“江浙每年四纲盐引，共八十万引，这是官盐，每引盐就是三百斤，每引得税银三两，公使银三两，即六两银子，窝本不算。这一共就是，四百八十万两，三七分下来，每年要交朝廷三百万两。”
饭桌之上，许庭光从菜碟里面，倒出来一些豆子，慢慢给杜修明算清楚这笔账。江浙产盐，一百余万，但官盐却只有八十万引，这算是指标。指标不够，那超指标的，则是以私盐的方式运出。
有人问，既然盐引能卖钱，而盐又有多，为何要限制指标，不能有多少盐，就放多少盐引？
无他，维持价格而已，这和后世限制钢产量，有异曲同工之处。还有一个好处，那就是留三分私盐，给地方开支。相当于是睁一只眼，闭一只眼。
算来算去，越算便越拧巴，因为层层转卖，朝廷又得层层去收。故而才诞生了盐司、盐法道、巡盐御史这些官员。在这里面，到处都是睁一只眼闭一只眼的妥协和斗争，故而细账算不得，得算总账。
落到杜修明头上的任务，就是监督盐司将每年的盐税如数上交，然后再想办法在层层转卖的过程中，扣出来不少于二百万的盐税上交，这就算是巡盐御史合格了。
杜修明听得脑仁嗡嗡响，打断了许庭光的话：“盐政之弊在于繁杂，下官深知了。许中丞不妨说得更直白些，门外那些人是什么。”
许庭光这时也长叹一声：“盐务之繁杂，不是一顿饭说得清楚的。总之一句，贤弟身上的担子不轻啊。愚兄兼着巡盐和巡抚时，好歹能将手中的钱，左手挪右手，右手挪左手，灵活用着。贤弟巡盐之后，愚兄只怕手中银子不活了。”
杜修明指着外面的人道：“中丞的话，下官明白，外面那些商人，就是替中丞办事的吧？”
这时一直未说话的黄升开口道：“杜大人，不知许中丞的。在坐诸位大人，都要杜大人帮忙。”
杜修明环顾一周，果不其然，大家都向他投来期望的目光，这应当就是这饭局的主菜了。
许庭光对门外喊道：“外面那些人，从今往后，巡盐御史就是杜大人了，杜大人也就是你们这些人的天了。现在都进来见一见杜大人，往后多多孝敬杜大人，否则他可要拿你们开刀。”
只听得门外乱哄哄一阵，刚才那些商人，全都堆满了笑容，要进来给杜修明敬酒。此刻的杜修明方才发觉，自己这“二把手”，可是捏住了不少人的钱袋子，正因为如此，自己说话才有用。
杜修明也定了决心，许庭光的人，自己没成为一把手之前，决不能动他的。而是要利用这些钱袋子，将在场这些身居要职的官员握住，这就是拉帮结派的做法，利益栓系，简单又可靠。
既然有了这样的想法，杜修明自然是推杯换盏，来者不拒，在场都说他海量。许庭光更是一副松了口气的表情，他没想到杜修明没趁此机会提要求。
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