个满身大汗挤过来，快把你们父王熏坏了。”天晴笑道，“别忘了，如今他可还‘病’着呢。”
三个孩子立刻欢声应是，由黄俨领着沐浴洗尘去了。
“辛苦你了。”朱棣温声道。
“殿下客气啦。”晴空下她笑得粲然，他被那明亮的神采晃了晃眼，一句“听说你们碰到了张之焕”话到嘴边，却无声无息融散了。
“皇帝怎么说，如今十九的作为，他都知道了么？”朱棣问。
天晴道：“谷王为人看着直率单纯，实则城府极深。他会怎么跟皇帝那边交代，我并没有把握。但起码就目前来看，他应该未将三印的事如实上报，否则我们也不能平平安安到北平了。既然皇帝尚未起疑，殿下便还能再争取些时间。”
是夜，庆寿寺禅房内（again）。
“大师，别说阿礼那孩子不会说谎，便是末将也看在眼中，这次娘娘为保护三位公子，真称得上奋不顾身！要说她是皇帝的人，这般拼命，实在不合情理。还好她福大命大，不然真落入谷王手里，旁人又不知端地，营救无门，恐怕她就九死一生了。”张玉叹了一声，“这位娘娘当真运气过人！”如若不是出了这件事，他就必须按照道衍大师的计划，在回程路上将她陷杀了。
“福大命大，运气过人。”道衍轻轻拈动手中佛珠，目光微垂。“将军就不曾想一想，为何她能在千钧一发之际，等到朝廷的援军。又为何能这般拼命，几乎有恃无恐，她就当真不怕死么？”
“大师是说……她仍在演戏，要骗取王爷信任？”张玉试着推敲他话中之意，却很快摇头自己推翻了自己。“不，这说不通。任礼是她送来卫中的，我连任礼的身世都查过，他是被蓝玉案所累的孤儿，与皇帝算得有血海深仇。如果娘娘真是朝廷奸细，怎么可能与任礼有瓜葛？请恕末将揣测无礼，大师……会否真的误会了娘娘？”
“防人之心不可无。便是误会，也好过误信。”道衍定目凝视向他，“既然她运气过人，贫僧倒想看看，她是不是真有天意护佑！”
……
这一日，金陵北门桥外的葛家老宅到来了一位稀客。
“哎……张、张大人？”葛诚放下了正在审视的一张文论，满面错愕地起身相迎。
张之焕略瞥了眼那纸刚刚作完还泛着墨香的《议六国论》，立刻明白了葛诚叹气的原因。这笔字气力虚浮，钩划断续，一看就是病中无力之人所书。听闻他唯一的嫡子是个病痨药罐子，此生恐怕都无缘功名，果然不假。
“之焕特意不让门房通报，怕的就是葛长史客气。”
简短寒暄过后，张之焕笑道：“其实之焕今日前来，是关于上次葛长史呈报关于北地军器督造之事。陛下已着户部核过当地铁课，发现数目不符。”
“数目不对么？”葛诚微觉讶异。这数字是他经燕王授意而得，绝不会有错。燕王心思缜密，一向不会在这些要节上授人以柄，所有上报必是严丝合缝，年年如此，怎就今年会出问题？“陛下是否需要下官再入宫一次，将逐条课目一一核验，再行陈述？”
“我看不必了吧。”张之焕嘴角一勾，微笑如突然镀上了一层银霜，“试问一个纵子行凶、占田霸女的藩府长史，所陈所述，可信几何呢？”
葛诚闻言大凛，周身不禁一颤：“张大人，下官一向谨守本分，兢兢业业，家门中也从无乱纪悖法之事，不知大人何出此言？”
“葛长史现在可以这么说，待明天到了御前，如何开口，恐怕就要再想想了。”张之焕声音漠漠。
听他这一说，葛诚背脊发冷，暴汗如珠，联想起那果氏刚刚携三位王子回藩，脑中已明白了几分，更禁不住浑身打颤。“那妖妇果氏的话，张大人不可相信啊！大人权念我与令师方大人亦曾相交有谊，万望谏言圣上，容我在御前一辩！”
“葛长史说那妖妇的话不可信，不知指的是什么话？是说令公子欺侮民女霸占民田的，还是说大人要助逆谋反的？”
“助、助逆谋、谋反？！”葛诚惊异已极，话不成句。
“不错。那果氏妖妇说，葛长史乃是燕王的第一幕僚，日日夜夜传风搧火，要燕王起兵造反。事成之后，葛长史自居首功，封公拜相都是应有之义。所以，今次才来行缓兵之计不是？”
那哪里是他做的事？！此时葛诚再也不顾得什么斯文体面，跳脚骂道：“那狠毒的夷婆！妖妇！满口胡言！她刚到燕地，就设计陷害我那无知孩儿，如今燕王又挟他为质，迫我入京代作述职。我都已然如他所愿，那妖妇如何能过河拆桥，这般污蔑于我？”
“过河拆桥，也是自然。”张之焕的视线在案纸上点了点。“只怪葛长史贪安好逸，为换一夕安寝，面对虎狼之秦，步步退让，举以予人。之焕此前有幸识荆，曾听闻大人的族弟、左军都督府葛佥事说起，葛长史文武全才，更兼一腔忠义热血。当年金榜题名琼林宴，大人泼墨挥毫，‘势回南牧马，威折北张弦。天沙龙啸月，长麾狼望烟。’是何等的豪情气魄！正因了这首诗，大人受先帝钦点，往驻燕藩，还得先帝‘北塞重镇，有赖于君’这般殷殷嘱语，实为葛氏一门之光耀，然而，现如今……”
张之焕说起往事，沉抑感慨之外，大有痛惜之情。葛诚听得百感交涌，已是垂泪如雨，闭目连连摇头：“一步错，步步错啊……事已至此，葛某上愧先帝，下辱家门，实自惭无地，万死莫赎！”言罢忽而转身，目光精烁地看着张之焕，“只恳盼驸马爷、不，只求张侍郎能代葛某禀奏陛下——其实多年以前，燕王就连通庆寿寺道衍和尚，于王府和寺院地下大开冶炉，铸铁炼兵，还私囤战马，借着养饲家禽家畜以为农用之名，掩人耳目。
“至于旧疾复发之说，根本不足为信！燕王身体一向健朗，连小病小痛都少有。这次说是说神智昏聩，可由王府总管黄俨交来的文书课目，其上字迹决计是燕王亲笔所书！试问一个病重无力之人，如何能下笔酣然，写得如此清楚？以葛某之见，所谓急病，悉是伪装！
“这次命葛某代其入京，恐怕也是燕王想要麻痹圣听。待三个王子归去，举事便在晷刻！陛下当速速决断，斩草除根！犬子思雄，他……哎！这小子虽然轻薄糊涂，但对燕王所谋一无所知，还道自己真受了朝廷器重，擦掌磨拳要为国效力……请张大人向陛下陈情，饶过他一条性命，下官这就一死谢罪，以报皇恩！”说罢把头一转，就要触柱自戕。
张之焕看似文弱，不过穿衣显瘦而已，轻轻松松就阻住了葛诚，将他按回座椅。“葛大人爱子受胁，身不由己，又是先帝旧臣，以陛下之圣德仁爱，如何能不体恤？如果情势真如葛大人所说这般倥偬严峻，燕王府内里各种详情，也需葛大人一一陈禀，这又如何是本官之口能代劳的？葛大人这次将功补过，善莫大焉，陛下将来对大人、对令公子必都各有封赏，何来一死谢罪之说？”
葛诚仰视着居高临下的张之焕，脑袋里一圈一圈发懵。刚刚还觉得想要留下思雄一条小命、葛家忠义之名，只能自己先死为敬——怎么现在却峰回路转，重燃生机？难道坏事还能成了好事？
“为今，需要大人心平如镜。长史大人述职已毕，待回藩后，务必不能让燕贼起疑。他若问起，只说陛下一切如常，对大人的述报深为信服，诸务核对无误，便令大人归府。只须燕贼麻木大意，等到王师攻陷王府之日，即是葛大人葛公子双双脱困之时——这便是圣上的好意了。”
听到这里，葛诚已经清醒过来，跟上了节奏——不错，他要是死在这儿，那就证明了皇上疑心燕藩有异。燕王见他这个左长史迟迟不归，肯定马上行事，不会再等。他一定要先快马送信回去，再亲至北平作为朝廷内应。
绝处居然逢生，葛诚慨然跪地，朝南叩首而拜：“臣叩谢陛下隆恩！臣必不负先帝！不负陛下！吾皇千秋神圣，万岁万岁万万岁——”
声声如泣歌，掩去了张之焕轻若不闻的叹息。
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看剑来