晚上，苏姨领着敏敏和小天舒回到住处，小天舒帮着苏姨把后备厢里的“宝贝”搬下来，按瓶子、废纸、废铁等不同种类在院子里码放整齐，照苏姨定的规矩，废品一般要积攒半个月后才能拿去换钱。
洗漱完毕，上床睡觉前的一段时光是祖孙三人最轻松愉快的时刻。
小天舒快活的讲述着鸡翅和薯条的美味，憧憬着明天正月十五的米酒汤圆，敏敏倚靠在床头，披散着乌黑长发，略带倦容而又恬静的笑着，充满慈爱的眼睛定定的看着小天舒，时不时的打上几个呵欠。
这样的时刻对苏姨来说具有非同凡响的意义，为此她几乎完全忽略了白天付出的辛劳和遭遇的白眼，她觉得为了这样的时刻就算耗尽生命也是值得的，如果上苍垂怜再给她十年时间，她也会毫不犹豫的把这十年的每分每秒都用来陪伴这对母子，陪着他们走尽可能多的路，风来遮风雨来挡雨。
突然，堂屋的门重重响了三下，打断了小天舒的激情演讲，做为此时家中唯一的男子汉，小天舒没有露怯，他三两步就窜出卧室，打开了堂屋的灯，苏姨一边穿鞋一边急吼吼的喊道：“乖宝，别开门，千万别开门。”这么晚了还爬进院子来骚扰他们，除了幽灵就只能是恶棍，苏姨准备打电话给老村长。
“苏奶奶，地上有个信封。”信封就在门边，很显然是从下面门缝塞进来的。
信封里有一万块钱，还有一页纸，看得出来，纸是匆忙从本子里面撕下来的，边角非常不规整，上面的几行字也很潦草：对不起，想了很久，也不知道该以什么样的面目，或者装成什么样子出现在你们面前，想不出来就只好不见而别，我是周序，我回三江了，因为我是晓明最好的朋友，所以，当你们遇到困难的时候，千万要打电话给我。
“苏奶奶，这么多钱是谁给的呀，信里讲了些什么啊？”小天舒爬上了床，却不肯钻进被窝睡觉，好奇心正抓耳挠腮的折磨着他。
“是你爸爸最最要好的朋友，他在信里讲了个故事，关于友爱的故事，友爱呢，是可以拿来照亮黑暗的好东西。”
“苏奶奶，能讲给我听么？”
“可以，但你得先乖乖的躺好，你看，你妈妈已经睡着了。”
由于火车晚点，周序走出深州站的时候天色已暗，他依照记忆找到黑车聚集地时，却发现路边没停靠一辆车，只有两个交警在百无聊赖的东张西望。
幸好他还记得苏姨的住所在哪，于是，他转到大道上拦了正规的士赶往练溪山，他有苏姨的电话号码，但他没有打，他自己给出的解释是老人此时一定在开车，不能分神。
苏姨他们还没有回来，但院子的铁门大开着，周序四处转了转，当看到院子一角堆满了废品时，周序几乎要崩溃了，然后他开始忏悔，忏悔自己隔了这么长时间才再次来探望，短暂的内疚之后是长久的痛苦，痛苦又让他感到犹豫，因此，当苏姨的车直接开进院子时，他躲进了最黑暗的地方。
把钱塞进门缝后，痛苦减轻了一些，铁门被苏姨锁上了，周序只好翻墙而出，手掌被蹭掉了一块皮。
回三江的火车是早上六点，今夜还有时间，经过两个小时的内心挣扎，周序最终还是来到戴瑶住过的那家医院门口。
一想到那双璀璨如明珠般可以在黑暗里发光的眼睛，周序的心便碎得无可收拾，他缓缓坐下，背靠着医院的围墙，长时间抚摸着上衣口袋里戴瑶的照片，轻声呼唤着戴瑶的名字，他急切盼望着一场小雨的降临，他相信戴瑶会在这样的雨中来寻他说话，一如那时的初见。
“打烂旧世界，才能迎来新世界，不客气的说，前不久退休的十几个老同志，包括即将退休的我，都属于旧世界，而你们呢，是新世界的生力军，我代表植物研究所热烈欢迎你们的到来，并热烈的期盼长江后浪推前浪，青出于蓝而胜于蓝。”
在植物研究所欢迎新入职员工大会上致词的是樊所长，明年他就到了退休年龄，这个致词必定会成为他的最后一次迎新致词，所以他才没有用秘书给的稿子，即兴来了通新旧世界的感概。
坐在主席台下规规矩矩聆听致词的新员工，分为正式和临时聘用两类，正式的自然有事业单位编制，临时的肯定没有。
苏克属于临时聘用这个阵营，但他不感到孤单，因为他遇见了熟人，马勇也在这个阵营里。