时间过得很快，苏清然虽一路直奔东海，沿途依然经过了不少的江南郡县。一路看下来，江南百姓的生活，确如国都所传，艰难不堪，与苏清然之前所见截然不同。虽然江南再没了当时的暴雨，但原本还支撑的店铺，有的关门，有的残破，有的甚至已经倾塌；原本十人九富之地，如今乞丐满街，让人看着心痛不已。
苏清然行至江郡时，派八股风中的子音前去，向一个乞丐打听情况。
子音善于交流，很快便赶回跳上苏清然的马车道，“大人，刚刚我给那乞丐一两银子，他不要，非要了我身上仅有的十文钱。他说，如果是银子，很快就会被武林人抢走，还不如小钱用得放心。他还说，今年江家打着朝廷的旗号，向每家每户都强征了大量的钱粮，不然就凭今年的天灾，江郡也不会过得这么困难。我问他为什么不去其他郡县乞讨，那乞丐说，他便是从苏郡来的，苏郡那边早被苏家的土匪洗劫得一干二净，他在那边活不下去，才一路乞讨到了江郡来，还说江南五郡，如今都是这个样子。大人您看，是不是让江家给个说法？”
苏清然的面色凄然，却依旧坚定地摇了摇头。“一切等到东海年市后。”
子音本性柔软，刚刚与乞丐的一番话让他心中愤懑难当，看着许多人瘦得皮包骨头更是焦急，如今看见姬无忧听了这些，只是露出淡淡悲伤之色，并没有做更多举动，心中有些不解，却不敢再多说什么，行礼告退，走出马车时，心中却打算组织兄弟们暗中多施舍些钱财给江郡的人。
就在这时，马车里突然传出一句话。
“当你能帮他们守住希望时，再给他们希望，否则不如不给。”
姬无忧的语气僵硬，听不出什么感情。
子音的脚步却一顿。他跳下马车，回到八股风的队伍中，对他们道，“大人说，东海之行务必成功，还江郡百姓正常的生活。”
翌日夜晚，苏清然服下最后一剂续筋散，躺在热水里，开始调理。
临海县所有的客栈都住满了人，就连街道上都停满了载客的马车。老袁与韩毓成功接洽。韩毓从三千精兵中抽出先锋小队，在夜里暗中调换了城门的守卫，但为了不引起鬼团众人的注意，依然驻扎在了临海县外，老袁众人，也在其中。按苏清然的说法，他们会在第一次退潮开始后，进入县中，隐藏在海滩旁的树林里。
在年市开始前夜到达的苏清然一行人，已经是最晚的一批，按理应该在马车里过夜，但是在临海县的潜伏营分部，早已给营主大人和其他手下，留下了足够的房间。所以在这个拥挤的夜晚，苏清然依然有条件在一间像样的屋子里洗澡。
热水氤氲蒸腾，苏清然轻舒一口气，向后靠了靠，把全身埋在水里。
连续赶了两天路，终于能好好洗个澡了。最后一剂续筋散的效果，果然没有让他失望，原先被春使狂毒烧断的经脉，如今已经全部修复。
因为在洗澡，房间里的窗户关得都很严密，但一阵风，依然毫无预兆地灌入了苏清然的卧房。
苏清然皱了皱眉，突然在浴缸中坐直了身体。就在这一瞬间，两道掌风突然袭来，结结实实地击在他的后背上。
苏清然却动也不动，任那两掌在自己身上停留了许久，浴缸中的热水冒出的白烟，和那掌下生出的白烟相互交融，变成了宁静安详的一片……忽然“砰”的一声，炸裂开来。
奔腾的水珠间，隐有血花一绽。
水滴如喷泉涌到天花板，又如雨般淋落。
白烟消失，苏清然的下巴，积满了一层黑红色的血水。
而那两掌，依然停在苏清然的后背，继续冒着白烟。
又这样“砰”，“砰”了几次，浴缸里的水，已经全部变红。
过了许久，苏清然笑了。
“师父，我想现在所有经脉中的淤血，都已经成功除掉了。”
身后传来冷冷的“哼哼”两声，那两掌却没有收回，一股比之前更加浓郁的热气，包裹了整个浴缸。
这团热气，又持续了近一刻钟，最后平静地消散了。
那两掌终于收回，背后有人阴阳怪气地道，“行了，内功如今只能帮你恢复到八成，之后还得你自己调养。”
苏清然道，“谢谢师父。”
江下流道，“有什么好谢的。我是你师父。出来。”
苏清然皱了皱眉，想说什么却又忍住，乖乖地从浴缸里爬了出来，回头下意识去看江下流。
可是江下流却不见了。
“师……师父？”
老头的声音从屏风后传出来。“你这个小流氓，以为我要看你？”
“不是……”