“身子很重要，颜面也很重要，两个，两个都很很重要！”张大桶急忙答道，他不由自主伸手擦了擦额头的冷汗。
夜深露重，可他居然被吓得冷汗涔涔。
“那你就老老实实回答。”子翃说道。
张大桶皱了皱眉头，看起来似乎有些犹豫。
欧也沉声喝道：“快说！老子的耐心是有限的！不然，就把那条狗再召回来咬你！说不定一不小心，咬掉你身上那个值钱的玩意儿就惨了！我们也拦不住啊！”
“啊？！”张大桶吓得直打哆嗦，面如死灰，连忙点头道，“好，好！我说，我说！我把我知道的都告诉二位！”
于是，张大桶开始回忆起当初太子洗马颜爽来找他的经过。
原来，这太子洗马颜爽偶然得知江寅才家有一个祖传的宝物，名曰龙纹玉璧，据说是从秦国南海尉手中流传下来的，雕刻制工十分精美，便动了心思想出价购买。可他连续多次委托中间人去求购，皆被江寅才一口拒绝。而颜爽对于此物志在必得，他正在收罗各类奇珍异宝，意图送与上峰，谋求更好的仕途。
既然有心求购不成，他便动起了别的心思。
颜爽经过多方打探，摸清了江寅才的人脉关系，收买了他的一好友战楼风，让他带江寅才去喝花酒，还去地下赌坊玩，资费皆由颜爽来出。一来二去，江寅才便陷了进去，染上了赌瘾，其后赌博的数额也愈来愈大，输了以后没有筹码翻本，便在赌坊中借了钱。而借给他钱的人，正是张大桶事先安排好的“行钱”。
那江寅才越输越多，不但没能翻本，还把家底老本都折了进去。
由于没能如约还上本金，每日的息钱不断翻滚，利滚利，很快便翻到了一个可怕的数字：三千贯。
张大桶见时机差不多了，便遣人不断催收，日日骚扰，威逼利诱，让江家不得安宁。
无奈之下，江寅才只得将市价两千贯的宅子折价一千贯抵给了张大桶，于是张大桶不费吹灰之力就捡了一个大便宜。
可即便如此，尚有余下的二千贯以及息钱未还，这怎么办呢？
正当江寅才疲于应付、焦头烂额之际，颜爽派出的人“恰巧”出现了。那人自称是江南豪富芈公子，经战楼风牵线来此，以解其燃眉之急。后来，双方讨价还价，最终以一千五百贯的价格成交。
如此一来，江家的祖传宝物龙纹玉璧便辗转到了太子洗马颜爽手中。
至于剩下的五百贯及息钱缺口，走投无路的江寅才在张大桶的威逼利诱下，只得将自己的妻子崔氏与侍婢顾娇月抵押给了张大桶麾下的当铺。张大桶见计谋业已达成，而江寅才已身无分文，断无还款之能力，遂抬手轻轻一挥，装出一副好人的嘴脸：“既如此，那剩下的息钱就免了吧。”
随后，新的卖家匆匆赶到，来接收江家的宅子。原来，张大桶事前早已安排妥当，以二千贯的价格把江宅专卖给了他人。而今日交割，不过是一手交钱、一手交“货”。对方当场付了张大桶两千贯，拿到了房屋地契，接着，立刻着手入住，往屋内搬运一个个的大箱子。
江寅才四顾茫然，悲天跄地，崔氏、顾娇月亦是泪水涟涟。
可事已至此，回天乏术，又有什么办法呢？只有悔不当初啊。
这一笔精心设计的买卖不但赚了钱，得了美人，还完成了太子洗马的嘱咐，能从他那里得到事先许诺的不少好处，张大桶想到这里，不禁仰天大笑，好不得意，他带着一众打手，押着哭得梨花带雨的崔氏、顾娇月在江寅才悲痛欲绝的眼神中离开了江家。
张大桶虽然觉得崔氏颇有几分姿色，但家中妻妾成群，他对美色早已无感，更多的心思是在赚钱上面。毕竟，有些人对金钱的欲望是永无止境的。
他听闻颜爽正妻桂氏不能生育，家中迄今为止仅有先前亡妻遗留下的一个儿子，子嗣单薄，遂将此消息又转告了太子洗马颜爽。颜爽受邀，过来一观，嗨哟，那崔氏眉眼清丽，身姿婀娜，还真是一个美人胚子，便索性出价五百贯将崔氏赎了出来，纳为妾室。而侍婢顾娇月则被平阳侯看中，花了两百贯买走，入平阳侯府做了奴婢。
如此，张大桶又从中大赚了一笔。
家破人亡的江寅才无脸再见崔氏及其弟弟崔况，他走投无路，便四处流浪，沿街以乞讨为生，日子过得甚为凄苦。
不料，那崔氏与前夫江寅才的感情甚为深厚，即便江寅才将自己抵押出去，怨恨之余，她也仍旧顾念当年江家的养育之恩，怀念当年那段琴瑟和鸣的美好日子。尽管太子洗马颜爽对其百般宠爱，她依旧横眉冷对，态度也十分冷淡，整日郁郁寡欢。颜爽得到了她的人，却始终无法得到她的心，因为她心中一直都有那个江寅才的身影。
而颜爽不允许这种情况发生，他极度厌恶自己的女人心中还有别的男人存在。
怒从心头起，恶向胆边生。颜爽思虑再三，为了彻底毁灭江寅才在崔氏心目中的位置，打消她的最后一点念想，这颜爽又来找了张大桶合谋。
二人经过商议，故技重施，又安排“行钱”之人借五十两银子给江寅才，唆使他去赌坊试试运气。
江寅才刚开始还有些疑惑，不愿相信有人在落魄之际伸出援手，可当那人巧言令色，编造了一个精美的谎言：“不瞒你说，当年我初入汴京时，流落街头，感染了风寒，在街边的寒风中瑟瑟发抖，崔氏从旁路过，见我甚是可怜，遂动了恻隐之心，出钱请了郎中前来帮我诊治，于我算是有恩。
如今，我做了行钱，靠放债为生，日子过得比以前好了，听闻江家出了事，心中也不是个滋味，遂琢磨着怎么才能帮上一把。
为今之计，若想翻身，别无他法，唯有再去赌坊一试身手，碰碰运气。我今日将这五十两银子借与你，你且好生利用，若是时来运转，说不定一战定乾坤，就此翻本，迎回崔氏。行与不行，就看在此一举了。不过，我既是行钱，这钱乃是钱民所有，不是我的钱，所以，该付的息钱还是不能少的。”
江寅才头脑简单，对人也鲜少设防，他见此人一脸真挚，又如此坦诚，便打消了顾虑，收下了那五十两银子。当然，更深层次的原因，还是在于他不服输，禁不住诱惑，梦想着在赌坊输了还能再赢回来。于是，他拿着那五十两银子又去赌坊碰运气，结果嘛，自然是输了个底朝天。
这下可好，折了本后很久就到了还钱的日子。
催债的大汉又出动了，日日相逼，不断羞辱打骂，那江寅才实在忍受不住，一急之下便于傍晚时分逃出了汴京城。逼债之人的目的就是要赶走江寅才，让他在汴京城消失，故而对其穷追不舍。
城外那日夜黑风高，江寅才逃窜时慌不择路，一不小心脚下一滑，从一个陡峭的山坡摔了下去，头撞在了一块巨大的岩石上，当场毙命，一命呜呼。
听完张大桶陈述的因由及事情经过，子翃与欧也惊得半晌说不出话来。
为了取得供词，他们将张大桶带到东角子门城楼上，打晕了仅有的两个看守和一个敲鼓的更夫，在楼中取出事先准备好的笔墨纸砚，让张大桶老老实实写了一份供状，并按了手印，其后，才将张大桶释放，让他自己走了回去。
且说忠尧得了聂府尹的令牌，考虑到钟虞的安危，也为了解开心中的疑惑，他便径直去而了大牢。
刚入大牢，迎面走来一个醉醺醺的囚犯，身后跟着两名衙役。那囚犯神情殊为不满，口中反复嘟哝着：“就偷了五文钱的半碗汤面，把我关了十天，十天，关了我十天……”