永安一代，匪患严重。因大灾之年民心动摇，甚至有“三升道”等歪门邪道冒出。
以此为中心，辐射东南西南，烦扰不断。
所幸维摩宗与平安治携手，数次南下剿匪。全宗弟子轮流随戊字堂征战。一时间又风平浪静。只是那连番战役，屡屡有诡异之事，让人措手不及。
所幸戊字堂长老欧阳千代为人机警，不仅屡次化险为夷。还每到一处，便建立一处的暗桩，而后通知癸字堂悄悄覆盖。维摩宗的成长，于地下悄悄进行。
温旻也被派出去了几次。
期间若与刘敬、宋秋离等同行，恶心绊子便多了去了。
他自也不是吃素的脾气，总能不动声色将其一军。
欧阳千代什么世面没见过。几个人小孩明争暗斗，对军心大大不利。他只亲眼见了一次，便永远不安排两拨人单独共事。
和欧阳千代的弟子同行，便好很多。
戊字堂小弟子钟叶，在去年的冬腊试炼曾和温旻对战。如今合作剿匪，同袍情义深厚。
有一次到了邕州。休息时，温旻在城内与刘小佛偶遇。
姑苏讲武试艺小坛之后，刘小佛对魔宗甚为介意，但对温旻印象不坏。
温旻笑嘻嘻地：“小佛姐姐，天涯何处不相逢。”
在刘府吃了夜宵，封骆恰巧在，横眉立目了一晚上。温旻乐滋滋地：“封骆大哥莫要介意，你若不在，我还不敢来吃呢。”
回到下榻的废关帝庙，远远看见钟叶正在篝火边张望。见到温旻回来便站起身，背着手。
温旻笑着迎上去：“叶师姐还不休息？”
钟叶立刻脸红了，四处乱看了片刻，终于稳定目光：“你，你怎么才回来……”
温旻道：“碰见了朋友，去吃饭啦。”
钟叶又点点头，问得有点莫名其妙：“朋友是男孩子？还是姑娘？”
温旻一怔，望了望钟叶模样，忽然明白了什么。脸上笑容依旧，却不动声色后退一步。应付两句快速走了。
钟叶怔怔望着他跳脱的身影。藏在身后的手垂了下来，捏着一个崭新而精致的佛手形福字香囊。
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爨莫扬禁足在家，遥指千里之外。江南暗桩重新部署，推进‘药’的生意更加迅速。济南以南的勾栏之中，一‘药’千金难求。
明月山庄与万品楼极其严谨，‘药’从未在勾栏之外流传。因此即便江湖隐有传闻，但去勾栏的人，谁会和快活过不去？不去勾栏的，自然也抓不到蛛丝马迹了。
可惜派人去洛阳，想要了解窦胡和苏梨去向。均被万字行婉拒。
爨少環一事有重大进展。自怀疑赵廷宴后，多方撒网，拿到不少维摩宗确实内斗严重的证据。但这些证据，并无发直接同爨小姐遇害关联起来。
一日，维摩宗一少年弟子来访，说自己在杭州遇到人闲谈，看见了去年八月十六夜间，一高大男子，悄无声息潜入西湖。
那少年一看便是标准的癸字堂弟子。唇红齿白，雌雄莫辨，媚眼一丝一丝的。
“爨少庄主不信，也无关系。杭州一事关乎我右护法遇刺，我们自会寻找线索的。”
爨莫扬望着他闪烁的媚眼。
他是在给赵廷宴开脱？听见我四方撒网，便来遮掩。
但是，若他所言为真，周围谁是高大男子？
“高大”，和姑苏所遇放暗箭之人身形并不一致。是同一人么……
薄一雅听闻，饶有兴味地挑眉：“所以，他丝毫未怀疑金家堡？”
弟子邵弘从明月山庄回来，摇头：“未看出。”
“不要紧，时间有的是。”蓦地，薄一雅眼神一跳，“他对你感兴趣么？”
邵弘失落地垂下头：“弟子无能。”
薄一雅眯起了风流的眼：那些江湖传闻，到底是不是真的？
“叫你佳木师姐过来。”
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萧兰卿想去南宁州。跑去找大哥理论了一次，差点被打。刚气鼓鼓出了门，转角碰见师父仇先生，说要派人去昆州办事。
昆州距南宁州只隔二三百里。
萧兰卿主动请命。
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金不戮的生辰在十月二十八，是萧索的冬天。但今年的南海依旧温暖，麒麟镇开满了异木棉。
站在乐晴小院顶端，便可遥遥望见镇中烟霞绚烂，瑰粉连绵，似乎一个不结束的梦。
金不戮站在这梦之外，从清早望到了日落。直到漫天晚霞和异木棉模糊了边界，也不敢回屋去。
但一个人的生辰总是要过。再孤单，他也是金家堡唯一的主人。
金不戮轻叹一声，拄着拐杖下了斜坡——自从温旻与沈知行悄然来访一次，他便再也不离开拐杖了。
走进卧房，一黑影立于榻前。
金不戮精神恍惚，几乎又要哭了：“……你来了？”
阿鹰笑嘻嘻转过了身：“当然啦！少爷生辰，我当然要从老家赶回来。”
金不戮空白了片刻。张了张嘴，转而微笑着走过去：“阿鹰。你没事，真好。”