匆忙赶回来报信的兴来面色惨白，红着一双眼，颤声跟叶雪烛讲，“殿下在太后的“百日祭”上，当众指责未着素服，还高声喧哗的贵妃言行越矩，不敬已故的萧太后。陛下却替贵妃说话，痛斥殿下狂妄无礼，目无尊长。殿下不服，便顶撞了陛下几句。陛下一气之下，就下旨废了殿下的太子之位。”
一气之下？这分明是蓄谋已久！
叶雪烛却未多言，只问兴来，“殿下回来了吗？”
兴来摇头，“陛下罚殿下跪在寿康殿外思过，要跪足两个时辰才能起来。”
冰天雪地里跪上两个时辰？陛下这是想要阿宥的命！
叶雪烛解下围裙，就匆匆往外走，却被兴来拦住。
“殿下就是怕姑娘知道后会担心，才命奴婢回来劝着拦着姑娘。殿下说，如今萧太后和萧皇后都已经不在了，镇国公萧氏一族已是穷途末路，往后再也没人能护着他与姑娘。殿下叫姑娘莫要冲动。殿下说，想与阿姐一同好好活着。”
听了这番话，叶雪烛垂着头默默思量了半晌，便又系上围裙，回到灶前继续熬姜汤了。
两个时辰后，楚宥被祝嵘搀了回来。
远远望见叶雪烛站在殿外等他，楚宥连忙推开祝嵘扶他的手，挺直了腰背，强忍着腿疼，一步一步，缓慢却平稳地向叶雪烛走去。
叶雪烛快步迎上前，看着被冻得脸色发青，嘴唇泛紫的楚宥，疼得说不出话来。
楚宥却是一副从容模样，憨直道：“阿姐知道的，父皇从来都不喜欢我，被废是迟早的事。”
的确，陛下不喜欢太子，这是宫里宫外人尽皆知的事。
当年生母出身微贱，且生母早逝的楚宥，之所以会被册封为太子，只因他被膝下无子的萧皇后收为养子，身后还有萧皇后的亲姑母萧太后，以及镇国公萧氏一族扶持。
其实，刚薨逝才满百日的萧太后，也并非当今天子永嘉帝的生母，而是养母。
萧太后与其母族，曾为永嘉帝在当年的夺嫡之争中取胜，并最终登临帝位，立下不世之功。
然而永嘉帝登位后，萧太后与其母族却并未选择角巾私第，功成身退，反而趁永嘉帝初登大宝，帝位不稳，架空永嘉帝，左右朝局。
夕日的恩与情，在一次次明争暗斗的较量中，被消磨殆尽。
对萧氏一族，永嘉帝心中只剩下忌惮与憎恨。
但念及萧太后的养育之恩，以及与萧皇后的结发之情，永嘉帝对萧氏一族一直宽容忍让。
如今萧太后与萧皇后在一年内相继病逝，永嘉帝再无顾忌，新仇加旧怨，镇国公萧氏一族已然走向末路。
而楚宥这个仰仗萧氏一族势力，才得以上位的太子，被废的确是迟早的事。
只是叶雪烛没想到陛下会如此心急，在萧太后薨逝刚满百日就动手了。
“外头冷，有什么话进屋再说。”叶雪烛温声与楚宥说，说罢便将人一路扶进了暖阁。
在伺候楚宥换下几乎被雪水浸透的衣裳后，叶雪烛又亲手端了热腾腾的姜汤来。
不想姜汤还没喝完，圣旨就到了。
废太子楚宥为慎王，流放幽州，三日后启程。
幽州与京都城远隔千里，快马加鞭也要走上三个月，这个流放，是真的流放。
只是这三日后就启程，未免也太仓促了些，陛下就不能留慎王在宫里过完年再走？
可惜没人肯，也没人敢去御前为废太子求这个恩典。
于是，三日后的清晨，叶雪烛便随慎王楚宥踏上了前往幽州，云中郡，寒宵城的流放之旅。
而对叶雪烛来说，寒宵城并不仅仅是流放地，也是她生活了整整十五年，又阔别五年的故乡……
见叶雪烛神情郁郁，祝嵘原是要宽慰几句，却见叶雪烛突然猛地一跺脚，直接绕过他，快步朝前走去。
祝嵘见状，连忙追上去，“这是要做什么？”
“咱们必须得赶在午夜前抵达江宁城，必须得让殿下在除夕夜吃上一口热饺子。我帮大伙儿扫雪去。”
“胡闹！”祝嵘轻斥一声，“那种粗活，不是你该做的。”
“一样都是殿下的仆从，他们该做的，我也该做。”叶雪烛神情淡然，语气坚决。
都已经五年过去了，叶雪烛早已坦然接受这个事实。
如今的她已不是萧皇后亲妹萧景若，与战功赫赫名震四方的威远将军叶天均，唯一的掌上明珠，更不再是寒宵边城中，那个春风得意马蹄疾，走马看花拂绿杨的明烛儿。
而是身负叛国重罪的叛臣之女，是身上流着蛮夷之血的贱种，是个再卑微不过的宫奴。
慎王不弃，念惜往日旧情，才将成为阶下囚的她讨到身边当差，人后唤她一声阿姐，庇护了她整整五年，她却不能没有自知之明，还当自己是从前那个千尊万贵的天之骄女。
祝嵘踟蹰片刻，叹了口气，没再阻拦叶雪烛，只温声嘱咐，“可要留神你的手。”
叶雪烛点头，“祝公公放心，我会量力而行，绝不给大伙儿添乱。”说完，就小跑上前，拾起地上的清雪工具，埋头忙碌起来。
祝嵘站在原地，默默凝望了叶雪烛一会儿，也放下总管太监的身段上前帮忙。
雪花如瀑，簌簌而下，好像永远都不会停似的。
忙活了半天的叶雪烛，扶着酸痛的腰慢慢直起身来，仰头望着天上的落雪，心思忽然有些飘忽。
一颗心乘风伴雪，飘过千山万水，飞回了她的故乡。
五年了，那座城还好吗？
那个人还好吗？
还对她恨之入骨吧。
*
除夕佳节，西北边城寒宵城，也是大雪纷飞。
夜幕降临，城中却无喜庆的锣鼓声，也无热闹的爆竹声，只有一盏盏祈天灯冒着风雪，飘飘摇摇地缓缓升上夜空。
每到大的节庆，城中百姓都默契的以这种方式，来祭奠他们死于五年前，那场惨烈的屠城事件中的亲人和爱人。
城东温王府内一处僻静的院落中，一白衣公子独自放飞了一盏祈天灯。
白雪，素衣，烛火点点，这场景美得就像一幅画。
如同从画中走出来的清俊公子，目送祈天灯飘远，直到再看不见，才转身回屋，拿起案上的戥子，熟练又一丝不苟地埋头称量起，堆满了案台的各色药材。
手头的事刚告一段落，房门忽然被叩响。
来者是温王府的老管家贺怀。
贺怀手捧一只锦匣，匣中装的是京都城每年都姗姗来迟的年赏。
与年赏一起送来的，还有一封同样来自京都城，盖了漆印的信。
贺怀不知信中内容，只觉得公子读完信后，神情有些微妙，犹豫半晌，才开口道：“公子，世子命老奴给您带句话，说您这边若是忙完了，就过去正院，世子说等您一块儿过节。”
白衣公子将信折起收好，便从案后站起身来，“回去告诉阿宁，我稍后再过去。”说罢，就大步朝屋外走去。
贺怀见状，连忙往前追了两步，“公子这是要去哪儿？”
白衣公子头也不回，“磨刀。”
“磨什么？”贺怀一头雾水。
白衣公子脚步不停，明眸深处似有烈火燎原，“她，就要回来了。”
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看剑来