弯月凌空。秦淮河畔繁华灯烂灼, 上下争辉。凌波水舫的赌局一直战到夜里, 可算没剩下几个人了。紫坐垫赌桌上率先没有了接手座牌之人。借着其余三桌也都空出座位。遂撤去紫坐垫赌桌, 十二个人坐三桌。而后两桌, 最后终于只剩下一桌了。
待这桌淘汰掉一人, 凌波水舫的东家牟大爷终于亲身上场。此时赌桌前坐了两个庆王府的赌手和一个五大三粗的秃顶汉子。四人又赌。两圈牌九过后，庆王府的赌手败落一人。赌桌上空出一个座位，牟大爷朝下头张望一眼。“毕先生, 你不上来？”
毕得闲拱了拱手：“既是牟公子相邀，我且来试试。”
杜萱遂从仆人大叔手里接过四轮车，推着毕得闲上前。又是两圈牌九，秃顶汉子败落。牟大爷扫视一眼问道：“还有人没有？”
便听后头有人说：“在下与诸君较量较量。”众人举目望去，只见一名五十多岁、精神矍铄的管事昂然走了出来。论气势, 这老头比牟大爷强得多。牟大爷浑身一股杀意喷薄而出，看着此人牙关紧咬面冷如刀。老管事却礼数周全作了个揖，瞧牟大爷有些倨傲。傻子都看得出此二人有仇。
围观者纷纷议论好戏要开场了，薛蟠呵呵两声。
李叔瞧着那人：“他便是害死牟东家父亲之人？”
“很明显就是啊。杀父之仇不共戴天。”
谁知两圈牌九下来，情势有些古怪。庆王府最后那名赌手老给老管事点炮, 牟大爷给毕得闲点炮。最后庆王府的赌手落败，庆王世子岿然不动。老管事神情有些难看，掩口咳嗽两声。庆王世子脸上猛的黑了起来。
李叔吸了口气：“原来此人是庆王府的。”
薛蟠摸摸下巴：“这老管事应该是给庆王世子打暗号，表示如果这个时候中止赌局, 赢家不是他自己、是毕先生。”
牟大爷再问可还有人, 连问三声。庆王府那一群已经急得头顶冒烟了。忽然有个男装女子缓缓站起。毕得闲与杜萱同时皱眉：正是薛蟠说戾气很重的那位。
当年大庄子还在泰兴时, 薛蟠曾化名儒生阿宝陪司徒暄前去转悠过, 二人还被此女丢进了牢房。薛蟠有些后悔自己马甲太多，看来今儿不能露面了。又庆幸临时起意化了点子小妆。他朝司徒暄瞥了一眼，见司徒暄看着这姑娘若有所思。
牟大爷上下打量了她几眼：“大表妹，你当真想赌？”
屠狗小姐道：“我想试试手气。”
牟大爷冷笑两声：“也罢，横竖是你的命。”
屠狗小姐入座。再推两圈牌九，老管事惨败，一家输三家赢。庆王世子大惊失色，面黑如铁。那老管事一副不敢置信的模样，呆坐着半日动弹不得。
牟大爷哈哈大笑：“输家快些滚下去！这儿没你的地方。”一壁说一壁朝打手们挥了下胳膊。几个人上来抓了老管事推下去。
忽有一人轻笑道：“有趣。我来玩两把。”大伙儿一看，此人竟是庆王世子身边的清客。世子与同伙个个惊讶。
有个小子低声问道：“二先生，你会赌么？”
这二先生道：“不过是推牌九罢了，试试运气。”悠然登席。
毕得闲抬头看了两眼那人，心中暗猜他便是顾念祖安插在庆王府的细作。
又是两圈，二先生飞快败落，依然是一家输三家赢。他拱了拱手撇脱下台，向庆王世子低声说了几句话。庆王世子面色阴晴不定看着毕得闲。
牟大爷再问三声，这回竟没人上来了。遂盘点筹码，毕得闲最多，屠狗小姐次之，牟大爷第三。
毕得闲含笑道：“鄙友多日前便已告诉过牟大爷，晚生赢了不要楼子。恭喜这位姑娘。”
牟大爷点头。“不错，当日贵友委实说过这话。”
那屠狗小姐本以为自己没指望的，闻听竟是意外之喜：“当真？”
方才那老管事在旁大声喊道：“既以约定胜者得楼子，岂能不依着规矩？”
牟大爷森然望了他一眼：“楼子是我的，规矩是我定的，你区区管事莫非敢不服？”老管事咬牙。牟大爷又向众人道，“且毕先生并非自己想上来赌的，而是我请他上来的，自然与旁人不同。”
杜萱将四轮车推了个转身，毕得闲朝众人拱拱手。二人洒脱退回原处。庆王府那群看着毕得闲有些懵，司徒暄满脸都是遮掩不住的幸灾乐祸。
李叔忍不住问道：“小和尚，怎么回事？”
薛蟠低声道：“不知。这二位都是赌神，大概把悄悄把抽老千的什么装置给破坏掉了，让别人作不成弊。庆王家赌手出局时，庆二爷脸色还挺好看的。老管事出局，啧啧那叫一个黑啊。”
李叔点头。“既是姚阿柱要去考科举，娄公子把表妹推出来也说的过去。”
“对，总强似落在仇人手里。”
旁边的小太监忍不住说：“给毕先生推四轮车的那位大叔，他二人上去之后就不见了。”
“啊？”薛蟠李叔同时扭头去寻大叔，见他已回原位。
小太监道：“赌完后他就回来了。”
两个外行面面相觑。薛蟠轻轻拍案：“不管了，明儿去问问就知道了。”
“还等明儿？”李叔道，“他们不是住着你的宅子？待会儿就问去。”
“……哦。”
只听那个老管事又嚷嚷起来：“绕了这么大一个圈子，只为了将楼子送与你表妹，是哄骗大伙儿玩么？”
不待牟大爷反驳，司徒暄悠然道：“俗话说愿赌服输。这位管事既然输了，何不痛快些认了？”
庆二爷接着说：“不错。技不如人便罢。”
老管事看了他一眼，愤愤垂头。