“你怎么来了？”
微弱的火光从康里布达掌中那火媒上引到一支蜡烛上，微黄的烛光照出沈书的脸，冻得有些泛青，但精神头很好。
“高荣珪去军营了，傍晚时候走的，把你，喏。”沈书拿手指戳了戳自己胸口，“托付给小弟我了。”
康里布达窘迫地抓了一下耳朵。
“我不用谁照顾，我就在这里躲几天。”
如沈书所料，地方是高荣珪找的，那天也图娜打上门，康里布达急得要跑，高荣珪在滁州没有朋友，却想起来这个胡人，是受过沈书恩惠的，算是见过一面，便给了胡人一吊钱，让他收留康里布达几天。胡人给康里布达送过图样，那天晚上追击也图娜，又见过康里布达一次。
当时见上面，康里布达就愣了。
“我当时心说，不是完了吗？”康里布达道，“是我小人之心了，旺古达是个好兄弟。”
胡人名叫旺古达，也是塞外蒙古七十二种里的一支。
“长得跟我师父倒不大一样。”
“废话，又不是你师父的种。”把话说开之后，康里布达身上不见拘谨，放开来不少，“什么时候拔营？”
“明天一早，不过我也不知道他们三个都跟着谁。”
“你哥没去？”
“他走路还不行，等到了和州再说，五十军棍不是闹着玩的。”提起纪逐鸢挨的军棍，沈书就觉腮帮子疼，虽然说朱文正终归是手下留情了，纪逐鸢那屁股也还是惨不忍睹。不过沈书来找康里布达不仅仅是想送点炭和米来，主要还是想问他跟他姐关系到底怎么样，为什么见到也图娜就要跑。
“你不想说就直说不想说，别编一大堆来骗我，你族里家里的事情，我也管不着。只是这阵子大家都一个屋檐下住着，少了个人，总要问问。”
“我知道，你跟他们不一样。”
这话说得，沈书板起脸：“没什么不一样，别以为我不发火就是脾气好，我脾气特别坏，搞不好还要跟朱家的告密，把你交出去。”
康里布达摸着下巴，轻佻地笑了：“那你去吧，我的人头能管不少钱。”
“你跟也图娜不是同一个母亲生的，但你也不想你姐姐遭罪，才会找我师父去救她。可你又不想用银币去换她，当时问我要的时候也没有说让我马上就要给你，还叫我考虑考虑。”沈书的手圈在被冷风吹得忽明忽暗的烛火，那一小朵火焰稳住身子，室内亮了一些。
冷风从身后吹过来的，那是门的方向。沈书转过身去，旺古达在门口站着，手里提着一个陈旧的水壶。
是旺古达做了奶茶来，给沈书和康里布达各自盛了一大碗，沈书笑眯眯地感谢他。
胡人很是识趣，将壶留下，退出门外去。
热腾腾的咸奶茶令沈书精神一振，也驱散了他一身的寒气，沈书脸色红润起来，目不转睛地看着康里布达说：“说到哪儿了？”
没等康里布达说话。
沈书自顾自接下去说：“银币你是要的，姐姐呢你也要救，但是你并不想让也图娜知道是你救的她。你也不想跟她走。她想带你上哪儿去？带你回家吗？你为什么不回家？你这在外面被人追杀好受啊？要是家里好吃好喝的伺候着，为什么不肯回去？”
康里布达苦笑起来：“一、二、三、四、五。你问题这么多，我怎么回答？”
“挨个答呗，才刚入夜，时辰还早。”沈书捧着茶碗，努嘴小口啜茶，明亮的眼睛从茶碗上方盯着康里布达。喝得一身暖洋洋，沈书放下茶碗，抿了抿唇上的奶渍，“要是不想说就……”
康里布达做了个手势，止住沈书的话。
“也没什么非得瞒着你的。”康里布达思忖片刻，神色是从未有过的平静，他的目光从沈书脸上移到那簇渐渐站稳了的烛火上，拿食中二指挟着火焰玩儿，手指在火上如同蛇一般快速穿梭，逗弄火光，同时对沈书开了口：“我在家里排行第六，也图娜排行老三。她的母亲是我爹的第八个老婆，生下也图娜之后，就去世了。”
也图娜的母亲因为难产去世，作为家里唯一的女儿，康里布达的父亲并未将她交给任何一位妻子抚养，而是亲自教养女儿。
“我们家里所有的孩子，都养在母亲膝下，我的父亲一共有十二位夫人，二十三名子女，其中有十一人早夭，或者在娘胎里就不行了，或者身子太弱，长到几岁时就死了。我父亲带着整个家族，穿越卢特沙漠来到东方，那一天真的很热。”
整个队伍一共五十匹骆驼，三十匹马，二十架货车，十二架马车，康里布达的父亲骑骆驼，他的夫人和孩子，各自享用一辆马车，车中都有仆婢伺候。在康里布达的族中，卢特沙漠被称为死亡之地，等到引路的沙漠向导察觉出不对劲时，他们已经在沙漠的中心，进退两难。
“那里是真的地狱。”康里布达的手已经没在玩弄火焰，他埋头喝一口奶茶。
然而，沈书仍然能从康里布达微微颤动的眼瞳里，看出一种恐惧。
“热得像是要把人和马匹，通通都烤熟，你能看见的所有东西，都像是会融化成水，骆驼、马只、车子，都在滚滚热浪里扭曲变形。我病了好些天，现在记不清是多少天了，吃不下东西，也起不来身，只是躺着不断流汗。连夜晚，也热得无法喘息，睡觉的褥子都是热的，像躺在一口锅里。”
沈书握了一下康里布达的手。
康里布达的视线从火光上移开，看到沈书，再看到沈书身后，那扇简陋的、胡人旺古达让给他的卧房房门，窗户上破了几个洞，有急速的风从洞里挤进这间屋子，把窗户纸拉扯成蝴蝶翅膀的模样。
沈书松开康里布达的手，见他紧绷的腮肉放松下来，知道康里布达已经镇定下来。沈书道：“只有你一个人生病吗？”那样的天气，就是老天要收人的命。
“不是，还有三个兄弟，也都生了病。那天我醒来，已经是白天了，我们七个人，被车队留下来，还有一顶帐篷、一架马车和很多食水。”
“七个人？”
“是。”康里布达的神色近乎木然，食指不由自主屈起，抠得木头桌面咯咯作响，“加上我，一共四个男孩，还有我那三个兄弟的母亲。”
沈书明白了，康里布达是唯一一个，他母亲并未陪着他留下的孩子。那一瞬间，沈书觉得呼吸有些困难，他不知道能说什么，无论说什么，也无法安慰眼前已经二十多岁的康里布达。这虽然是发生在康里布达十岁时候的事情，但显然，留下的阴影从未有一天离开过他。