菊儿看了她好一会儿，脸上依旧没什么表情，眉目不惊地弯下腰，捡起地上的刀，还刀入鞘，放回她的枕头下：“既然不能死，那就活着吧。”
元绮意抬起来头，泪眼模糊地望着这个宫女。
宫女对她说：“真的活不下去了，我就用这把刀，送你走。”
清辞看到元绮意的眼泪，流得更凶了。
从那以后，元绮意就经常找菊儿说话，说她出生时桑国宫变，外戚造反，她的父皇死在龙椅上，她的母后在死侍的保护下逃出宫，在山洞里生下了她，然后血崩去世，而她也被伪皇室带回宫，成了安抚旧朝臣和堵天下悠悠众口的傀儡。
她还说桑国一年只有三季，春秋冬，冬季尤其漫长，从十一月到来年四月都是冰天雪地，她没有御寒的狐裘，只能抱着火笼取暖，火笼里放的木炭是最下等的黑炭，味道很呛鼻。
又说起她自落地就带着病，有个老道士算她活不过十三岁生辰……
对，元绮意和亲大焉时，只有十三岁。
清辞跟了她那么久……其实也不久，一个梦而已，但好像看完了她在帝京三个月的所有经历，还是第一次见她说那么多话，菊儿很少回应，但看得出来，她有在听。
菊儿开始为她守夜，编造了很多借口，想了很多办法，比如公主来月事了，比如叫了很多宫人在公主房周围玩儿，挡住了那些衣冠楚楚的禽兽，让他们没办法再靠近元绮意。
也有执意想闯进去的，这时候那个对什么都淡淡，寡言少语得好像没有感情的宫女拼死拦着，然后就落得个被打得头皮血流的下场，她一边挨打一边叫，把人都引来，禽兽们不敢让人看到他们，只好拂袖离去，而元绮意躲在门口哭得喘不过气……
清辞觉得，与其说她们是朋友，倒不如说菊儿拉一把身在地狱的元绮意，菊儿是元绮意是救赎。
虽然前途依旧黑暗，但身边亮起了一盏灯，让她觉得人间也没有那么寒冷，渐渐展露笑脸，过了她十三年人生里最轻松快活的一段日子。
后来汤泉宫的宫人们时常能看到，貌美如花的公主在院子里玩秋千，沉默寡言的宫女在她旁边刺绣，然后送了她一条手帕，帕上是一朵含苞待放的昙花。
然而岁月静好并没有持续多久。
突变是在那一天下午，宫里来了一顶轿子，说天气好，公主总闷在屋里也不利于身体康复，高贵人请桑国长公主入宫品茶。
高贵人也是桑国人，勉勉强强和元绮意有一点八竿子打不着的关系，她盛情来请，元绮意犹豫了一会儿，还是去了。
轿子抬进了皇宫，元绮意不知道，如果不是皇帝特许，哪怕是大长公主入宫也要在宫门口下轿，她的轿子直接抬进宫，本就蹊跷不合规矩。
清辞跟在她身后，一颗心随着那轿子的颠簸而忐忑，她知道这顶轿子要送往哪里，如果她可以拉住元绮意，一定不会让她走上这条死路。
轿子走了一条没什么人注意的小道去了钟粹宫，元绮意下了轿，被高贵人带进了内殿：“公主在这里等我，我去泡茶。”
“有劳了。”元绮意还懵懂不知，高贵人笑了笑，缓缓退出内殿，然后关上了门。
文熙帝从帷幔后走了出来。
元绮意看到皇帝在此，心里突突起了不好的预感，尤其是皇帝嘴角还带着古怪的笑意，眼神隐隐带着狼光，像极了那些侵犯过她的禽兽。
“皇、陛下……”
“你、你不要过来，我是和亲公主，你不可以这样对我，不可以。”
元绮意步步后退，然后转身就跑，她想逃出去求救，然而门锁了，那一刻清辞的心都跟着剧烈跳动两下，然后一瞬间收紧。