临江楼位于平章府西院的空地，说是能望见和州城外流经的长江，实则当年修到一半，铁蹄破了金兵，南下长驱直入。才起了一层的临江楼修筑工事就此搁置，又三年，从北地派来元人做平章，歪歪斜斜杂草丛生的一片矮土墩子已在江南潮湿的雨水滋润下生出青苔，着实不好看。
于是新任的平章找了当地有名的匠人，将平章府里里外外重新翻修一遍，才把临江楼建起来。自然，望下去也是看不见长江的，只能看见平章府西面的一片民居。
此后七十余年，历经风雨，战事不侵。直至前任平章也先帖木儿兵败而走，先闯入城中的张天祐手下将士冲进平章府里劫掠，搬走的家什、抢走的古董名器不计其数。幸而没有人放火，修葺没费多大工夫，如今朱家上下百余口人，以及朱元璋带的一队无家室的百余人的亲兵住在总兵府里。偌大地方，不仅能容纳得下，若不胡乱走动，外院打理花草的绝碰不上内院洒扫的。
唯独临江楼，原是用以待客，蒙古官员日日午后都要宴饮，说是议事，不过一屋子男女厮混度日，醉倒在楼里便就地睡在厚厚的兽皮毯子上，次晨日上三竿方才醉醺醺地到前厅会客料理州府地方事情。
忙于本地田亩户籍、判令文书、徭役征兵诸事的都是汉人官吏，蒙古色目官员，唯紧抓各色民等纳税纳粮，跟蒙古皇帝学了个十成十。自然，也有那例外的，肯学汉人那套的蒙古官员，只是不多。
也先帖木儿败走后，整个平章府修葺时唯有临江楼草草补了房顶，马氏命人撤去楼里所用的兽皮，总觉都有洗不干净的腥气，全换了木板铺上，之后便一直锁着了。
一早天还不亮，郭子兴身边的亲随谁也没报，径自找到马氏，说她父亲需一处地方设宴。马氏让林管家取了钥匙，将临江楼打开散了散味道，预备着午间郭公要用。
马氏从不贪睡，朱元璋出门时，她已起来梳妆，正吃早饭，有人来报说郭公已派人去请孙德崖。又因朱文正在军营，这才找了小的一个外甥朱文忠来商量。
此刻马氏带着朱文忠，朱文忠带着沈书和李恕，又带了二十几个好手，走到临江楼外，便听里面有爽朗的大笑声传出。
马氏惊疑不定地看了一眼朱文忠。
“舅母只管进去，就说怕你父亲吃醉了酒，甥儿也同您一起上去。”
听了朱文忠的话，马氏稍松了一口气，应声，提着裙裾踏上石梯，不错眼地往敞开的门里看。
一道银光闪烁，从门内直射出来，叮叮当当的锁链声随那铁链子冲马秀英的面门直扑而来。
李恕眼疾手快一把推开马氏，右脚踏上石梯。
沈书扶住马氏，展开双臂，护着马氏往后退，下令道：“都随少爷上！”
二十个好手齐齐跟随朱文忠冲进门中，余下的数人也纷纷拔出腰刀。
“林管事！”沈书大叫道。
那中年的管事趋步前来，满脸汗出如浆，用袖子擦个不停。
“带夫人回房去休息。”沈书松开搀扶马氏的手，把人交给林管事，从靴中拔出短匕，看见不远处一名巡逻兵手里有矛，借了过来，抬头眯眼打量临江楼高出地面的一层正厅大门。
一人惨叫着从门里被甩了出来，滚下石梯。
马氏尚未离开，惊得丫鬟尖叫起来。
“闭嘴！”马秀英秀眉一轩，轻轻一声呵斥，婢女连忙噤声。
朱文忠抢上两步，又因为避让里面飞撞出来的手下而退下台阶。沈书突然发现，从里面侧飞而出滚下来的除了朱文忠的手下，还有生面孔。那不是郭子兴的亲随就是孙德崖的亲随。
里头究竟什么情形也看不清。
就在此时，厅上一声怒吼：“郭子兴，你要索我的命吗？！”
“愣着做什么？把他给我锁了！”
才走出数步的马氏一听这声音，转身回来，抓了一把沈书不让他冲上前去，小声说：“是我义父。”
“是。”
这一声出，沈书也不敢动了，这声音他听了无数次，乃是对他殷殷教导的穆华林。沈书者才想起来，朱元璋把穆华林留下来照看郭公，恐怕朱元璋与孙德崖对饮时，手下人等本来都在外面。后来里面打了起来，双方手下都一拥而上。
别说是二三十个人，就是再来数百人，也不是穆华林的对手，他可是皇帝身边的宿卫出身。
“杀了他！”郭子兴下令。
“郭公！”朱文忠大惊失色，顾不得里面还会不会有人撞出来，三步并作两步跃上台阶，大声喝止住，“请元帅手下留情！”
“哪儿来的小儿？没有你说话的地方！”郭子兴浓眉倒竖，他没见过朱文忠，更不会听他的劝告。郭子兴倏然从圆桌后站起，猛然一拍桌面，杯盘碗盏叮当作响，朝手中拽着锁链的穆华林命令道：“只管把这贼人勒死，你们总兵回来，自有本帅跟他交代！”
“父亲！”
郭子兴听见这声音，一愣，胡须抖动，眉头紧蹙。虎目调转了方向，只见马秀英泫然欲泣地走了进来，眼眶通红，才迈过门槛，便躬身跪伏在地，恳求道：“父亲，且先留他一条性命，重八还在城外。若是孙德崖有个好歹，他弟弟定会要了我夫郎的性命，父亲，请您怜惜女儿。”
“舅母莫怕，已经通知了城门，只要无人出城，舅舅一定会没事的。”马氏都跪着，朱文忠自然不能站着，将袍襟一掀，剑丢开在旁，朝郭子兴行跪拜礼，他直起身来，朗声道，“晚辈朱文忠，拜见郭大元帅。”
郭子兴闻言，神色稍霁，仍沉默着。
沈书在门外，进退为难，想了想决定不进去，若有变，还能自由行动。另一侧李恕都看沈书行事，沈书不冲，他自也不往里冲了。
“你们朱家人好生无礼，就是你舅父朱元璋也要称我一声元帅，我与郭子兴这老儿平起平坐，你们两个，只朝他跪拜，却不拜我，是何道理？”孙德崖阴阳怪气地说，他一只手抓着脖子上的锁链，却安如泰山地坐着。