第1章(1 / 2)

永嘉二十年,除夕。

鹅毛般的大雪纷纷扬扬飘落,天地间茫茫一片白。

一队马车正迎风冒雪,在空寂的官道上缓缓前行。

为首的马车里,一身裹墨色貂裘的少年,正斜卧在软榻上阖目微憩,如冰玉般晶莹润泽的脸上,泛着病态的潮红。

许是梦见了令他不快的事,少年薄唇紧抿,眉心深蹙,纤浓的睫毛簌簌发颤。

软榻旁,一年约十七八岁,面容秀美的少女,正怀抱一张桑柘木弓怔怔出神。

少女生了一双极好看的眼,眼头深邃,眼尾微微上翘,圆圆的眼珠乌黑而透亮,琉璃似的。

尽管眼白上布满血丝,但双眼依旧澄湛有神,若星辰灿烂。

车内很安静,外间车轮碾过积雪的“嘎吱”声,与车夫的驱马声都清晰可闻。

蓦地,火盆中的炭火发出“噼啪”一声爆响。

少年受惊,猛地睁开眼,茫然中急急唤了声,“阿姐!”

少女显然也被这突如其来的声响吓了一跳,却很快镇定下来,放下怀中的木弓,挪到少年身边,“殿下,我在。”

意识不清,眼中尽是惊怖之色的少年,下意识地抓紧少女探向他额头的手,死死抱在怀里,胸膛剧烈起伏,呼吸有些急促不畅。

少女见状,连忙在少年身畔坐下,用另一只手替少年拍背顺气。

半晌,少年的呼吸才渐渐平稳下来,无焦的双眼也才恢复清明。

见梦中离他而去的人,还好好陪在身边,少年明显松了口气,眷眷不舍地松开少女的手,“阿姐,渴。”

“殿下稍等。”少女柔声应下,起身要去倒茶,谁知稳稳行进中的马车,却忽然摇晃着停了下来。

“怎么了?”少女朝车外朗声问道。

片刻,一个宦官独有的尖柔嗓音,从车外传进来,“回雪烛姑娘,雪太大,马车走不动,师父带人去前头清路了,请太……请慎王殿下稍安勿躁。”

话音才落,就听“啪啪”两声脆响,叶雪烛料想,应是兴来自己掌了自己的嘴。

倒也不怪兴来一时口误,毕竟称呼了自家主子整整七年的太子,忽然要改口称慎王,自然是不习惯的。

叶雪烛从茶桶中提出茶壶,添了一盏尚且温热的茶水,递到慎王楚宥手中,“殿下冷不冷,要不要再添个炭盆?”

原说渴的人却捧着茶盏没动,“我不冷,阿姐的手却凉得很。”

他目光落在叶雪烛手上那双明显不是用来御寒的丝绢手套上,“马车里没别人,阿姐摘了手套,去炭盆边烤烤手吧。”

叶雪烛被手套包裹严实的手微微一僵,有些东西并不是怕旁人看见才要遮掩,而是自个不想看见罢了。

她没依楚宥的话脱下手套去烤火,而是取来一旁的棉斗篷披上,“外头不知是个什么情形,我出去看看。”

“阿姐!”楚宥用力握紧茶盏,急慌慌地唤了一声,声量略有些大。

叶雪烛连忙回过身,冲楚宥比了个噤声的手势,“殿下,咱们说好的。”

说好只在四下无人之时,才许唤我阿姐。

楚宥放下茶盏,懊恼地咬了咬嘴唇,抬眼看着叶雪烛,一副楚楚可怜的样子,小声说:“阿姐,外头冷,你快些回来。”

叶雪烛温浅一笑,走过去,将楚宥身上的貂裘又裹紧些,“殿下若觉得乏,就再睡会儿。”

若放在半年前,楚宥一准儿会扯住叶雪烛的衣袖,没脸没皮地朝人家撒娇耍赖,说没有阿姐守着他睡不着。

可如今他已是束发之年的大人,再小孩子似的哼哼唧唧,既蠢又矫情。

于是,只能略不情愿地点点头,目送叶雪烛出了马车。

刚走出马车,叶雪烛就被车外过于凛冽的寒风,冻了个哆嗦。

北风卷着雪花,漫天飘舞,太阳被厚厚的乌云遮盖,天光暗淡,明明才刚过正午,却像时近傍晚。

叶雪烛站在车辕上,朝前举目远望,目之所及皆是一片刺目的银白。

前方十几丈远的地方,七八个人正忙着清扫路上的积雪。

奈何雪积的太厚,下得又急,才扫干净,转眼又落下一层,进度缓慢。

叶雪烛秀眉微蹙,情况似乎比她预想的还要糟糕。

照这个情形,他们怕是很难在天黑前,赶到江宁城的驿馆。

“雪烛姑娘。”

一手提炭篓,面容清秀的少年,撑着一把油纸伞从后方快步走来。

怕雪打湿了篓中的炭,少年特意将伞偏到一边,以至于自己一侧的头上和肩上都落满了雪。

“估摸着炭盆里的炭火,也该烧得差不多了,便又取了一篓过来。”少年笑嘻嘻的与叶雪烛说,此人正是之前在车外回话的小太监兴来。

兴来抖了抖伞面上落的雪,正欲问一句“雪烛姑娘出来可是有何吩咐”,就见好好站在车辕上的叶雪烛,突然纵身一跃,直接从车辕上跳了下来。

这可把兴来吓得不轻,赶紧凑上前,“哎呦!我的姑娘!这么高的地方您也敢跳,万一摔着可怎么好!”边说边将手中的伞,遮过叶雪烛头顶,“您没伤着吧?”

叶雪烛一笑,抬手为兴来拂去肩头的落雪,“无碍,这满地的雪,就算不小心摔着也不疼。”

“姑娘不疼,殿下却要心疼了。”兴来道,扭头望了望身后的马车,又转过头来悄声问,“那个……方才殿下没生气吧?”

叶雪烛摇头,嘱咐说:“往后可要警醒些,好在方才祝公公不在跟前,否则可不只掌两下嘴。”

兴来一脸心有余悸,忙不迭地应了声“是”,正欲再与叶雪烛说什么,就闻马车里传来一阵隐忍压抑的咳嗽声。

叶雪烛眉心一蹙,立即与兴来说:“你赶紧到车里守着殿下,我去前头看看,就回来。”说罢,就转身大步朝前走去。

“雪烛姑娘。”兴来连忙追上,将手中的伞往前一递,“这个您拿着。”

叶雪烛没接,反手拉上身后的帽兜,“这样就好,你快去陪着殿下吧。”

兴来一手提着炭篓,一手撑着伞,望着叶雪烛瘦削单薄,却背挺腰直,如松柏般挺拔的背影,叹了口气,呐呐道:“殿下明明就只喜欢雪烛姑娘陪着,奴婢进去也是讨嫌啊。”

然而自知讨嫌的兴来,却也只能依着叶雪烛的话,乖乖讨嫌去。

此刻,正在前方指挥侍从们扫雪清路的祝公公,远远望见叶雪烛朝这边走来,立马迎上去。

祝公公祝嵘是慎王楚宥身边的掌事大太监,虽已年近四十,但瞧着却只有三十上下。

他不仅人长得周正耐看,还是有目共睹的干练沉稳,很可靠的一个人。

“风大雪急的,你身子不好又畏寒,跑出来做什么,赶紧回车上暖和。”祝嵘边说边抬起一只胳膊,拦住叶雪烛再往前走。

祝嵘在太监里算个头高的,叶雪烛在姑娘里也不算矮,但与祝嵘一比,还是显得有些娇小。

祝嵘这一抬胳膊,正正好好遮住叶雪烛的视线。

叶雪烛也不急,好声好气的问祝嵘,“祝公公,依您看,咱们天黑前能赶到江宁城吗?”

祝嵘抬头望了望天色,沉吟片刻才道:“午夜前能到就不错了。”

午夜前?

叶雪烛垂下眼,幽幽叹了声气,“如此,怕是不能叫殿下吃上除夕的饺子了。”

这要怪谁?这能怪谁?

在叶雪烛看来,这既不怪糟糕的天气,也不怪他们这些已是尽心竭力的人马,要怪就怪那狠心绝情,非要赶在寒冬腊月,临近年关时,将儿子撵出家门,流放边地的当今皇帝永嘉帝楚澜。

尽管事情已经过去快一个月,但叶雪烛只要想起楚宥被废去太子之位那天发生的事,还是会气得浑身发抖,疼得摧心剥肝。

那是二十多天前的腊月初三,也是萧太后薨逝满百天的日子。

那一天,京都城降下了今冬的第一场大雪。

念着楚宥畏寒,自萧太后的“百日祭”上回来,身上必定冷得厉害,叶雪烛便亲自去小厨房,为楚宥熬了一剂浓浓的姜汤。

谁知姜汤还没熬好,就得到楚宥被废的消息。

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