桢赶紧摆手道：
“您别吓唬我……当初我们从风影大人那里得到的指示是首先不让人柱力暴走下去，然后再谈到让他自如控制尾兽的事。现在我们到这里两天，人柱力的确没有暴走啊。不仅如此，他的情绪趋于稳定，已经对手鞠有了些期待，也对我们有了善意的回应，这还不能证明什么吗？”
“不能！”
略耳熟的声音在会议室内响起。由于之前一直只有桢一个人在慷慨陈词，所以，尽管这个声音不大，却依然能让每一个人都听得清清楚楚。桢闭了嘴巴，望向那个同样是满脸皱纹的矮小老太婆。
千代长老的装束和前一天他们会面时区别不大，都是黑色长袍外罩雪白罩衫。她的双手缩在袖子里，却从袖筒里伸出一根细长的烟袋锅子。桢只看了一眼便知道，这老太太是老烟枪了。她把烟袋锅子在桌上磕了磕，铜制烟锅和厚重的木板相撞，发出了“嘭嘭”的沉闷撞击声。
“情绪好转和能自如控制尾兽有关系，前者却不是后者的充分条件。”千代长老继续用那嘶哑尖细的嗓音慢条斯理地说道，“照你们的做法推论，我爱罗的确有可能成为合格的人柱力，但是，他更可能就这样沉湎于普通人的小小快乐当中不能自拔！如你所说，这种方法就连木叶自己也没有试过，那么你们怎么就能肯定它适合我爱罗，适合一尾人柱力？”
室内一片沉默。就连桢听到了这句质问之后，也一时没了反驳的言语。周围的二十多双眼睛都射向这个小小的女孩，似乎希望用无形的目光将她压垮。可是，她依然在座位上站得笔直，脑袋微垂，目光望着面前的桌面。在她身边的天藏心急如焚，却苦于自己拙嘴笨腮不知该如何解围。野原桢确实非常擅长口舌之争，但那是在他们占理的前提下。事情到了这个地步，她还能说些什么、做些什么来扭转局面呢？
众多砂忍当中，没有一个人来打破这片尴尬的沉默。当然了，这片沉默其实是木叶在尴尬着，砂忍甚至不需要再添油加醋，就可以让这种局面越发不利于木叶。
他们听到了一声叹息。
“……我们不能肯定，我们的确不知道这种方法是不是真的适合我爱罗，”女孩的音量稍微降低了些，“但是，这种方法，与你们之前那种方法是截然相反的。你们在五年当中未取得丝毫进步，成果是零。如今换一种方法，胜率可以在百分之五十，你们却不愿意尝试。”
“你们……你们这是拿砂忍的人柱力当试验品啊！！”
“怎么可以这样？”
“木叶的人太不负责任了！！”
……
……
……
群情激奋，就连会场那坚固的顶棚都快被掀翻了。众人压抑多时的情绪仿佛瞬间获得了一个释放的口子，统统宣泄出来。二十多人的愤怒嗓门同时七嘴八舌地响起，就算是听力再出众的人也难免被吵得头昏脑涨。罗砂不得不用力拍了好几下桌子，同时大声叫着“安静”来控制场面。可是，当众人终于稍微控制了情绪，打算对木叶忍者们有理有据地提出对他们做法的不满、对他们态度的不认可，乃至于对木叶火影对待盟友敷衍行事的失望时，却发现，罗砂的表情并没有太大变化。
“野原桢，”还行，两天过去，罗砂终于记住她叫什么名了，“我们砂忍对你们提出了这些质疑，请问你们还有什么想要辩解的？”
这是听证会吗？这貌似真的是审判哪……如果他们俩“败诉”的话，砂忍会以什么罪名对他们进行宣判？密谋颠覆忍村政权罪怎么样？
“木叶和砂忍是盟友关系，我想我们都知道在这个年代‘盟友’是什么意思。”桢从胡思乱想中把思绪拉回来，并且强迫自己不露出感觉滑稽的笑容来，“我们的确对目前采取的方法没有把握，但是，从我刚才对木叶对待九尾人柱力的态度描述来看，我相信你们会觉得如果说九尾不幸暴走了，三代火影大人也会采取这种方法来对待九尾人柱力的。区别只在于九尾和一尾的次序问题上。
“我理解你们的想法，毕竟谁也不想当那个第一人，谁都想在条件成熟后行事。我承认我们的确有着想要看看一尾人柱力的情况之后再做决定的想法，但这也是人之常情吧？或者你们觉得不满意？那这样好了，我和我的队友这就返回木叶去，等着什么时候九尾也暴走了，我们对他采取了有效的措施之后，再过来照看一尾，你们觉得怎么样？”
“至于辩解……风影大人，木叶问心无愧，不知道有什么需要辩解的。”
周围的气氛似乎轻松了些，甚至有人露出了讽刺的笑容。桢听到一个刚好可以被大家听到的细小声音说着“明明全都是辩解非说自己没有辩解”。不过她毫不在乎。不管怎样，木叶的立场是不变的，这一点必须申明。但是，他们当然也不能让砂忍就这么讹诈木叶。
听了她的话，罗砂居然很赞同似的点了点头。他的目光终于离开了桢，扫向了桌边那一大堆长老、高层和什么顾问们。之后，他沉吟了几秒钟，继续问道：
“那么，我们回到现在正在实行的计划上来……假设，我们继续采用了这种方法，让人柱力培养正常人的感情，那么，他什么时候才能达到自如控制尾兽的程度呢？”
一种突如其来的危险感觉袭向桢的心头，让她觉得手指尖开始变冷。然而，风影大人的问话是不能不回答的——尽管答案会有些偏差。
“尾兽各不相同，人柱力各不相同，采用的方法又没有成功的先例，我们也是在尽力摸索行事。所以……”
一大片嘈杂的议论声再次席卷了会场。有人嗤笑，有人不屑。桢毫无办法，只能实话实说。
“我们等不了那么久……我们没有时间。”
罗砂向她点了点头，那眼神当中的东西沉重得令她无法招架。他这是在向她传达些什么东西吗？
“一月为限，最后一天里，我们会对人柱力进行测试，如果他成功了……希望如此；如果不行的话……”
罗砂顿了顿，像是对话的内容感到不堪重负。他深吸了口气，继续一字一顿道：
“我们就放弃他。”
桢站在原地，咬着嘴唇，热血在一下一下地撞击着她的太阳穴。怎么可以这样？他是我爱罗的父亲，一个父亲怎么能这样轻易地放弃自己的儿子？
看着罗砂的眼睛，感受着罗砂的内心，她还是能看出些许不舍的……到底是血脉亲情啊，然而，这些血脉亲情终究抵不过一个“大局为重”。
或者换过来说也可以吧……站在罗砂的角度上，尽管大局为重，他心里还是会觉得不舍。
那么，她呢？我爱罗与她没有关系，她何苦为了这么个小男孩去争取那么多？
……真的没有关系吗？我爱罗就是未来的鸣人。她连我爱罗都拯救不了，何谈将来照顾鸣人呢？
她保护不了鸣人的父母，也没有见到他们最后一面，更有可能对他们的死亡负有什么责任。现在换到了鸣人身上……
罗砂清了清嗓子。
“当然了，我想在最后的测试当中，除了手鞠，你们也应该加入进来。砂忍和木叶毕竟是盟友，为了保证测试效果，这一步也是必不可少的。你们觉得呢？”
“……这可不够啊，风影大人，”千代婆婆依然眯缝着眼睛，她的脑袋很可爱地歪了一下，像突然想起什么似的插话道，“砂忍和木叶毕竟是盟友嘛。所以，最后测试时倒也不一定需要两位都出面，一个就可以了对不对？两位木叶忍者，你们俩可以讨论决定最后让谁去面对人柱力，怎么样？”
桢稍微仰起了头，眼珠转了转，轻轻晃了下脑袋。她随即转过脸望向一直在她身边的天藏。天藏脸上的脸色阴沉，两只黑眼睛一眨不眨地盯着桢。显然，刚才千代的话已经对他产生了一些影响。桢笑了笑，大声说道：
“好，我们接受。”
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看剑来