鹰矢号商船此时正停靠在交栏山国的港口，已有将近五日。
从占城前往暹罗的商运航线，顺着□□半岛的海岸线绵延向西，离陆地最远处不过两百余海里，最近处才只有五十余海里。按道理说，如此靠近大陆，这条航线甚是安全，并不难走。
只是这条航线之上，却有一个怎么都绕不过去的昆仑国。
这昆仑国，也称昆仑山国，并不是一个真正的国家，而是大大小小上千个礁岛的总称。这些岛礁，星罗棋布地洒落在方圆近五百里的海域。当中最大的一个，唤做昆仑山，底盘壮阔，山顶平整如桌，本是一座海上死了多年的火山，也不过就是十几里见方。剩余的礁岛就更小了，其中最小的滩涂，才不过几丈大，退潮时出现，涨潮时不见。也有的礁石，今天露出这一角，明天露出那一段，随着复杂的水文天气，变幻莫测，竟如天然形成的迷宫，又似神仙布下的阵法。
所以昆仑国这一带，自古就没有精确的海图。
但这还不是昆仑国最可怕的地方。
这昆仑国最令人生惧的地方，就在于那些礁屿本身。因为是远古火山喷发形成，岛礁中多含来自地底的硫磺铁质，所以船只一进入这片海域，便会针迷舵转，不辨南北，加上此地又是洋流汇集之地，气候多变，经常星隐无踪，潜流暗涌，凶险异常。普通船只要想冒然硬闯，只能顺着水流，漂到哪里算哪里，若是被带入迷宫深处，那弹尽粮绝，船沉人亡的事也时有发生。
要想顺利通过这昆仑国的关隘之地，只有一个办法，那就是，等。
必须要等到适合的风向和潮流，趁着大部分岛礁被淹没在水下之时，船只满帆，一鼓作气通行而过，绝不能逗留回顾，所以鹰矢号到了交栏山国，再归心似箭，也只能耐心等候。不成想，天公不作美，近几日不是风不够大，就是潮流逆向，这一等，就等了四天。
鹰矢号眼下停靠的交栏山岛，是进入昆仑群岛之前一个不大的岛国，岛上贫瘠落后，全是穴居生食的南洋土著，并没有什么可逛的地方。映寒起初一两日，看着岸上那些皮肤黝黑，头发硬卷，赤身露体，仅以破布树叶围身的土著还觉得新鲜，可是三日一过，就不禁觉得无聊起来。
相比之下，陈玄渊倒好像并不显得焦躁，他每日与水手们混作一处，喝酒聊天，推推牌九，赌的并非钱财，输了的人，不是伏地做上几个俯卧撑，就是爬到桅杆上跃入水中，要么就是去岸上替大家跑腿买酒。
这一日，映寒和蔓草自舱下出来，正看到玄渊输了一局。只见他将牌推了，混不在乎地仰头一笑，二话不说脱下上身的麻衫，阳光下露出闪烁着细腻光芒的麦色肌肤，一个箭步蹭蹭几下就蹿到了桅杆的最高处，然后如大鹏展翅一般，张开双臂，纵身入水，似银针恰蛟龙，全无水花。
映寒这些时日见的多了，倒是习惯了。这陈玄渊越深入南洋越展露天性，混在自己兄弟之间，也早已不见当日泉州那副桀骜疏冷的模样，与映寒好像混的也熟了，虽然话还是不多，但自那日她离船自行返回之后，便对她全无设防，毫不戒备，她每日在这船上进进出出，其他人都已经习以为常，陈玄渊对她更是视若无睹。
映寒此时已经走上船头，向海港之外的茫茫大海上看去。她虽然不懂得行船海事，但林伯约略也跟她解释过这昆仑国的凶险，她知道目前滞留此处也是无可奈何的事情，只能安心等待。
近几日她闲的无聊，便和林伯要了笔墨，不时画画织锦的纹样，虽然也不知道这番本事此生是否还用的上，但总好过荒废时光。林伯见她闲不住，又给了她两本书稿，一本是林伯自己多年来记载整理的南洋各国风物，气候，草木鸟兽，珍惜特产和神奇传说。另一本，是行船之中利用星辰太阳计算航线方位的《牵星经》。这两本书颇为有趣，映寒一时看得入了迷，连饭都顾不上好好吃，旁边蔓草的唉声叹气也听不到。
蔓草自幼跟着映寒，对她这副书痴的样子早就见怪不怪了。只是这天中午饭已经摆好了，叫了小姐三声，她只是应了，却连头都不抬，便走过去劈手夺了书，说：“小姐，这些旁门左道的书，看着玩玩就算了，你怎么还认起真来。”
映寒正看得入味，突然书从自己的手中凭空消失了，抬起头来，看到蔓草叉着腰站在自己面前，只得无奈地撒娇说：“好蔓草，还给我吧，再看完这一节我就过来吃饭。”
蔓草翻了翻手上的书，说：“小姐，这书哪里有趣了，讲得不是这蛮夷之地的鱼虫花鸟，就是天上星宿的位置，又没什么实际用处。吃了饭再读吧。”
映寒听她如此说，倒是收敛了笑意，正色道：“蔓草，有道是既来之则安之，这些东西在苏州或许没什么用处，只是咱们现下既然来到这南洋之上，必得面对现实，好好学学这里的生存之道。这些书上的东西，说不定哪天就能派上大用场。快还给我。”
蔓草见映寒说得郑重，只得将书递了回去，心里却犯起了嘀咕，此次背井离乡，蔓草去哪里都无所谓，但起初以为小姐在这南海西洋里转悠一圈，尽了寻父的孝道就好了。可现下看小姐，怎么竟然大有要在这南洋待一辈子的意思了。
映寒复又打开《牵星经》，津津有味地看了起来。她如此如饥似渴恶补航海知识，是有缘故的。
离开占城之后的第三天，夜幕降临之后，映寒又走到甲板上透风，一眼便看到陈玄渊正脊背挺拔地面向北方站在船尾。左臂笔直伸向前方，手中持着一块木板，右臂则抬起弯曲至脸侧，手上引着一根绳子，姿态仿若正在弯弓射雕的将军一般，凝望着远方的天空，海风猎猎，吹得他衣襟凌空飞舞，他却如扎根在甲板上一样，一动不动。
映寒不由得好奇，走近了去看。只见陈玄渊身前的台子上摆了一排大小不一的正方形木板，中间都穿着绳子，每个木板上，俱刻着刻度和一些坑洞。此时陈玄渊手上拿着的，正是这样一块木板。他抬头看一阵天空，便低下头去，拿起一只小号狼毫，在一边的纸上描画两下。
映寒不禁大为稀奇，问：“这是什么？”
玄渊正专心致志，冷不防身边突然有人发问，吓了一跳，心里想，自己真地是越来越习惯这邵小姐随时出现在左右，对她的接近已经变得毫无防备了，便简短地说：“牵星板。”
映寒随手拿起一块木板，翻来覆去地看了半天，毫无头绪，又问：“做什么用的？”
玄渊正忙着，草草地说：“观星定位。”