苏朔和杨意怜没有考虑多久，便打算留在百草谷中度过这个冬天，等来年开春再重新出发。
在这个时代，出门在外并不是一件简单的事情。大名府再往北，冬季愈发寒冷，天晴还好，要是遇到大雪封路，行人便无可奈何，说不定要被困在什么穷乡僻壤，胁生双翼也飞不出去。虽然习武之人有内力护身，并不像常人那样畏惧寒暑，但终究不是仙神，也要顺应四时变化。
更何况，徐小丫的病一时半会儿也无法痊愈。据杜大夫说，并不是没法子治，只是没个三年五载，怕养不好。既然如此，苏朔总要先陪着住一两个月，等她习惯了这里再说。
对于徐小丫，杜蘅在见到她之前本来是不打算接手的，手上的病人也的确已经排满了。可等见了小姑娘，细细看了看她的脸色之后，杜大夫发现这病似乎有些罕见，一时犯了职业病，倒生出一点挑战的兴趣来。他为人极为谦虚，可胸中自有傲气，这样的病案若转给别人，他总担心别人不够精心，不能得尽全功。
更何况，千里迢迢来求医的人可是苏朔，苏朔是苏和月的弟弟，从前他也曾听苏和月提起家里人，说起这个最小的弟弟，总要无可奈何地叹口气，说母亲太过溺爱，只怕是要把他宠坏了，小时候那个调皮劲儿已经令全家人头疼了，将来可怎么得了？
苏和月是个温柔又聪明的女子，平时从不肯说别人的不好，连她都这样说了，那杜蘅对苏家这个小儿子的印象自然不大好了。结果没想到那日一见苏朔，调皮捣蛋的熊孩子形象就一下子被推翻了，换作一个聪明俊秀的少年模样。这孩子生得一副苏家人乌发白肤的好相貌不说，为人又温和平易，难得的是全无这个年纪的少年人的傲气，初次见面便礼数周全，叫杜蘅看了心里暗暗为苏和月高兴，忍不住便把这少年当成自己的弟弟来看待了。
既有兴趣，又有人情，那接不接手这个病人就没什么可犹豫的了，哪怕是为此牺牲一下自己的休息时间，又算得了什么呢？只要不耽误后头准备看诊的病人就好了。
苏朔心知杜蘅忙碌，能接诊小丫也十分不易，因此他心里十分领情，每日一大早教杨意怜练完剑之后，就总是去杜蘅的药庐里帮忙，顺便再教小外甥几招剑术，闲了就跑到南面山上转悠，四处寻找当日坑骗他的那个老神仙，要么就去谷外帮助百草谷弟子搭棚施粥施药，同天南地北来的书生侠客、贩夫走卒聊个尽兴。整日里竟没有个闲下来的时候。
至于杨意怜，他甚至比苏朔更快地适应了这里的氛围。
百草谷声名在外，人气颇旺，每日里不仅要接待源源不断的病人，还要接待从四面八方赶来学医的人。甚至有别处有名的大夫也会时常来此拜访“进修”，众人畅谈医理，十分畅快。因此百草谷发展到如今，模式竟然已经非常先进和开放，有点类似于现代世界中的大型综合医院+医学院+医学研究院的结合体。百草谷的大夫也不再仅呆在谷内，而常常带着学徒去附近的村庄和县城里坐诊，又常常给附近的穷苦人免费看诊施药。因此名声才会飞快地传遍大江南北，不论是王公贵族、武林侠士、平头百姓还是强盗恶客，三教九流，就没有不对百草谷心服口服的。
虽然谷内医员众多，但实际上本代嫡传弟子只有十二名，杜蘅是其中最年轻的一位，今年也堪堪三十而立了。排在杜蘅前头的却是一位女神医，名叫朱砂，平生专爱剑走偏锋，培植各种奇花异草，研究罕见的疑难杂症，更有最关键的一点，她擅长解毒，号称天下间没有她解不了的毒药。因此常来求她诊治的除了江湖人士之外，听说亦有些宫廷贵人，这其中微妙之处，皆不足为外人道。
朱砂的性子极为火爆，又因为心里装着太多秘密，难免有些孤僻，说话做事往往不拘一格，与温吞古板的杜蘅正好相反。百草谷内什么样的人都有，大家都和乐融融，但很少能有人与性子古怪的朱砂共处一室超过一个时辰的，也算是谷内的奇景了。
不过，这一个时辰的记录很快就因为杨意怜的到来而被打破了。
某日，杜蘅要派人给朱砂送一样药材，可手下弟子学徒没有一个人愿意去，就连他自己都不想去，环顾四周，小徒弟人小力薄，实在不忍心让他背着一大包药材去接受女魔头的摧残，便有弟子出馊主意，撺掇着要找最近刚来的小苏去，这小子人见人爱，花见花开，和什么人都能打成一片，说不准能讨女魔头……啊不是，女神医的欢心。
杜蘅心想，苏朔也不算外人，拜见一下自己的师姐也是应有之理，便只装作没看见，也没有阻止手下弟子疯狂甩掉这个烫手山芋。
谁知一群人找了半天，问了季景行才知道，这天苏朔见药庐没什么事，又跑到南山上去找老神仙了。
众人懊丧遗憾了一阵，正无计可施之时，季景行眨了眨乌黑的大眼睛，宛若小仙童一般为他们又指了一条生路——
“我小舅舅是不在，不过他说了，若有人找他有事，可以先和杨舅舅说。我杨舅舅正在屋里看书呢。”
弟子们望着季景行可爱又天真的小脸，心中又生出了无限的希望。
正如大家所期望的，对朱砂一无所知的杨意怜接下了这个任务，问清了地点之后，施施然提着药材往朱砂的药庐去了。
众人没敢提醒他什么，唯一能做的，也只有凝望他的背影而已。
可出乎所有人意料的，进了朱砂的药庐之后，杨意怜竟然整整一个下午都没出来，撺掇他去的弟子们忐忑不安，交头接耳，据说送饭的弟子都吓得不敢进去，生怕进去了只看见杨意怜中毒而死的尸体……
结果杨意怜呆到了天色擦黑，才发现朱砂这边送饭的弟子竟然根本没有准备自己的晚饭，只好回去蹭苏朔的饭吃。众人见他完好无损地回来，个个都惊得目瞪口呆。
不过后来大家见得多了，渐渐的也就麻木了。天下之大，无奇不有，也不知道为什么，古怪又火爆的朱砂和沉静的杨意怜竟然一见如故，很快成了忘年交，两个人常常在药庐里一呆就是一整天，不知在研究些什么。
不论别人怎么看，苏朔和杨意怜在百草谷里的日子虽然过得忙碌又充实，可心情却十分舒畅。
唯一让苏朔一直悬心的只有一件事。
那就是自己天生体弱，却极度向往快意恩仇，江湖侠士的小外甥季景行。
苏朔答应过要教他几招，也的确没有食言，只是，限于他的身体条件，那“几招”也只能是活络筋骨，强身健体的花架子而已，再怎么练也不会让他变成一名潇洒的剑客。
可即便提着把木剑，每日学些花架子，季景行也一样十分开心，每天都劲头儿十足地做完师父布置的功课，然后巴巴地等着药庐里闲下来好和小舅舅一起玩儿。即便天气渐寒，人们都冻得缩在火炉边不肯出来，六岁的季景行也从不懈怠，没有一天停止过枯燥的练习。
这孩子每日不知疲倦，满头大汗地挥舞着那把小木剑，兴致盎然的黑眼睛里满满都是憧憬和向往，有时候不小心摔倒了也不吭声，自己做贼似的飞快地爬起来，好像生怕被人看见就不让他练剑了一样。
有时候看着会叫人莫名生出一点心酸来。
该说他果然还是苏家人吗？
只可惜，却生就一副这样的身体，瘦弱的胳膊连稍重些的匕首都拿不动。
苏朔特意问过杜蘅，据杜蘅的说法，这孩子就是天生的弱症，比小丫那种更严重得多。他是他娘经历了漫长的难产才生下来的，在肚子里憋得时间太长，出来之后耳聪目明，也没有痴傻就已经是老天护佑了，又怎能再奢求更多？其实这些年在百草谷调养，季景行的身体已经强健了许多，看上去也就比寻常的同龄人瘦小那么一点儿。
可他依旧不能习武。
不是师父和父母不让他学武，只是他浑身上下十二条主经脉都比常人细小得多，靠自己根本无法顺利行气，而在这个世界，自丹田行气绕十二条经脉循环一个大周天，乃是修习所有内功心法的第一步。迈不出这第一步，自然就无法学习高深的武功。若不修内力，只练一身硬功，于他的身体而言又太过激烈了。
自己无法行气循环第一个周天，那么，能否借助外力引导呢？按理，他四肢康健，经脉俱全，不论那脉络多么细小，只要第一口气能顺利通行一周，归入丹田气海，只要坚持不懈，积少成多，将来的修习应该就会越来越顺利才对。
当苏朔这样问的时候，却引来杜蘅更深的叹息。
原来，苏朔所说的这种方法并不是不可行，季家甚至也多次动过这种念头，苏和月更是直到如今也没有放弃过这个方案。若是成功，季景行不仅能够习武，天生的体弱也会因为内力的积累和温养而慢慢好转，最终或许能变得与常人一样——并不求什么武林高手，耀祖光宗，只求让他变成一个普通人，与寻常孩子一样能跑能跳，能吃能喝，能尽情体会这世间美好，已经成为季玉成与苏和月的执念了。
只是，这方案要想找到一个合适的执行人，实在太难了。
首先，要想引导季景行顺利行气，必须由一人将自身内力传入他体内，沿着细小的经脉循环一个周天，由于他的经脉实在太过脆弱，这其实是一件比穿针引线还要更精细的活计。这个传输内力的人必须对自身内力有极强的掌控力，而这种掌控力，并不是任何人努力就能达成的，非要靠天赋不可——而且必须是极高的天赋，才能真正替季景行梳理经脉，只要稍有不慎，内力在季景行体内失控，那就不是救他的命，而是要送他的命了。
其次，循环一个周天还不是结束。季景行现在的状况，需要的是长期的，一遍又一遍的耐心梳理，通过别人的内力温养他脆弱的经脉，再辅以针灸药浴，精细膳食，直到他体内能自行循环为止。这件事情不仅消耗精力，更致命的是会大量消耗内力，别人的内力也是辛辛苦苦修习积累的，又不是大风凭空刮来，凭什么要为季景行付出一切呢？
愿意为季景行付出一切的人里头，苏和月算第一个，可惜她武功不精，天赋不高，少年时最喜研暗器机关，百家杂学，从来不爱习武，还嫌修炼内功太过枯燥，如今年纪大了，更加不可能达到执行人的要求。季玉成算是第二个，只可惜他虽富甲天下，却从未习过武。几十岁的人了，为了儿子竟然想从头学起，只可惜这内功又称童子功，过了十三岁，失掉童子身就基本没戏了。
除了父母之外，这世上又还有何人愿意不计代价地为他付出呢？尤其是，这人还必须天赋奇高，从小练武，这样的人恐怕只能从高门大派的嫡系弟子里头找。可人家身上寄予着门派的厚望，自有远大前程，又何必耗在季景行身上？苏和月甚至曾经想过自己的父母和大哥……可父母年纪大了，精力不济，大哥又是家里的顶梁柱，前程可期，父亲是绝不会同意让他来为隔着一层的小外孙治病，白白耗掉一身内力的。
所以纵然被季家人埋怨，苏和月终究也没有对娘家开这个口，因为这个聪慧的女人知道，即便开口，自己的愿望也无法达成，还可能白白伤了两家的情分。
这一来二去，就拖到了如今。
季景行六岁了，正是学习内功心法最好的年纪，若是再大一点，就嫌晚了些。若是无法修习内力，杜蘅后续的一系列治疗方案都只能废掉不用，另寻他法了。杜蘅只要一提起这件事，便是止不住的长吁短叹，憾恨不已，只恨自己不能亲自上阵为徒弟梳理经脉。
所以苏朔一问起这件事，杜蘅就巴拉巴拉给他说了半天自己最理想的治疗计划，好像要把心里越来越重的负担全都倾吐出来一般。