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“侯爷，如果这次我不能把白银带回雍京，请您拿着这封书信，派人快马到太仓。那里有我周家存银三百万两，不是十三行，是我周熙的白银。您同赵毓赵先生是骨肉兄弟，一定可以把白银安安稳稳的运到雍京，他的手中。”
一天前，周熙亲自到宁淮侯府，说了这些话。
当时，崔珩满心尽是尹徵、大长老与西疆残余的事情，他听到周熙这么说，只当他是忧心过重。
如今看来，……
周熙，……
永嘉，周熙。
二十年前，江左永嘉。
那一年，崔珩，也许应该是崔碧城，仅仅十七岁。
夜深了，雨下的愈来愈大。
崔碧城把他表弟皇长子承怡写来的信笺贴着胸膛放好，拿着竹筷子刚要吃包子，听见外面有脚步声。即使隔着淋漓细雨，他依然能听见那种轻微的脚步声。外面进来一个少年，身上穿着夜里能看到隐隐流光的软缎衣袍，头发扎起，像书房中最严谨的学生。
那少年像是和周围的人都认识，或者说周围的人都认得他，却都不敢在他面前说话，只是掌柜的过来，手中握着一个崭新的松江布巾把一张空桌子好好的擦了擦，也不问他，就摆上了一碟肴肉，一碟汤包。
然后那个少年从怀中掏出一个纸包，里面是茶叶，掌柜的用热开水把茶叶冲泡好，顿时，一股飘渺的香气充满了这个小小的茶棚。
——明前狮峰龙井。
崔碧城不自觉的，深深的吸了一大口！
这东西可是稀罕玩意，只除了浙江这边的封疆大吏还能捞到几斤正宗的明前龙井，剩下的，不是进了大内，就是到了司礼监那帮子大太监手中，等闲的人捧着银子也买不到。
崔碧城他自己在东宫读书的时候，跟着老师阁揆杜皬蹭过几口明前茶，现在回味起来还是满口留香，如今只能闻香佐餐了。想着，想着，他不自觉的就咽了几口唾沫。
此时，面前伸过来一只手，一看就知道是一只拿惯了毛笔的手。
然后，这只手推过来一盏茶。
明前茶。
晶莹碧透，颜色却很清冽，绝不混沌，就像永嘉水土养育的人，外表缠绵中带着硬气。
崔碧城抬头，看着对面坐着的少年，那个少年也看着他。
少年的皮肤很白很细，眼睛黑且亮，更要命的是，离得近了，他有一种让人昏迷的气味，像暗藏在烟波飘渺中的香木，让他想起在雍京中的某个人，那个人也是这样，身上的衣袍尽是名贵白昙花的气息。
少年微微抬头，用眼角斜睨着崔碧城，“怎么，不敢喝？”永嘉的口音，跟水一样，清澈缠绵。
“不是。”崔碧城赶紧摇头，“无功不受禄。”
说归说，他到底是抵挡不了明前茶的香气，双手端过茶盏，结结实实的喝了一口。
然后道谢。
少年单手支撑着桌面，身子正面对着外面的雨帘，嘴唇边慢慢浮上一种笑，像落叶在水面上沾染上的一波又一波的涟漪。
他对崔碧城说话，却并没有看着他。
“今夜应该喝酒的，不过茶也可。能遇到陌生人跟我一起喝一杯，也算一大幸事。”
“崔碧城。”崔碧城忽然说。
“什么？”少年一直在想自己的事，乍然听见崔碧城说话，并没有听清楚，“你说什么？”
“我叫崔碧城。”
少年愣了一下，微微恍然，“永嘉，周熙。”
江南巨富永嘉周家的二公子。
永嘉，周熙。
周熙是次子，而且是庶出。
按照周家的祖训，庶出的儿子不是给其他家族的独女入赘，就是自己拿着几两私房银子独闯别的码头。只是，周熙的幸运的，他的幸运在于，他有一个极其不成器的哥哥。
周老爷大夫人的独子周崇不但蠢如鹿豕，而且毫无自知之明，时常自作聪明。
十天前，周崇私自动用公帐一千两放贷给临街一个狂嫖滥赌人，只是贪图他醉后许下的两成利银，结果今天一早，官府的人发现那个欠了钱的人在自己家里上吊了，身边除了一个板凳之外，什么也没有。银子什么的，早就输光了。
这已经不是第一次了。
周崇还在母亲的纵容下，买了一个秦淮河的女人做妾，为那个女人花了三万两白银还债，可是娶回家没有两个月，那个女人就开始不安于室，先是勾搭了同宗的四房三叔，后来又与三叔的儿子通奸，做出了种种不堪入目的丑事，不过，她到坦白，只想下堂求去。周老爷这才明白，这个女人一开始就布了一个局，人家根本就想骗那三万两的银子，本来就没有想着能跟周崇这个除了爹爹有钱之外，一无是处的男人共处一生。
所以，借错钱财的事，真的不是周崇第一次做蠢事了，不过，也许这是最后一次。
周老爷早已经厌倦了周崇一次一次像善财童子一般到处撒钱，周家祖宗传下的百年基业，领袖十三行的尊崇，万贯家财，也禁不住这个蠢猪儿子三年五年的糟蹋。此时，他喝着新买来的十五岁的小妾纺竹端来的人参汤，他的心中开始打量起了二儿子周熙。
周熙的娘是一个来历不明的美丽女人。
说着不地道的吴语，却精通诗赋书画，丝竹云板，谈吐教养比一般大家闺秀还好，可她却身无长物，荆钗布裙，江湖漂泊。周老爷娶她的第一晚，她也没有落红，并非处子。如果她不是一个有名的堂子调|教出来的伎人，就是落难的官家小姐。
周老爷不在乎。
他喜欢她。
也喜欢她给他生的儿子周熙。
周老爷本来想要自己的儿子专心读书，以后走科甲正途，真正的光耀门楣，可是，周熙却有自己的想法。
周熙总是不动声色，却把一切事情打理的平顺。
周崇的秦淮小妾是周熙打发的，周熙不但平平和和的把她送上寺庙做尼姑，为全家人祈福，而且还让她和她的那些同党们永远的闭嘴，不要在外面随意散播周家人的不足为外人道的秘密，以败坏家风。要知道，把一个正当盛年、红尘缭乱的伎女送进寺庙去常伴青灯古佛，就好比把一头猛虎关进深渊，从此只吃青菜豆腐一般。
匪夷所思，可是周熙却做到了。
周熙的账目最清爽，从来一是一，二是二，即使是最挑剔的账房先生也只能赞一声好，放下账目，再挑不出一丝的错漏。
周熙管辖的买卖最赚钱，他手下的伙计最得力。
他的一切都是好的，却让周老爷有些莫名其妙的不安。
周老爷总是觉得周熙知道他娘亲的秘密，虽然有秘密的女人是有魅力而诡异的，可是如果他的儿子也是这样，那就让人有些不知所措了。
周老爷搂住他那个十五岁的妾，忽然说，“我总觉得周熙有些假仁假义。”
纺竹才十五岁，嫩艳的一张脸上，有着山野青草般的生涩。已经上了年纪的周老爷喜欢这个，似乎搂住这样的女人，就让他自己也吸取了精气，一样可以回到了十七八岁，征歌逐酒的快意日子。
妾用细瘦的双手搂住他有些皮松骨沉的脖子，甜腻的说，“老爷要是不喜欢二少爷，就不用他。老爷，竹儿也有身孕了，要是上天保佑，让竹儿给老爷生个儿子，老爷就把家业都给他，好不好？”
周老爷的手扯断了她红艳艳的兜肚，一张脸埋在雪白丰满的双乳里，就好像溺在一片片绵软的蚕茧里，再也出不来了。
周熙听着下人告诉自己这些避人耳目的东西，不在意的挑眉。
他随手赏出一点碎银，那些人就会争前恐后的匍匐在他的脚下，听他的差遣，为他效力，就像他故去的娘亲说的那样，君子予之义，小人予之利。世上的人多是蝇营狗苟，贪利忘义之辈，又有几个是铁骨铮铮的君子？
他看着眼前这个因自己的碎银而千恩万谢的奴仆，嗓子里面有些腻，忽然想要喝一盏清茶。于是，他沿着潮湿的石板路一直走，走到了这个漏夜依然宾客如云的茶棚，他本想一人看着雨饮茶，却看到了角落那张木桌前，干净的崔碧城。
外乡人。
那个人，从头到脚透出一种干爽的外乡人的感觉。虽然穿着布衣，却和这里显得那么的格格不入，他喝着最便宜的茶水，嘴角边却有一种沉静安逸甚至是甜蜜的笑，那是心中有人时候才会从心底浮出的笑。
周熙想着，就端着茶壶过去，把手中的茶盏推了过去。
他看着雨，想着巨富周家的全部产业，甚至是江南十三行都已经是自己的掌中之物了，这种满足，伴随着明前龙井的香气盈满了他的全部身体。
雨水，一滴，一滴的落下，在石板路上敲出一声一声的涟漪。
“崔碧城。”那个外乡人说话了。
周熙一愣，“什么？”
那个干净的外乡人笑着说，“我叫崔碧城。”
周熙恍然，原来是自报家门，他也说，“永嘉周熙。”
……
这一年的崔碧城，只是一个因为眠花宿柳而误了春闱被杜阁老逐出师门、只身揣了二两白银独闯江南的倒霉蛋。
那一年，崔碧城就在周家的茶庄做伙计。
……
刚过寅正三刻，天黑的跟墨泼的似的，崔碧城睡的正熟，被同一个茶庄的小伙计阿炳拉到柜前。
此时，周家大少爷周崇已经来了。
崔碧城和阿炳都是小字辈的跑街伙计，没辈分往大少爷跟前凑合，一进周氏茶庄的六块雕花门拼成的门栏，就被命令站在回廊边上。外面风大了些，雨水都能打到崔碧城的衣服边上。
大少爷周崇长的白白净净，微微发胖，所以眉眼不是很清楚，看着像一个碱大的包子。他端坐在正堂的高椅上，双手捧着账簿，正在装模作样的细细端详，他后面是六个账房，算盘珠子打的噼里啪啦的乱响。
周崇问茶庄的掌柜的，“老二呢？怎么还没到？我这个弟弟整天阴阳怪气的，谱却大的很，难请啊，难请。”
掌柜的连忙躬身回答道，“已经派人去请了。可是今天是故去的姨太太的忌日，二少爷在寺里念经祈福，所以过来的时候慢一些。”