郁国.永瑞四年三月.丽则宫
瞿婉儿对着双鸾镜，轻梳乌油油的头发，镜中映出一张绝美脸庞：涵烟眉下星眸潋滟，琼鼻幽驻，半启娇唇宛如仲春清晨摘下的一朵朱樱，又放进红玫茶里浸至中宵。优美的下颌带着点骄傲微微抬起，一笑时，桌上绽放的瑞香也失去了颜色。
她向来自负美貌，进宫前在家乡怀玉乡便是名动四方的第一美女。乡里人都说，这姑娘可不能在这小地方埋没了，怎么也得嫁给城里的有钱少爷不可。爹娘自然也将满腔希望寄于女儿身上。尤其是在乡间做郎中的爹爹，数年如一日坚持教她认字识礼，只盼未来能许与大户人家。可瞿婉儿却不以为然。大户人家？有钱少爷？凭自己的沉鱼落雁之貌，就算嫁个王爷或者朝里的大官，那也是他们的福气！只可惜自己出生在这偏远山村，又哪有机会见到什么大人物？
瞿婉儿没料到，十七岁时，她得到了幸运之神的垂青。那年，瞿婉儿的一个同乡上京拜访远房亲戚、刚升任户部员外郎的龚杞华大人，想攀攀关系，便透露了瞿婉儿的美色。龚杞华有心为皇帝甄选民间美女，听闻有这么一位绝代佳丽，便专程造访怀玉乡，见到瞿婉儿，惊艳之余当即决意接她进宫。离别时正值孟夏四月，杜鹃映红了山头，布衣荆钗的瞿婉儿在爹娘亦喜亦悲的目光中翩翩上轿，却在入轿前一刹那瞥见远处一双黯然伤眸。
瞿婉儿心脏猛然一跳。原来辰哥哥竟偷偷来送行，本以为他定是躲在家里不忍出门的。昔日缱绻，花墙似锦，星野如梦；熏风起处，一朵蔷薇不知被谁悄然插入鬓间……往事一幕幕浮于眼前，不过，从入轿这一刻起，一切都烟消云散了罢。
瞿婉儿进了京，艳动深宫，很快被封为“美人”，倍受眷宠，就连之前深得皇帝欢心的闵婕妤也逐渐被冷落了。瞿婉儿全家亦是一荣俱荣，封赏无数，一时风头无二。只是瞿婉儿出生贫寒，不像宫里其他嫔妃那样从小养尊处优才艺各殊，便更着意于外貌衣装，收揽奇珍异饰，为此不知费了多少心力。
此刻，瞿婉儿穿着藕荷色广袖细锦衫与百蝶穿花纹罗裙，腰束玉玲珑嵌宝石玛瑙带。宝髻巍峨，一枝金累丝蝴蝶凤凰步摇斜插而过，丝条上又坠下参差玲珑的一串串珠花，经由金镶水晶紫茄耳环折射，艳光迷离。脖子上挂的是照水碧鲸珠，粼粼如清泉一泓。将双手举在眼前，左右各缀了几枚戒指，蔻丹鲜红欲滴，腕上的金钑花钏灿烂夺目。正要起身，贴身婢女翠环递来一串饰物，提醒道：“主子是要去园里散心吗？昨天还说要找皇上赏的白玉云样玎珰，今天可别忘了。”
瞿婉儿接过玎珰佩于腰间，转眸说道：“我最近学了一支舞，叫做‘倚芳娇’，此舞得在花丛里跳才能见出好坏，只是咱们丽则宫的花都太小家子气了，所以……”朝翠环眨眨眼，“我想去天香园练练，那儿的牡丹开得正热闹。今儿天气不错，你就陪我去瞧瞧吧。”
翠环迟疑道：“可是主子今晨就推说染了风寒没去给太后请安。要是在天香园里跳舞被别人瞅见了，万一传到太后或者皇上那里，怕是不妙。”瞿婉儿横了一眼翠环：“你怕什么？现在刚过晌午。太后和其他娘娘有午睡的习惯你又不是不知道。谁会顶着这大太阳去花园瞎逛？就算不巧有几个宫女太监见了，他们又敢掰持什么？怎么也不打紧。我这都是为了皇上。再说，这宫里这么多女人，也只有我才肯如此费心，你去还是不去？”
翠环诺诺陪同瞿婉儿走出丽则宫，往西行至御锦苑天香园。牡丹花开正盛，浓胭重彩，密叶依依，织出华缎瑰锦，春光下尽情延展。瞿婉儿嘘叹道：“这倒不比怀玉乡的杜鹃花差。”一只粉蝶扑翅而过，瞿婉儿舞意顿起。眼见园里无人，便舒袖扭腰，飞旋于姚黄魏紫、赵粉欧碧之间。翠环立于晓瑞亭观看，只见瞿婉儿玉体柔韧，款摆妖娆，裙裾飒飒飘转，直舞得千花尽碎，万叶无声。阳光不经意地酌减下去，剩一枝不世出的花妖在天地间狂舞，生生舞出六道轮回。
翠环越看越心惊，暗忖：这舞如此之媚，不知是谁教的？全皇宫怕也没几人能跳得了。这要是配上廷乐，又会怎样惊艳？一念未尽，瞿婉儿已停下舞步，招手问道：“翠环，你说这‘倚芳娇’，我跳得怎么样？”
翠环忙走近答复：“奴婢进宫以来，还从未见过如此妙舞，简直是世上无双。却不知这舞是谁教给主子的？“
瞿婉儿神秘一笑：“要说我学会这倚芳娇，还真得感谢一个人。她日日在深宫苦练，还没出师，却被我捷足先登了。”
翠环疑道：“莫非有人也在跳这舞？主子……主子偷偷学了？”
“嘿嘿，她会跳，自然有人会看到。有人会看到，那就有其他人能学。”
翠环似有所悟，陪笑着也不再多问。瞿婉儿一挥手：“好啦，我再跳一会儿，你就在园门口等我。有什么动静便吱个声儿。”
待翠环走后，瞿婉儿便启步从头练起，渐入佳境。长袖挟风声扫过，花叶扑簌而落，溢彩流光，莫名的快意袭上心头。不料背后忽传来一声冷哼：“瞿美人跳得好舞啊！”瞿婉儿一惊，回头见一个仪态雍容的妇人正冷冷盯着自己，心里咯噔，收顿身形，跪地道：“妾见过太后。”
来者正是郁国太后。一旁却是浑身抖瑟、满脸沮丧的翠环，想是被太后警告不许通报在先。太后的眼刃从瞿婉儿头顶直劈到脚背，寒声道：“瞿美人不是染了风寒了吗？还说差个御医给你瞧瞧，结果却找不到人。你倒好，不在宫里休息，还穿成这样来天香园跳舞？”
瞿婉儿未料太后会在平日午休时游园，惶恐说道：“回太后的话，妾今晨确实抱恙，只是……只是睡了大半天，精神好一些了。妾心里苦闷，于是才来这天香园散散心，免得……免得……”