（今年。将来的我在做什么？）
我没有专长，也没有学历，更没有证照，当然也不可能有美貌，只有食欲、体重和健康。认真思考后，我发现自己的将来很惨。
干脆答应立花的师父，去他店里工作吧。比起去公司上班，也许我更适合这种工作。因为我毕竟是在商店街长大的。
我心不在焉地想着这些事，再度听到客人的声音。
「请问，」
「是。欢迎光临？」
我就像在刚起床时接到电话时一样，格外有精神地回答道。
「这是这家店的商品吧？」
年轻女人把蜜屋的纸袋放在柜台上。该不会？
「请问是名为辻占的和果子吗？」
「辻……啊，对对，就是那个。」
不知道她在读大学，还是粉领族，一身流行装扮的她露出松了一口气的表情。我暗自庆幸她没有生气，深深地向她鞠了一躬。
「很抱歉，大过年的让您特地跑一趟。我立刻为您更换商品。」
「更换？」
她偏着头问道，我对她点了点头。
「里面的签纸是白纸，您一定觉得很伤脑筋吧？给您添麻烦了。」
说完，我打算接过纸袋，但她制止了我。
「那个，我看不懂。」
「很抱歉，是因为本店的疏失，所以才会变成白纸。」
「我不是这个意思——」
难道我们在鸡同鸭讲？我和她相互注视着，两个人都静止不动。
「我不是这个意思，而是希望你们可以告诉我那是什么意思。」
「意思？」
「对，因为我不太了解古典或是和风的东西。」
我也不太了解，但占卜的内容应该不难了解。虽然我产生了疑问，但还是暗自松了一口气。
「所以，签纸并不是白纸？」
「不是，但如果没有人说明，我看不懂……」
她似乎对自己看不懂签纸上的内容感到有点不好意思，我不由得同情她。也许除了白纸以外，还有印错的内容。
「梅本，怎么了？」
接待完客人的椿店长看到柜台上的纸袋，向我们走来。
「这次不是空白签纸，但这位客人想了解占卜的内容。」
「喔，原来是这样。」店长露出微笑，「有时候占卜会用一些现代不常用的文字，所以不容易理解。」
店长用这番话避免伤害客人的自尊心。也许这位客人从小在国外长大，对日文并不精通，所以不能光从外表判断。我不禁反省了自己的待客态度，乖乖地站在一旁。
「请问是哪一张签纸？」
椿店长问，客人指着袋子说：
「全部。其实我只打开了一半，但我猜想应该每一张都一样。」
「全部？」
全部都一样？这根本是和白纸完全相反的情况。我想像着所有签纸上都是同一句话，不由得感到害怕。难怪客人要上门来问到底是什么意思。
「不好意思，那我就打开来看一下。」
椿店长从纸袋中拿出签纸，摊在柜台上。看到签纸上的内容，我忍不住惊叫起来：
「这……是什么？」
*
这是画？还是图案？应该写着占卜文字的签纸上，排列着奇怪的符号。
「这个我知道，是松竹梅的松。」
客人指着其中一张说道。虽然图案像饼干模具般加以简略化，但的确是松的图案。
「但是，这个和这个就只知道是花，还有这个三角形和三个菱形连在一起的，就完全不知道是什么。」
客人叹着气说道，椿店长也偏着头。
「小姐，可不可以麻烦您稍候片刻？我立刻打电话和总公司联络。」
「什么？你们也不知道吗？」
客人一脸狐疑的表情，我向她解释说，通常辻占内的签纸都只有文字。
「您看，就像这样。」
我掰开试吃的辻占，里面有一张写着『有吉事自远方来』。
「那这到底是？」
她一脸困惑，店长打完电话走了回来。
「小姐，我刚才透过总公司向工厂确认，今年的辻占的签纸上并没有图案。」
「怎么可能？」
「说起来很丢脸，因为里面的签纸是委托印刷厂印制的，如果要印图案，成本就会增加。」
店长微笑着继续说道：
「但这个纸袋的确是本店的，所以我想稍微调查一下，请问您是在哪一家蜜屋的分店购买的？」
「那是别人昨天送我的，所以我不知道是在哪里买的。」
「是吗？请问对方住在这附近吗？」
蜜屋有好几家分店，店长可能想要查出是哪一家分店。
「不是，那个人是我老家——住在很远的地方。」
她说出了关东近县的城市名字，那是一个大都市，应该有百货公司，蜜屋很可能在那里开分店。
「制造日期是二十八日，所以无论在任何地方购买都是有可能的。」
我拿起袋子，出示背后的贴纸，店长点了点头，但在拿起袋子时，我有一种奇妙的感觉。
「是啊，因为是耐放的和果子，所以如果是在大车站的百货公司购买，就真的很难判断了。」
这种奇妙的感觉到底是什么？我仔细打量着手上的袋子，发现了一件事。
「另外我发现一件事，这个袋子的材质好像不太一样。」
我拿起店内的辻占袋子放在旁边，虽然都是透明的塑胶袋，但摸起来的厚度稍有不同，透明感也不一样。
「……真的欸。」
她惊讶地摸着两种袋子比较着。
「所以，也许……」
也许这不是本店的商品。我正想要这么说时，有其他客人上门了。
「梅本，可不可以麻烦你去接待客人？」
「好的。」
我很不愿意离开，但还是听从店长的指示去接待客人。
「所以这是本店的商品吗？」
休息回来的立花好奇地打开签纸端详着。刚才那位客人住在附近，所以请她把商品留了下来，并留下了她的电话。
「应该不是。正如梅本说的，袋子的材质不一样，从制造日期来看，也没有其他客诉商品。」
「所以可能是换了其他店的商品？」
我问道，店长叉着手思考。
「万一真的是其他店的辻占，真的很费解，如果不附上说明文，客人根本看不懂。」
「松是新年的幸运主题，这个桔梗和麻叶就不知道是什么意思了。」
立花手指着有五片花瓣的花和星形的花。
「这个星形的不是花吗？」
「不是，是麻叶，代表果子。」
店长听了，松开叉着的手拍了一下。
「对了，麻的繁殖力很强，又很牢固，所以代表多子多孙和身体健康。有些祈求健康的婴儿贴身衣物上不是也有这个图案吗？」
「对，我好像听过麻叶的婴儿服。」
我完全不知道这种事。看到他们相互点头的样子，我有点沮丧。这个世界上有太多我所不知道的事。
「这个三角形应该代表鳞纹，是蛇的意思。」
「蛇、蛇？！」
我向来很怕爬虫类，忍不住腿软。
「巳年的地支果子上会烙这个印记，所以这也不是不好的意思，只不过今年并不是巳年。」
「还有桔梗，这就搞不懂了。」
立花皱着眉头，但还有另一个更神秘的图案。
「请问，这个是……」
那是三个连在一起的菱形或者四方形，看起来更像是化学式的图形到底是什么？
「嗯，这个我也看不懂，立花，你呢？」
「我想应该是某种图纹，只是要查一下……」
连他们都不知道，我当然更不可能知道。虽然向总公司报告了这件事，但我们决定要同时着手调查。
*
翌日又是休假。
「难得的新年假期，你来上一天班就够了。」
「但是……」
「不过新年过后，会希望你多排几天班。」既然店长这么说了，我只好再度留在家里发呆。我猜想是因为我未成年，又不是正职员工，所以店长才这么安排，但对我来说，反而是困扰。因为早上吃完剩下的咸年糕汤和年菜，就没事可做，简直无聊死了。这根本和元旦那天一样嘛。
既然没事，不如来想一下那个问题。我走去厨房，把那个像化学式的图案拿给我妈看。
「妈，你觉得这个图案是什么？」
「啊？图案？这不是车子上的图案吗？否则就是物理或是数学符号。」
看来我妈也不知道。我也问了爸爸和哥哥，结果再度令我失望。虽然他们比我多吃了几年饭，但似乎和这方面完全无缘。
「杏子，可不可以帮我去买一下东西？」
「好啊，要买什么？」
「我想叫你去车站对面的超市买油菜和莴苣。」
车站对面的超市离我家比较远，而且价格也比较贵。妈妈说，附近那家超市的油菜卖完了，蔬果店在新年休息三天。
「你可以顺便买点零食吃。」
既然有好处，我当然乐于当跑腿。我悠然地走出家门，顺便当作是散步。
走在商店街上，发现主要道路上静悄悄的，虽然也有零星几家糕饼点营业，但整体很安静，好像整个街道都在沉睡。
（我并不讨厌这种宁静。）
空气很清澈，好像可以比平时看得更远。我故意绕远路，享受这种感觉。
「咦？」
当我转了几个街角后，突然发现前面很热闹。那里是区公所建的广场，经常看到上班族在那里吃便当，或是推着婴儿车的母亲在那里休息。
「『露天骨董集市』……」
看到随风飘扬的鲤鱼旗上的字，我才恍然大悟。地上放了很多陶瓷器和奇妙的佛像，有不少
人在各个摊位前张望。我也忍不住走过去这个新年特有的集市凑热闹。
「小姐，有没有中意的？可以算你便宜喔。」
我正在打量一个梅花图案的小器皿时，大叔对我说道。
「但骨董不是都很贵吗？」
「没有没有，也不见得，这个江户时代的骨董才五千圆。」
「啊？」
不是误把五百圆说成了五千圆？我小心翼翼地把手上的器皿放了回去。
「是不是很划算？我这里只卖国内的骨董。」
「国内？」
「对啊，附近那些摊位，搞不清楚骨董的价值，把中国和韩国的东西也混在一起卖，所以价格虽然便宜，却是玉石混淆。」
原来是这样。我看着排放了很多奇特佛像的区域，点了点头。的确，乍看之下，真的不知道是哪一个国家的东西。
「如果我看中某样东西，要看哪里辨别呢？」
我脱口问道，大叔笑着回答说：
「你认为那样东西值得你付那些钱，就代表那个价格符合你的身分，就这么简单。」
「价格吗？」
「没错，比起真伪，更重要的是买了不会让自己后悔。像你这种年纪的人，这才是最重要的事吧。」
嗯，有道理。反正我无法辨别真伪，也不想转手卖给别人，既然这样，用平时买杂货的感觉到处看看。我向大叔道了谢，走去其他摊位。
「欢迎光临。」
我走向一个看起来很诡异的摊位，摊位上放满了亚洲的杂货，连我都知道那些都是便宜货，价格也的确很便宜。而且摊主的大叔更诡异。
「说是骨董，其实更像是旧东西，但是，好东西即使旧了，也仍然是好东西啊。」
大叔露出满面笑容，向在摊位前张望的大婶推销着。我在一旁听着，忍不住在心里纳闷，他只说是『旧东西』，就代表这些东西根本来历吧。
只要稍微再夸张一点，这恐怕就变成诈骗了吧。我心里想着这些大不敬的事，看着摊位上的物品。
『通通五百圆。』
看着篮子里贴的这张纸，我忍不住叹了一口气。这里是跳蚤市场吗？
（不过，这代表我可以拿起来看一看。）
有像是烤肉店门口放的石像缩小牌，还有看起来像是中国的扇子。当我翻着这些像是礼品店常见的东西时，找到了像是羽子板的东西。
（该不会？）
我拿起板子一看，表面上刻着花卉的图案。那是木刻模具。虽然我搞不太懂，但还是确认了所谓的铭，看到了『型风』两个字。但是，这个模具和立花做的不一样，凹下去的地方很浅，很可能是未完成品。
难怪这么便宜，而且在篮子里找了半天，都没有找到成对的板子，所以算是缺失品。
但反正才五百圆，买了也不会后悔。
「我要买这个。」
「谢谢惠顾，小姐。你年纪这么轻，具有眼光啊。」
满脸油光的大叔拼命点着头。
「请问这是什么？」
「这是从中国进口的，我想应该是月饼的模具。」
少骗人了。我忍不住在心里大声反驳。因为模具上刻的是山茶花，左右不对称的图案怎么看都不像是月饼的设计。那是和果子的模具。
「中国吗？」
「对，所以价格也很优惠。这个模具飘洋过海来到这里，能够被你相中，真是太幸福了。」
他真会胡说八道。大叔的奉承让我忍不住苦笑起来，拿着木刻模具离开了公园。
我在平时几乎不去的超市内，把比平时贵的叶菜放进购物篮。
（好了。）
买好了妈妈吩咐的东西，接下来要去零食区逛逛。我走在陌生的货架之间，打量着架上的零食。走高级路线的店内排放着看起来颇好吃的和果子。
最中饼、大福、练切和干果子。我打算明天买蜜屋这个月的新作品，所以并不打算购买。
（而且，那些和果子开始哭泣了。）
看到装了练切的小包装塑胶盒内微微结露，我摇了摇头。一定是在年底进货后就放在那里，忘了进行温度管理。这种和果子不可能好吃。
最后，我没有买任何零食就离开了，但内心越来越有想吃美味糕点的冲动。这时，我突然想起立花的师父，我记得他会经说，他师父的店新年期间也照常营业。
反正我有的是时间。我把叶菜放回家后，直奔车站。
*
我搭了四十分钟的电车前往师父的店『河田屋』，车站附近是老街。虽然同样在东京都内，但对我来说，简直就像是观光胜地。我根据地址和地图，走在陌生的街道上，终于看到了一家充满怀旧感的和果子店。
门口放着盐堆，旁边放着手水钵和用竹子做的小型长椅。好有风情的一家店。我这么想着，打开了玻璃拉门。
「啊哟，原来是馅子啊。」
师父突然上前迎接，我一时说不出话。我猜想他应该会在，但没想到他亲自在店堂内迎接客人。
「新、新年快乐。」
「也祝你快乐，这么冷的天气，你还来看我，真是太高兴了。今天来买和果子吗？还是打算来我这里工作？」
「当然是来买和果子。」
「为什么？真是太遗憾了。」师父嘀咕着，指着展示柜内陈列的生果子。
「虽然长销果子也很好吃，但现在当然要尝尝新年用的上生果子。『未开红』、『雪竹』，还有『永松』，我大力推荐『未开红』。」
「哇，好漂亮。」
「未开红」四方形的红白练切像包裹般折了起来，红色中隐约透出内层的白色，十分赏心悦目。
「这个的主题是什么？」
不光从外表难以判断，从名字也不知道这款和果子的来由，所以忍不住问。
「梅花啊。」
「什么？梅花？」
「对，代表了含苞待放的梅花。」
「很有新年的味道。」
「是啊，但我特别喜欢这个名字，筒未绽放的红，『未开红』，有一种即将绽放的少女的羞涩。」
……虽然这句话感觉像性骚扰，但是，不跟他计较了。
「馅子，很适合你吧？」
「啊哈哈。」
我只能对着他干笑。因为我就是这种个性的人。
如果能够像其他女生一样对他说：「啊哟，讨厌啦！」想必可以在这个世界上活得更轻松。
「那我要三个『未开红』，『雪竹』和『永松』各两个。」
「好哩。」
看着师父俐落地折着纸盒，我把手伸进牛仔裤的口袋，想要把皮夹拿出来，这时，手指摸到了硬硬的东西。
我想起昨天记下图案的纸还放在口袋里。
「啊，请问——」
我立刻把那张纸放在柜台上。师父可能很了解这些事。
「你知道这个图案代表什么意思吗？」
「啊？」
师父包好和果子后转过头，仔细看着那张纸。
「桔梗、松树、麻叶和鳞—这些都没问题，最后的是什么？」
「你也不知道吗？」
「至少不是常见的图纹，除了最后那个以外，其他都是烙在和果子上常见的图案，你为什么会有这些图纹？」
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