“是我，怎么了，还不让本官进城了？”
“不不不，没有那个意思。小人等赶紧去找知州大人！”
这群衙役，松了口气算是找借口走了。留下那些兵丁，在杜修明坐也不是站也不是，干什么都感觉心虚。
孙祖寿凑到杜修明耳边道：“杜大人，我怎么觉得不对劲呢？这些人好端端的，这么紧张做什么。”
杜修明更是不解，自己出身军户，和兵丁什么的最能拉拢关系。可自己和这些兵丁，却很难说上几句话。
这并非身份上的隔阂。
杜修明看那知州，一时半会来不了，便将城门的哨官单独叫到一旁，沉声道：“本官问你，你手下那些人是不是有什么做贼心虚，不然为何见到本官怕成这样？”
哨官支支吾吾半天，说不出个所以然，姚涞板着脸道：“本官到任台州同知，有什么事情，你跟杜大人说便是。若是再有隐瞒，本官现在就让你卷铺盖走人！”
那哨官这才一口气把话说开：“三位大人恕罪，小人并无别的意思，只是台州最近出了个大案，死了三十几人，还都是盐商，知州大人正在埋头查案。”
姚涞倒吸了一口气：“三十多人？是仇杀吗？”
哨官摇头道：“还没查出来，此事背后牵扯盐务，杜大人又是出名的严厉。我等生怕说错了什么，挨杜大人的责罚。”
杜修明摸了摸额头，自己的名声难道这么差了吗？
哨官细细说下去，这个案子，乃是昨日才发生，州里下令，严防此事外传。可案发第二天，杜修明等人就来了，这自然吓到了他们。
哨官还以为杜修明是来找这个麻烦的，生怕他一不如意，就大发雷霆，迁怒于他们。
可杜修明，岂会和他们计较？哨官交代完，杜修明还好生说了几句好话宽慰，给了一锭银子，鼓励他对自己说实话，维护了一下自己岌岌可危的亲民形象。
待他走了，杜修明又道：“姚涞，孙祖寿，地方为官，最要紧的是钱粮、刑名两个学问。这两个学问恰好是书上学不到的，可愿去案发之地看看？”
二人均是点头，没多久，台州知州已是到了。看他的脸色，和刚才那些哨官没有二样，都是一副老鼠看见猫的惧色。
知州姓刘，乃是老进士出身，为人胆小，因为胆小，但是不贪不占，比较清廉。可也因为胆小，处事十分迂腐，谁也不敢得罪，所治之地全凭百姓自觉。
刘知州年纪虽大，可在杜修明面前，却抖得跟筛糠一样，道：“杜大人，下官治民不力，出了这等大案，甘愿自去乌纱帽，回乡养老。”
杜修明看着他，冷哼道：“你回乡养老倒是轻松了，可那含冤而死的三十多人呢？”
“下官……”
“不用怕，本官在这里帮你查案，你怕什么？”杜修明站起来道：“这三十多人都是些什么人，你细细说来，等下我还要去案发之地看看。”
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