这天夜里，滁州府遭逢前所未有的大变，胡人们倾巢而出，在城中大肆劫掠。
沈书他们随在慌忙奔逃出家宅的平民当中，被人群裹挟着涌出窄巷，此时深夜，通街的店铺被砸开了门锁，胡人们骑马赶车，把店铺里的货物一箱一箱装上车。
首当其冲的便是米店油店，许多铺面里已经没有什么能抢的东西，胡人们便冲入内室，再带着不大的带锁的匣子冲出来，肩上或者扛着女人或者扛着小孩。
“别看了。”纪逐鸢一只手掌捂住沈书的眼睛，继而那只火热的手掌贴着沈书半边脸，强硬地将沈书的脸扳过来，让他只能看着前路。
“就快到了。”李恕安抚地说了一句，他跟在最后面，方才沈书冲出去救那个孩子，也把李恕吓了一跳，他甚至把短刀就掖在袖中，提防要是再有意外，他不能再杵着当一根木头桩子。
女子的哭喊声满街都是，有的家中老人奔出，抢不过胡人，只能眼睁睁看着家里的钱财、小孩、女子被拖上车子。
人头攒动，所有人只顾着往前挤，谁也不敢停下来施以援手。就像是几头凶相毕露的狼冲进羊群，羊们只能各自奔逃，便是有同类被拖走，其他的羊也不敢稍有停顿，谁也不知道狼群的下一个目标会是谁。
“到哪儿？你们想到哪儿去？”有人抓住李恕的臂膀问。
李恕没有应声，那人被其他人挤开了。李恕紧紧抓着沈书的袍子，纪逐鸢则是用一条臂膀圈着沈书，以免他走丢。诸人都没看见郑四，出门刚跑过一整条小巷，郑四竟就跑丢了。
不断有带着火焰的箭矢落在面前，有的拖着火星砸进屋檐下的沟渠，滋啦一声激起烟灰。
女人们渐渐不敢发出尖叫，胡人劫掠的目标是钱财、小孩、女人，男子们默契地尽量走在靠近主街的一侧，若是一家人一起行动，便有男子手持农具，暗暗护住奔逃的女人。
随着避难的流民在街上移动接近盏茶的时间，前方视野突然开阔起来，逃跑的人们也发现，离开白天里闹市所在的那条长街后，街道突然安静下来。前方是一片黑暗，后方是一片火海。
“他们没有追过来。”李恕惊喜地叫道。
有些百姓上去敲门，街上有两间客店被敲开，被门外这乌泱泱近千人吓得不轻。说得一句话，小二便不顾人群想要往里冲的势头，从里面插上门闩。
“还不能歇，李恕，走。”纪逐鸢想背沈书。
沈书断然拒绝，他自己能走，而且纪逐鸢那腰怕是有伤，沈书不让他逞强，只是担忧地朝来处打望了一眼，身后的火光几乎点亮了一半天空。这么大的阵仗，郭公的亲兵竟是没有察觉吗？
朱家轮值的门房不认识沈书，但认识沈书拿出来的玉，也是奇怪大半夜竟有人来找。
“城里的胡人闹事，快去通报给你们少爷，这么大的事情，你耽误不起。”沈书神色严肃地说。
那门房睡得脚步有些东倒西歪，沈书站在朱家的门上，从此处往胡人闹事的东北方向望去，隐约能见到屋舍顶端，透出的微光，虽然很难辨别出是否起了大火，却能看见滚滚的浓烟聚在东北天顶，久久不散。
不片刻，门房回来，将三人请进去，引到离朱文忠的卧房最近的厅上坐着。茶还没上来，朱文忠便趿着鞋，边往身上系腰带，慌慌张张地跑了出来。
“城里出大事了，我们住的地方，连着十几条巷子，带正街，到处都是胡人，正在放火烧民宅，米面油铺全部被抢，还有抢女人和孩子的。”见到朱文忠露面，沈书立刻便站起来说，顾不上同他寒暄了，又道，“你这里有多少亲兵？能不能请郭公出面镇压，胡人应当不至于太多？”
“不行，我这里只有五百人。”朱文忠总算把衣袍穿好，他看着沈书，“现在就出兵吗？”
这一刻，沈书突然感到，朱文忠对他沈书，确实充满信任。这时只要他开口，说一句“出兵”，朱文忠二话不说就会调动他能动用的这五百个人。
然而，五百人远远不够，而且朱文忠手里这点人是朱元璋留下来保护家小的。郭子兴还在城中，由朱文忠贸贸然出兵自然不可，让郭家的知道了，更会生出嫌隙。
就在沈书犹豫的时候，下人来报，说夫人听闻有客，已经过来了。
夫人？沈书心中一动，那就是朱元璋的夫人马氏，也是郭子兴的义女。他心中暗道有戏，只见朱文忠出门去迎，沈书忙对纪逐鸢和李恕做眼色。
“夜半还有访客，不知是何事情，恰好你舅舅不在，我也睡不好，寻思着过来看一看。”不见其人，先闻其声，只听是一个端庄沉稳的女声。
朱文忠毕恭毕敬地将妇人引进门来，一见之下，沈书难掩惊诧，成日里听朱文忠舅母舅母地提，马氏年纪却不大，才刚二十出头，裹在锦缎的袍子里，腰上银带扣迎着悬挂厅中的琉璃灯，随她步履轻移闪动光华。
沈书兄弟几个各自起来行礼，沈书看一眼朱文忠，几乎立刻明白他眼神的示意，便把街上的情形，对马氏又说一遍。
听得外面乱了，马氏神色中无半点惊惶，她五官眉目生得秀丽，鹅蛋脸，柳叶眉，杏仁眼，唇含一点朱，坐镇在堂，年纪虽轻，却有一股当家主母的威势。便是听沈书说通街都烧了起来，也不过是眉峰轻拈起一点皱褶。
“可有杀人？”听完后，马氏发问。
沈书凝神细想，看了一眼纪逐鸢，纪逐鸢微不可见地摇头。
“倒没见着提刀就杀，只是起初多放火箭烧房子，想是为把大家从房子里赶出来，再行劫掠。能抢的方便携带的，连女子和小孩也抢走一些。”
马氏唤来一人，叫他去离东北街区最近的城门口看看。
“若只是要抢东西，不是要占城池，抢够了一定会先找法子逃跑脱身。保儿，你再派两个人，骑快马去胡人巷打探，看看那里的胡人都还在不在。”
听了马氏吩咐，朱文忠立刻起身去找人。