吃饭时，纪逐鸢明显看出沈书在走神，拿过沈书的碗，给他盛汤。
“今天一天都上哪去了？”纪逐鸢探手摸了一下沈书的额头，没有发烧，他的脸却很红。
“去卫济修的小院了。”沈书不好意思多说。他已经想过，先不告诉纪逐鸢从许爹那听到的事，又道，“还去了一趟许家。许达天天在家里吃酒，弄得一塌糊涂，许大叔求我给他在军营里找个差事。”
“你答应了？”
“让他去辎重营，或者当伙头兵，能安排吗？”这事要么让纪逐鸢安排，要么得找王巍清。
纪逐鸢点头。
“能行？”沈书问。
“不行。”
沈书看见纪逐鸢在笑，便知道纪逐鸢可以安排。沈书本以为纪逐鸢也许不会答应，许达那嘴确实不严，就怕他在军营里乱说，落得跟韦斌一般下场。
“我派两个人跟他一起，把人看好，不会出乱子。”纪逐鸢唏哩呼噜喝光菜粥，用手掰下面饼，蘸酱吃，“现在有胆子当兵了？”
最初许达在高邮城时，见沈书和纪逐鸢有可能会混出头，就说过好几次，想让纪逐鸢给他留意一份轻松赚钱的差事。重逢后也是说想要给纪逐鸢做守卫。眼下想法又变了，几次许达说的话，都显而易见，他眼睁睁看着当初在高邮一起的纪逐鸢、王巍清、穆华林各自都有了飞黄腾达的路子，便觉十分后悔。
许达是盐户出身，不认识几个字，沈书这条路他走不了，自觉还有一身力气，最让他耿耿于怀的是，当初沈书兄弟二人，也算得到了他父亲的照顾。
人总是如此，曾经与自己处境相差无几的人一旦登上高处，便会生出嫉恨，觉得旁人只是运气好，要是自己也有同样的机会，一定能做得更好，飞得更高。
说定许达的事不到两天，纪逐鸢派人去许家带许达到军营里报到。下雪天，许达满脸络腮胡子，睡得昏天暗地，眼白发黄。
“放心吧许大哥，你爹我会照应着。”沈书亲自送许达离开，陪许爹吃完饭，安步当车，把雪踩得噶擦噶擦响。
下雪天就算白天里，天色也晦暗不明，天黑得早，不到打落更，就已经黑透了。陆约随在沈书身后半步，提着灯，沈书不愿打伞，到家时冷得直哆嗦，赶紧泡个热水澡。
躺在榻上，沈书钻在纪逐鸢怀里，手掌穿过纪逐鸢单薄的衣领，攀上他的脖子。
幔帐中一片温暖，沈书翻身上去，低头在他哥耳边小声说话。
白雪莹莹，后半夜习习地响，风拍窗棂，凶猛得似要冲进薄薄一层窗户纸，惊醒在黑夜里交缠在一起的人们。
卧房里的灯照到走廊下，不一会，纪逐鸢拿个盆出到廊下来，唤醒值夜的小厮，让人烧来热水。他给沈书擦拭干净，用厚厚的被子把沈书裹着，才站在房中，仔细擦拭黏在身上的汗水。
沈书把被子裹得只剩下一个头在外面，笑呵呵地说：“哥，你身上冒白气。”
纪逐鸢满脸和脖子都带着没有褪去的红，他仔细擦了擦自己的耳朵和脖子，水已有点凉了。擦完就把盆子放在墙脚，吹灯进被窝，跟沈书说话。
沈书困得不行了，嗯嗯几声，不自觉睡着了。
纪逐鸢停下说话，亲吻沈书的鼻梁和额发，闭上眼不到片刻，复又亲他的耳朵，手指眷恋地摩挲沈书的耳廓。他人生中从未有过这般惊涛骇浪的体会，所发生的一切深深烙进他的魂里。
刚开始纪逐鸢还有些不爽，想要自己来，然而沈书只要放软音调同他说话，纪逐鸢脑子里就一片空白，听不清沈书说什么，待回过神来，胆大包天的沈书已经身体力行。经过漫长的前期准备和中期磨合，沈书凭借出色的天资和领悟力、忍耐力，以及脚底打滑，终于证明了卫济修所言非虚。
那一刻纪逐鸢觉得，长期盘桓在他心里那种没有着落的感觉彻底消散，他真切地感觉到，眼前的沈书，彻底将自己交付给他。
纪逐鸢回忆着沈书的表情，爱惜地亲了亲他的眼角，这双眼睛曾为自己落泪。纪逐鸢抱紧熟睡中的沈书。沈书已经不再颤抖，睡梦中仍不断把脸往纪逐鸢的脖颈上贴，依恋地赖在他的身上。
第一缕晨光照进卧房，沈书便清醒过来，难得纪逐鸢还没起，睡得正熟。沈书侧卧着端详纪逐鸢的脸，手伸出被子捏了一下他哥的鼻子，纪逐鸢不由皱眉，沈书及时松手，纪逐鸢没醒。
一时间沈书玩心大起，用手指拨纪逐鸢的睫毛，每当纪逐鸢像要醒来，沈书便立刻收手装睡。
如此几次，纪逐鸢忍无可忍地抓住沈书的手，仿佛一头猛兽般睨起危险的眼睛，低头咬住沈书的耳朵威胁地说话。
沈书哈哈大笑起来，不要命地不去管纪逐鸢的手，反而更紧地把纪逐鸢抱住，说：“有本事你就来啊，还不是靠我，要不然你才不行。”
话音未落，纪逐鸢凶狠地吻了上来，“你说谁不行？”
沈书说不出话地只顾同他温存。
天晓得纪逐鸢怎么开的窍，也许是昨夜悟道，从此便畅通无阻，每天变着法地同沈书早睡。
混到腊月廿一，沈书实在不行了，起个大早。不等纪逐鸢反应过来，他已经整整齐齐下床。
这日冬至，照例是要画九九消寒图，勾一树梅花枝子，描梅花八十一瓣，每日填涂。梅花染透，九九便消。
廿四祀灶吃豆粥。前线没有消息传来，家里堆满了鸡鸭，猪羊不易得，不吃也罢。郑四买来了爆竹，沈书有些喜出望外，少说也有五年没有动过爆竹。沈书写了春联，画了钟馗图贴门上。
年三十日，满院子二十余口人聚在一起烤火守岁。夤夜，王巍清悄无声息地敲开门，被小厮带到守岁的正屋。门里灯火通明，门外漆黑一片，小厮三五个围在一起摸骨牌。
沈书困得不行，让纪逐鸢抱着在烤火，纪逐鸢剥出一颗花生便喂到沈书的嘴边。
“王大哥？！”听见响动，沈书回头一看，顿时跳了起来，奔过来往王巍清身上扑。
“别，冷得很，让哥烤烤火。”王巍清坐到火盆旁，伸手烤火，把湿润的靴子脱下来靠在火盆边上。
“喝点酒，暖暖身子。”沈书给王巍清倒酒，示意纪逐鸢把放菜的小桌子挪个方位。
“营里怎么样？”纪逐鸢问。
“一切正常。”王巍清显然有点饿，风卷残云地吃了一顿，沈书让人拿来四个糯米做的馍，王巍清一气吃光，打了个嗝儿，不大好意思地放下筷子。他环视一圈，眼圈不由得红了，微微出神。
所有油灯蜡烛都要点到天亮，沈书让王巍清讲几个故事听，王巍清起先说自己不会，敌不过沈书一脸可怜样，只得硬着头皮开始讲从前乡里的趣事，兴头来了，说话根本停不下来。
接近天亮，沈书开了个装着钱的箱子，里头是齐齐整整的红封，发给家里一众小厮管事。郑四带头，各自说一番吉祥话，这才散去。小睡一个时辰，便有人来敲门。
沈书睡得正熟，不得不起来，头还有点痛。沈书穿戴一新，站在镜子前看了看，前两天想着要守岁，睡得多，一夜未睡也没显得过于疲惫。纪逐鸢戴了一顶毛帽子，穿的是皮袍，倒像猎户。
兄弟俩你摸一下我的帽子，我摸一下你的袍子，纪逐鸢又把沈书按在榻上亲了一会，直到有人来催，沈书才带小厮出门去贴春联。