和州都元帅府中，一行身披蓑衣的士兵夤夜前来。
李垚来报时，沈书刚刚躺进冰冷的被窝里，朱文忠还在旁边洗脚，顿时眉头一皱，把擦脚布扔在一旁。
沈书只宽了外袍，预备着晚上要起来，听到李垚说粮种已运回来，郑奇五带人在外院等候。他赶紧穿好文士袍，头就不裹了，束发本来未解，催促朱文忠赶紧。
“不用着急，既已经送来，还怕他跑了？”朱文忠趿着木屐，天气暖，又是自己家里，是公事，同郑奇五的交情又可脱略形迹，便随意了些。
两人来到前院，见到一排麻袋被搬到廊下，院里正下雨，雨珠结成串淅淅沥沥滚落檐下。
“郑老。”朱文忠笑迎了上去。
府里的两位管事在，请郑奇五去厅上坐，郑奇五一直不肯。见到朱文忠，松了口气，拱手做礼，三人去厅上。
“家父偶感风寒，夜深，不便叫他起来。郑老这一趟可还顺当？”朱文忠示意郑奇五喝茶。
沈书则站在朱文忠一旁，没有落座，权充元帅府里的臣佐。
“险些没能上岸。”郑奇五淋了雨，上了年纪的蜡黄脸色中泛着青白，咬牙道，“水贼猖獗，多亏文忠少爷派了当兵的押船，否则连作种的这点都得让人抢光。一个个好手好脚，什么不好做，便是游手好闲，也比做贼做寇抢好人家的东西来得强。”
听到这话，沈书赶在朱文忠开口前便说：“郑老一路惊险，可有受伤？”
朱文忠便端起茶来喝，显然对沈书突然插话没什么不满。
郑奇五心里便有数了，朱文忠对这个伴读十分信任，他总有羽翼丰满要离开元帅府那天去地方到任，那时应该要把这伴读放在身边做个小郎中。这时郑奇五也意识到，官军向来称红巾是“贼寇”，而富户乡绅对红巾的态度因人而异，有过节的自然恨之入骨，受益于红巾占城的也大有人在。
是投是抗，是一个至关重要的选择，而今郑奇五已经一只脚踩在和州都元帅府的池子里，就是再提起脚来，鞋子却已经湿透，还不如一头栽进去，赌它一把。不过全盘信任也非一日之功，郑奇五打主意还要再看，态度上便显得不卑不亢，既不刻意讨好，也不现出骄矜。
他说：“别看我一把老骨头，还很撑得住。活到这年纪，什么大风大浪没见过？”
朱文忠笑了起来，道：“得空要请郑老同我们小辈的说一说白手起家的趣事。”
见话头岔过去，沈书知道以郑奇五闯荡半生的见识，自然是懂了他打岔的缘由，便告罪出去清点粮种，沈书怕粮种受潮，听人说袋子是特制的，外头看上去是麻袋，里面封了一层油纸，暂且放一晚不会有问题。
盯着粮种过秤入库后，郑奇五已告辞。
朱文忠在厅上等沈书回来，沈书已不大困了，索性告辞叫朱文忠派了车送他回家。
回家后已过了丑时，门房里周戌五在守夜，他睡得浅，索性沈书叫烧了水来，泡个热水澡松松乏。睡到榻上，沈书摸着去年生辰时纪逐鸢给他做的木雕，盘算天亮以后要叫人来分粮种了，就叫张楚劳来办，这些日子沈书看下来，张楚劳办事仔细，从前在钱庄做过，与三教九流各式各样的人都打过交道，为人圆融，性子沉稳，话也不多，将来也可以用。
想到张楚劳难免就想到他那个娘子，做菜手艺一流，张楚劳忙得脚不沾地时，也还要回家吃一口饭。
离乡两年，母亲也已去了多时，沈书仍时不时想家中的饭菜，夏天夜晚父亲讲的志怪故事。
下过雨的空气清爽干净，沈书一个人在被窝里躺着，不觉又想到纪逐鸢在家的时候，好歹有个人暖手暖脚，自己身体底子不好，手脚总是冰凉。要是他哥在就好了，沈书习惯了睡觉有个人抱着，如今纪逐鸢出征都半个月了他也还没习惯自己一个人睡。
一时间沈书心情又不大好了。
再想到康里布达父亲也死了，人还在大都留着，这下连个帮手都没有。高荣珪在外照顾他哥，再则光冲着康里布达的可怜身世，沈书也真想伸手拉他一把。
有些人从来在暗夜中行走，但有一丝光照进他的世界，他就能重新找到希望活下去。
还是要想办法，尽力帮一帮。既然穆华林把家底儿都交到自己手里了，他一定也是要找回康里布达带走的传国玉玺。
沈书一时想到神神道道的穆玄苍，一时想到康里布达鲜血淋漓的样子，迷迷糊糊地入睡，睡梦里却又梦见不知道哪里城墙被轰，纪逐鸢满头满脸的血，在硝烟弥漫的废墟之中嘶声痛哭。
一连数日，沈书被忙不过来的事儿五花大绑起来，从一睁眼到一闭眼，每日里跟个陀螺似的转个不停，稍微一停，绳子就要抽上来。
得分派粮种、分人手圈地，跟军队扯皮要人，同里正们解释为什么这么派，为什么有的家里派四五个当兵的，有的家里一个人也不派。
借了种地的耕牛要打欠条，沈书还刻了一方私印，是朱文忠自己刻的，沈书倒没想到他还有这一手。
朱文忠刻完就很得意，替他试了一试，乃是工整的小纂，刀工精细，不比外头找先生刻得差。
借条批签粮台总管邓文昌的章，过沈书的手核对，加他自己的私章。主事的大将全上前线，谈事能让元帅夫人出面，具体事情还要分到下面人手里去做。城里城外都还留守了一批军队，沈书也知道，与其说真的得到了百姓的信任，愿意与红巾合作，倒不如说他们也是无奈，远水不救近火，城被人打下来了，官军被赶走，外头各方势力纠缠。
祖祖辈辈生活在和阳的寻常百姓无法离开，且也不到非得另谋生计的关头。马氏出面在城中设立粥棚和义庄，军队早三班晚三班在城里巡逻，夜间宵禁，俨然恢复到了和阳城被攻打之前。
是夜，郑奇五在家里摆席回请李贞，女眷不便出门，李贞带了儿子，沈书也在席。
“是比之前还要好些，都是朱元帅的功劳，这老朽知道。”郑奇五拿了毛巾擦手，“都是贱内料理的，她是济南人，鲁菜一绝。唯有这一道汤，最合我口味，倒不好说是鲁味，都尝尝。”
席上有四名美婢伺候，沈书对女人不感兴趣，朱文忠倒是细细打量过去，凑过来同沈书小声耳语：“你旁边那个美娇娘，生得是真好，你看看合不合意。”
“我懒得看，你自己看。”见到汤盛好了，沈书立马端起碗，勺子在碗里搅动，见是有笋片、火腿片、香菇、豆芽，闻着有淡淡酒香与鱼鲜味，尝了一口，沈书都舍不得往下咽，那滋味简直绝了，只得一个“鲜”字，恨不得把舌头也嗦进去。
朱文忠：“……”
“还有这道‘煎糟’，这要吃饭才吃得出好处来。”
沈书吃了几天水饭，只觉得郑奇五家的米，闻着就够香了，吃上去更是颗颗饱满，清香四溢，就着葱姜糖酒治成的青鱼段。别说沈书顾不上看美婢了，就是把铺成排的银锭摆在他的面前，他也分不出眼睛去看。
于是一顿饭吃下来，李贞跟郑奇五相谈甚欢，朱文忠倒照顾沈书吃饭，一桌子十二个热菜，两样汤，四样肉切，饭前还用了一个象牙八仙盒端上来的四样点心。
弄得沈书吃完之后，连日来紧绷的神经彻底放松下来，茶都有些吃不下去了，偏偏郑奇五家里连茶也香得要命。沈书小心翼翼地喝了两口，缓着劲儿，一顿饭要吃得吐了出来那就不好了。
饭后郑奇五一番高谈阔论，有些吃醉了的样子，席上李贞也喝了不少酒，从郑家出来上车的时候，险些一骨碌滚到车轱辘底下。
朱文忠把他爹扶上车，钻进沈书坐的车驾。
“娘的，堂堂元帅府，吃得还不如一个商贾。”