从县仓到县衙，胡景思晕了好几次，醒来的时候一直在求苏运成，可苏运成一句话也不答应他，只是拿官话搪塞。
到了县衙里面，苏运成屏去县衙里的人，带着胡景思两人去见杜修明。胡景思是死是生，都在杜修明手上。
而花厅之中，杜修明独自一人坐着品茶、吃桂花糕。苏运成走进来，面色有些沉重，拱手道：“杜大人确实好手段，官场上谁得罪了杜大人，还不得日夜怀忧？”
杜修明笑了笑，给苏运成让了主位，倒上热茶，却对胡景思视若不见，回到：“苏大人言重了，修明虽用些非常手段，可也只是以直报怨罢了。以德报德，以直报怨，这是圣人说过的话。”
苏运成则是又问：“那在杜大人眼里，什么是德，什么是怨？”
杜修明喝了口茶，又瞥了一眼胡景思道：“在下最看不起的，就是那些不分是非对错，不念国计民生，只知党同伐异、落井下石之人。胡县令害在下，无非是在京城听了些谣言，将被贬的怨气，撒到在下身上罢了。”
这时候，苏运成松了口气。杜修明既然这么说了，那这件事情就是冲着胡景思一个人来的，苏运成微微点头，回到：“以德报怨也好，以直报怨也好，冤有头债有主就行。杜大人，你发落便是。”
胡景思这时赶紧向杜修明求情，可杜修明只是闭上眼睛，不搭理他。胡景思识趣闭上了嘴，一副可怜巴巴地看着杜修明。只见杜修明拿了一块桂花糕尝了尝：“胡县令，你是南京人吧？这是南京的桂花糕。”
“是，是，下官是南京人氏。”
“南京是好地方啊，胡县令家中老母贵庚？”杜修明摆摆手道：“我不想将事情做绝，你写辞呈回家侍奉老母，我可以保你名声清白。万一哪天我成了罪人，你还可以重新出山为官。辞官之前，你还可在县仓里发财。”
“本官好歹也是朝廷命官，你是个罢官免职的罪员，你凭什么让我辞官？大不了本官写个奏折，闹一个鱼死网破。”胡景思虽是惊吓，可让他辞官，也不是那么容易的。
“胡县令，你尽管放心。你写的奏折，连苏大人都看不到，而我的奏折，却会直呈天子案头。”杜修明站起来，一股威严散发出来了，苏运成和胡景思均是感到心悸不已。
“你们都以为，本官罢官免职，就权势皆无？”杜修明将金业给的锦衣卫腰牌丢在桌上：“就凭这个东西，杜某就有了先斩后奏之权。胡县令，你想不想以身试法？”
“锦衣卫？！”
苏运成选择闭上眼睛，胡景思差点再次吓晕过去，好不容易撑住了，抬头看着杜修明，半晌才道：“我辞官，你厉害。”