287.
好的开始是成功的一半。
桢从小到大听这句话不知听了多少回，她也验证了很多回。比如说她训练感知力、训练体能、强撑着让自己不哭等等。的确，迈出了艰难的第一步，之后的路至少在心理上会轻松一些，不至于让人一接触就想放弃。
可这次不一样。
她和天藏已经为“让人柱力控制尾兽”的任务做出了一个非常理想的开端，却没想到，最大的阻力并不是来自人柱力，却恰恰是来自砂忍高层们。本来两人以为那任务伊始遇到的千代老太婆就已经是boss了——因为千代说过“一群怂货只会躲事”之类的话——结果，在他们刚刚取得了一点点阶段性进展的同时，便有若干名之前持观望态度的长老、高层、某领导蹦出来了。
因为他们都得知了那天晚上木叶忍者像带普通小孩一样给人柱力又是做玩具又是唱童谣。木叶忍者他们暂时无权处理，他们的矛头便很自然地指向了跟着木叶小嫩草们瞎胡闹的马基和由良（那个小忍者）。结果第二天，跑来通知桢和天藏去跟砂忍高层们开听证会的人便换了个陌生的面孔，让两人很是莫名其妙了一下子。
当然了，砂忍们怎么处理自己的忍者肯定不关桢和天藏的事，两人便跟着那新人来到了风影那会议室，见到了一屋子裹着头巾的砂忍高层。
桢：怎么回事，砂忍高层为啥就有那么多，木叶高层为啥那么寒酸就几个人？
当然不能排除砂忍们为了“震慑”就把级别不够的副手也拉来凑数的可能性，反正会议上也不可能人人都发言。事实上，她非常自恋地在心里判定，木叶那叫精兵简政，砂忍这是人浮于事。高层多管什么用？打仗又不靠那个对不对？
然而，几分钟之后她和天藏就陷入了砂忍高层们的围攻当中。罗砂沉着脸坐在长桌一端宣布会议开始，这群高层们便接二连三地提出了各自对于木叶忍者针对“砂忍的宝贵的人柱力”引导方法的意见和建议——额，其实全是意见，根本没有建议。
“人柱力不是普通人，怎么可以用对待普通人的方式对待他？”
“这种方法绝对会腐蚀人柱力的坚定意志！”
“旋转木马……唱歌……这纯粹是哄孩子的玩意，人柱力是村子的武器，不是什么孩子！”
……
……
……
其中桢所听到的最尖锐的一个问题是：
“木叶也是这样对待他们自己的人柱力的吗？这种方法他们自己有没有验证过？”
桢本来以为这个问题也会被淹没在众多高层们的吐沫星子当中。可没想到，提出问题的老头子干脆站了起来，盯着桢和天藏，大声地重复着问题：
“木叶也是这样对待你们的九尾人柱力的吗？你们自己试过这种方法吗？”
十几道带着质问甚至是仇恨的目光都集中在两名木叶忍者身上。两个人瞬间化身为放大镜焦点照耀下的两只蚂蚁。桢相信，如果目光有温度，她和天藏早就被烤得香喷喷的了。
“听您的语气，您像是知道我们木叶对待人柱力的方式似的。”
这是一句把那老头往沟里带的话，当然也可以理解为桢在刻意曲解他的意思——不过这无所谓，就算是盟友，在对方村里设置间谍也都是彼此心知肚明的事。桢无论怎么说也不会冤枉了砂忍。
“我当然不知道你们的方式，”老头态度强硬地道，“我只是想知道，你们自己使用的对待人柱力的方式是不是你们现在对一尾人柱力使用的那种。”
桢不在意地说道：
“哦，您刚才说的是疑问句啊，我还以为是反问句呢。”
“请正面回答我的问题，不要避重就轻转移话题！”
天藏强迫自己不要心虚地斜瞟身边的桢，他的目光落在自己放在桌上的双手上。在这种时候，他可帮不上桢的忙。
事情都到了这个地步，尤其是在两人明明取得了一些进步的时候，那些本该为这进步欢欣鼓舞的砂忍们居然煞有介事地跑来质问他们俩——就好像砂忍们自己曾经取得了进步似的。看看，砂忍们不是本来都打算放弃这个人柱力了吗，为什么现在情况稍微稳定了些又这么蹦跶？嗯，我爱罗是风影的儿子，却没当好这个人柱力。罗砂是风影，却想不出办法来处理好自家儿子……不管罗砂怎么撇清，他不可能对我爱罗毫无感情，这样就肯定会和村子那些主张“放弃”的高层们产生矛盾……难道说，这些人的目标不仅仅是我爱罗更是罗砂？他们其实是想换个风影玩玩？
既然如此，保住我爱罗就更是当务之急了。至少从三代和团藏那里得到的消息来看，罗砂可是亲木叶一派的，总不能就这么让他凉了。
可是眼下的场面也让桢觉得难以解决。别的不说，她可不想在进展顺利的时候就被这些老古板和反对派们拖了后腿啊。所以，最好能一次性解决问题，把话统统说清楚。
于是桢同样站起身来。
“在我印象当中，人柱力的培养方式在各个忍者村里应该都是机密一类。所以，我不太清楚这位什么长老在这种公开场合下质问我一个木叶忍者这个问题到底是什么意思。您刚才是反问句还好说，要是疑问句的话，也未免太不拿自己当外人了。”
趁着那长老还没来得及反驳她的话，桢立刻接上，不给他开口的机会。
“啊，当然了，临出发前三代嘱咐过我，砂忍是我们的盟友，帮助盟友解决问题是我们应该做的事。所以您刚才的话我也就不解读了……总之呢，九尾人柱力在木叶无论是衣食住行都与和他同龄的普通孩子没有任何区别。人柱力之所以成为人柱力是由于有了尾兽的存在。可以说，人柱力是村子能够拥有尾兽武器的基础。所以，人柱力好了，尾兽才能好，武器才能好，村子才能好。我希望大家不要忘记这个顺序。”
“可木叶和砂忍毕竟情况不同，你们那种方式换到一尾人柱力身上能适用吗？”
桢叹了口气。她努力抬头望向桌端一言不发的罗砂，声音提高了些：
“风影大人，我非常想要向贵方把这个问题解释清楚，所以，接下来我要说的也许会稍微尖锐一些，请您，和在座的各位不要觉得我是在故意挑衅砂忍的尊严，可以吗？”
罗砂点了点头，下面的长老们虽然默契地没做出什么反应，却也都保持沉默，没说出什么“你敢说不敬的话就弄死你”之类的东西。于是桢顺势认为他们都默认了。
“一尾人柱力今年五岁，请问，在过去的五年当中，你们从没有给他一个孩子应得的东西，人柱力目前的情况如何？”
没人回答。
“身为人柱力，他不光没得到什么优待，相反，他失去了太多太多。我请问在座的各位，让你们五年不睡觉，让你们最亲的亲人跑去暗杀你们，你们会作何反应？”
会场依然安静。
“刚才那个什么长老问我是不是木叶在用我现在的方法对待九尾，我现在可以明确地回答这个问题——没有。我们没有人‘特意’和人柱力培养感情，没给他弄什么‘专用的’旋转木马，也不会因为他特别讨厌吃什么就不去做什么。为什么？
“我可能要稍微不客气些了——因为，我们的人柱力没有暴走啊。人柱力的封印这种事我是不懂的，我也不想打听一尾人柱力的制作方式。可是，你们已经用自己能选用的最理想的方法把我爱罗做出来了，并且忍受了他五年。现在你们忍不住了，想要找其他方法来让我爱罗安静下来——于是我们来了。来了仅仅两天，你们就连两天都忍受不了，非要逼着我们去……去做什么，长老大人？”
她歪了下脑袋，突然转向之前提问的白胡子老头。老头重重地“哼”出一声来，声音沉闷地说道：
“让人柱力自如地控制尾兽。”