阮田的女儿缩在上了年纪的妇人怀中，怯生生地看眼前的陌生人，手里的糖饼被唾液打湿，滴在妇人衣襟前。那妇人一脸焦急，并未留意，斜倚在门外，听门内的谈话。
“若再见到您儿子那些朋友，大伯可认得出人来？”沈书神色和缓，低着嗓音问。
“他们就是化成灰我也认识，若非、若非这些人哄着我儿，他又何至于……”
说话的男子约有五六十岁，双鬓斑白，满面悲恸。刘青给阮田办的丧事，父母定都目睹过阮田的死状。
“对令郎施以重刑的人，已被我们拿下，须交应天府处置。不出意外，当是要一命偿一命。”一直没说话的纪逐鸢开口道。
沈书看了他一眼，不能在这里流露过多疑虑，以免让阮家人不安。沈书说明来意，他要查看阮田的来往书信、经手账目。
阮父没有异议，将二人带到阮田住的小院，院里有小半亩水池，池中假山爬满青苔，书房外遍植翠竹，门庭前桑树枝繁叶茂，隐有江南富户家中的风貌。
“这都是，祖祖辈辈积下来的书。”阮父有意落后半步，他步态老迈，不到六十，便要拄拐徐行。
沈书随手翻了一下，书页泛黄，如同深秋的枯叶，手指在边角上稍用力一碰，就会掉下一块来。当即沈书不敢再翻，把手里的书放回去。
“这里是信件。”阮父拉开一个抽屉。
门外响起女童哭闹的声音，阮母哄了两句，只得把孩子抱远。
“这些您都清理过吗？”沈书问。
阮父摇头：“我这孩子，从小主意大，也喜欢读书，这些书当中一大半在他小的时候我已打算都扔了。自从蒙古人打进来，读书哪能有何出路？人世间唯有一个关汉卿，蒙古朝廷唯其亲贵不用，若有侥幸，无非是，宋金望族。”
沈书听他谈吐不凡，猜测阮父早年间应该也是读书人的，兴许也曾怀过科举梦，只后来不知何缘故，没有坚持到底。书架上竟过半都是闲书，杂剧本子、志怪小说、前宋文人笔记，浙东一带风物志有十好几本。
“这是，他自己写的……”阮父眼角泛红，从一口锁着的箱子里，取出一本厚厚的线装集子。
纪逐鸢翻给沈书看，内容是阮田写的一些诗，翻到后面，也有杂剧本子，都没有写完，往往略起个头，写到四五页，就不能继续下去。
“令郎颇具才华。”
阮父闻听沈书此言，喉中哽咽，摇头叹道：“就是这些小聪明，害了他。”
少顷，阮父深吸一口气，从书桌下面拉出一个柳条箱子，开了盖子上挂的锁，揭开盖子。
“往来的账目都在此，他当家后，我们做父母的再无过问。他也懂事，不到二十便听他母亲的意思，迎娶了倩儿的娘，夫妻二人，算得上相敬如宾。都是天命。”阮父拭去眼泪，略带唏嘘道，“成亲前给他二人合八字，先生便道，五年内有一劫，翻过这道坎，就能携手百年。媳妇没有翻过去，留下一个还在吃奶的孩子。如今他倒好，先到地下寻他媳妇去了。倩儿还这么小……”阮父蓦然收声，凭借拐杖站直身体，“就是这些了，大人们是在这看，还是要带回去？”
“可以带走？”沈书当然更愿意带走，这些东西少也得看大半日，他也不愿打扰阮家父母的丧子之痛。
得到阮父的同意，纪逐鸢去找人来收拾。
沈书陪阮父在厅上坐，阮父双目无神，像在走神，话也没有半句。
坐了一会，沈书还有一些问题，便开口问：“大伯家中怎么一个下人也没有？”
阮父仿佛受了惊吓，回过神时回答：“我跟他娘都是吃苦过来的人，自己就能做，况且，大人在州城住惯，或许不知道。我们这地方大姓和富户都少，便没那么多做丫鬟杂役的，进山来的人也少，出入都不方便，若要吃这一口饭的人，多半也不留在这里，早出去寻生路了。”
“我看祝……老财的家里，就有不少人服侍。”
阮父脸色麻木，提起祝牛耳，他也没有特别的反应，朝沈书解释：“他招人挖矿，便有许多家眷无法安置，开春没有粮种，虽然没有明令禁止，其实就是不准，也没办法种地。祝牛耳与林放合开了一处铸钱场，钱却是用也用不尽的，他也怕出乱子，家里用那许多杂役婆子丫鬟之类，也是给口饭吃的意思。大人看我家的宅院，是气派，地方宽敞，照着苏杭的园子做，一点家底儿都搭在泥瓦、花匠上了，后院的池边也有不少名贵花草。”
沈书问：“从江南买来的？”
“多半都是那小子进山去挖的，他痴迷这些。祝老财新探的铁矿，就是我儿带他们去的。”阮父精神萎靡，瞥沈书一眼，又道，“大人还要问什么？”
沈书本也不想同阮父兜圈子，直言不讳地问了阮父这间宅子扩建是为何。
“我儿向往名士隐居山中，寻仙访狐之说。那年他偶遇与他志同道合的一帮朋友，那伙人遍访名川大山，交游多了，我儿请他们到家中作客，一住数月，竟是在制堪舆图。咱们这地方，古来产铜，南朝时曾因铜而富甲一方。我家祖上留下的那些地图，拿在手里也是废纸一张，咱也不可能自己去挖，再则，让达鲁花赤老爷得知，有命挖没命花，何苦来哉？”
索性阮田便把这些标有祖辈探得的矿产地的详图，一起卖给这些山外来客，骤然暴富之后，阮田便属意于扩建祖宅，想过富居山中，无事便读书著书的生活。可惜好景不长，年初红巾军来后，彻底打破了阮田世外桃源般的宁静。
“祝老财，想赶走红巾军，自己霸占一方。我儿也是这么想。”阮父道，“造反无非就是，推翻朝廷，抢富户的钱和地。朝廷远在大都，山高皇帝远，管不着咱们的。红巾军就不同了，他们本就是农户、渔户、盐户出身，可说无孔不入，穷得眼睛都红。打从红巾来后，我儿日日忧心如焚，难以入睡，生怕有人来打他抢他。现在人到了地下，终于不用受这熬心之苦。我和他娘，把倩儿带大，给她找一户好人家，这辈子不过如是了。沈大人，我唯有一件事想不下去。”
沈书想要说话，见阮父情绪激动，只得按捺住。
“我儿寄身天地间短短二十余年，不是什么罪大恶极之人，他一没有杀过人，二没有抢过偷过旁人的。人只要生下来，就是要死的，但我做梦也想不到，他会是这么个死法。他的脸、他的嘴、手脚都……都……”阮父深深吸气，却压抑不住胸臆中泼天的愤怒，声音也越来越大，“人都说善恶到头终有报，我儿纵然不是什么大善人，在这乡里县里，也有一些侠名，也救过不少人性命。我见他那样子……”阮父哽住了，嘴唇不住颤抖，那一刻悲从中来，难以遏制。
沈书握了一下他的手背，另一只手轻轻拍抚阮父的肩。
泪水很快浸湿阮父整张脸，他的眼睛鼻子一片通红，嗓音模糊不清，“他那样子还算是个人吗？他到了地下阎王爷就不会以为他是个什么十恶不赦的人吗？我儿子，他固然不是圣人，众生皆然。为什么、凭什么，他就死得这么惨？”阮父声嘶，头紧紧埋在臂上，浑身止不住抖动。