“昨日就是留下你哥来同我舅舅详述，你问他就知道，他比我清楚。”朱文忠还在吃早饭，“你下次直接过来吃就是，每次都在家吃，来了之后看我吃，你这么看着我，我还怎么吃？我也是会不好意思的好吧？”
沈书乐了，索性跟朱文忠说自己先去找一下姚大夫。
“李垚，你带他去。”朱文忠道，“算你运气，昨天太晚，姚大夫就住在府里了。还有半个时辰上课，别迟到。”
沈书随李垚去到姚琅住的院落，几个男孩把晒草药的簸箕摆到架子上，有人好奇地看沈书。
“师父在里面，小沈大人。”姚大夫有一个弟子见过沈书几次，每次沈书找姚琅买金疮药，都是这个弟子去送。
姚琅才吃过早饭，煎了一盅茶在喝，他请沈书坐下，盘腿坐到窗下。
沈书直接说明来意，想请姚琅去帮忙看一看张楚劳的儿。沈书的态度恭敬客气，今时不同往日，姚琅凭借自己的医术，彻底在元帅府站稳脚跟。姚琅一听，便说待会就去。
“或者下午过去也可以。”沈书上午还要陪朱文忠读书。
“下午怕来不及。”姚琅在架子上翻找出一本书。
沈书瞥到是伤寒杂病论，心想，张楚劳的孩子刚出生，应该不会染上伤寒，除非他母亲有这样的病症，沈书看到张楚劳的妻子，就是看上去虚弱些，才生产过的妇人因失血都会显得病弱。沈书正在犹豫要不要说的时候，听见姚琅说话。
“下午等增援的军队整兵集结完毕，即刻便要出发去常州，还有许多准备要做。小沈大人还有旁的事情？”姚琅取来纸笔。
幸而张楚劳的家离元帅府不远，三五笔就能勾画清楚。沈书画完便告辞回去上课，省得耽误姚琅的时间。
一上午沈书听课都极其心不在焉，下午射箭接连射飞了四支，前三支箭脱靶，最后一支堪堪插在箭靶边缘，摇摇欲坠。
“休息一会，今天怎么回事？你哥回来了，没心思练箭？”朱文忠打散绑腿，重新绑好，汗水沿着他的脸往下滴。
“不是。”若非朱文忠提起，沈书确实没有在想纪逐鸢，他想的是姚琅这么重要的大夫，也往常州派了，看来这场瘟疫闹得确实很严重。一旦控制不住，那是要死人的，古时候一旦闹起大疫来，一州人口，余下十之二三都是常事。爆发之地，将会沦为鬼蜮，当中还有不少捕风捉影之说。地出妖孽，天降瘟疫，都是不祥。
“那也是蒙古人的好日子到头了。”朱文忠端起茶喝。
“你还不如说是张士诚该倒霉了。”沈书道，“汉武帝同匈奴交战数十年，汉军势如破竹，匈奴使巫师埋葬牛羊，施以咒术，诅咒汉军。汉军大批人马生病，只好撤军，汉军回到中原之地，又使中原不少平民病弱至死，药石无用。若真是爆发瘟疫，无论是诅咒或是什么鬼怪作祟，可不会区分是张士诚的兵，还是咱们的兵，一样都会染病。”
“你相信诅咒？”
“人吃五谷杂粮，会生病是常事，你忘了，从前我可是个药罐子。我生病的时候，至少什么鬼怪也没见过，没有见过的事，我当然不信。只是一旦有许多人病死，恐怕就有妖言惑众之人现世，你忘了张角？”张角是东汉末年太平道创始人，化得一手好符水，吸引了数十万人将其奉为神明。正是利用瘟病横行于世，百姓恐慌，朝廷无力治疫，效王莽篡权。假以鬼神之说，使人坚信不疑，终于发动暴|乱。
“这么一说，倒显得许多事情周而复始。”朱文忠眼望远处的箭靶。
“咱们固然是要打张士诚的地盘，但不能像元人那样，打下来空城又有何用？养兵要不要人种地？用不用人养蚕织衣服砍树？总有一天，仗会打完的。”沈书莫名觉得这话有点熟悉。实际上沈书想的并不是这个，而是瘟疫会让好端端的人无端死去，那会造成数不清的人家妻离子散，家破人亡。比起战争，瘟疫更加可怕，更加无法掌控。
对于所有人而言，无论是大元朝廷、大宋、大周，都是一场巨大的灾难。如果连人都没有了，人与人之间的争斗还有什么意义？
“嗯，舅舅也这么说。如果张九四不管，由咱们的人去送药送粮，你说会怎么样？”朱文忠拿了长弓起身，搭箭上弦，眯起一只眼睛。武裤裹住他两条修长笔直的腿，接近两年寒暑不断地锻炼，让朱文忠练出一身力量。
羽箭拖着漂亮的直线牢牢钉入靶心。
“那自然是拿全家性命报答都不够。”纪逐鸢敞着外袍，露出漂亮的胸膛，他的腰侧伤痕已经很淡，吞咽时腹肌轮廓更加明显。
沈书道：“这下你暂时就不回去了？”
“要。”纪逐鸢抿了一下唇，“过几天孙君寿拿了复信，把他送回去，顺便监视他带来的使者，一个不落地给张士诚丢回去。”
经过一晚的整理，舒原举止自如了不少。他往茶壶里注满水，再把茶壶放回到炉子上。
白气不断从壶嘴扑出。
沈书短暂地出了一下神，朝纪逐鸢问：“你们在常州到底打得怎么样？我看了一封军报，说常州虽有瘟疫，但只是在俘兵营里扩散。”
“你觉得可能？”纪逐鸢道，“没有什么能够关得住疫气熏蒸，起初是在俘兵营里有人生病，后来伤兵营里也有不少人染病。军中没有足够的大夫和药材，生病的人很快就会死掉，便有人造反，想当逃兵。”
沈书心中一凛，感到喉头发干。
“晏归符原先跟常遇春的部队，后来跟我们一起了。我们在常州城外与周军交战，大获全胜，敌军死伤逾万。然而那几日大雨，便耽搁了两天才去打扫战场。晏归符就这么染病了，脖子肿了拳头那么大的包块。”
“他没跟你一起回来……”沈书只觉头皮发麻，身上一股寒意，纪逐鸢一只手抵在沈书的后背，继续说道，“他现在没事了。”
沈书松了口气。
“也还没好，比发病最严重的时候好了点，我留了人照顾他，吴大人找的大夫说得养好几个月才能全好。”
“这么久？”舒原皱起眉头，“那也不用打仗了。”
“生病的人都没有力气，下不来床是轻的，发烧，呕吐，拉肚子。有的发病不到一天就死了，加上大家害怕。生病的人怕被部队抛弃，更怕被处死。”纪逐鸢意识到失言，突然不说话了。
沈书还沉浸在震惊之中，显然没注意纪逐鸢说了什么。
“你离开的时候，晏归符确定是在慢慢好起来？”半晌，沈书才找到声音。