位于大夏国最西北的边城寒宵城，并不似众人印象中那般赤地千里，黄沙漫天。
这全仰仗世代镇守于此的定国公叶氏一族目光长远，治沙有方，才将昔日的不毛之地，变为绿意盎然，花团锦簇的世外桃源。
如今绿树红花尤在，定国公府却早已不复存在。
最后一任定国公，威远将军，银甲军的主帅叶天钧，于五年前勾结边境草原上的蛮族，在寒宵城内策划了一场惨绝人寰的屠城事件。
潜入城中的蛮人仿佛恶鬼临世，对城中百姓展开惨无人道的疯狂屠|杀，并纵火焚城。
街号巷哭，火光冲天，近半座城池在大火中被烧毁，留下满目疮痍。
五年过去，城中百姓仍未彻底走出当年的阴霾。
而叛出大夏的叶天钧与其夫人，镇国公府的二小姐，萧皇后的亲妹妹萧景若，也都未得善终。
之后不久，便惨死于无信又狡诈的蛮族刀下，暴尸荒野，任野兽啃食。
事后，叶氏一族无论男女老幼，尽数被诛杀。
只有叶天钧与萧景若的独女叶雪烛，侥幸活了下来，被没入宫中为奴。
至于与叶天钧合谋屠城的草原蛮部葛胥部，则被银甲军的新帅岳来风，带领银甲军彻底从青芒草原上抹杀。
以血还血。
*
七月末，寒宵城郊。
历经近八个月的艰难跋涉，慎王楚宥一行，终于即将抵达流放之地寒宵城。
至多五个月就该走完的行程，竟足足多走了三个月，这除了因为一行启程时正值隆冬腊月，被风雪拖慢了脚步，还因为慎王多年养尊处优，又从未出过远门，并不适应每日的车马劳顿，一路上大病了好几场，队伍不得不停下来容慎王养病。
一行一路走走停停，走了近一个四季轮回，才好不容易走到此行的终点。
寒宵城地处大夏西北边境，七月末的寒宵城已经提前入了秋。
秋日的寒宵城意外的多雨，一行好巧不巧，正赶上一场大雨。
眼见寒宵城近在眼前，一行急于赶路，并没有停下避雨。
傍晚时分，雨势渐渐止息，顶着大雨赶了一天路的一行人，还算顺利地来到了云梦山下。
过了云梦山，就是寒宵城。
云梦山千峰百嶂，起伏连绵，横贯东西，是西北一代少见的高山。
而一行要过云梦山，却无需翻山越岭，只需借道云梦山追月岭与逐星峰之间，一处天然通道长云坡，便能直达寒宵城。
此通道虽被称作是坡，但地势却十分平缓开阔，走起来与平地无异，能同时供五六驾马车并行。
马车内，得知一行已经进入云梦山的叶雪烛，慢条斯理地擦拭着怀中的桑柘木弓，头也不抬，“照这个速度，再有半个时辰，就能到寒宵城。”
一旁，小太监兴来心里忍不住感慨，真不愧是雪烛姑娘，也太沉得住气了。
都道近乡情怯，阔别多年的故乡已近在眼前，雪烛姑娘竟然能如此不慌不忙，可真叫人佩服。
而正盘膝坐在软榻上，摆弄一套十二方锁的楚宥，却眼尖地发现，叶雪烛擦弓的手在微微发着抖，分明就是心慌得厉害。
“雪烛。”楚宥柔声唤她，“擦了半天，歇歇吧。”
“好。”叶雪烛应下，像是对待什么娇气易碎的物件一般，将那张桑柘木弓小心翼翼地贴在身旁放下。
楚宥也放下手中拿来解闷的小玩意儿，从矮案上的食盒里取出两块糕点，递给叶雪烛一块。
叶雪烛接过，将糕点掰做两半，大半的那块分给了坐在门边的兴来。
兴来咧开嘴，乐的眉眼弯弯，小声与叶雪烛道谢。
花生芝麻馅的小点入口香酥，但比起宫里精工细作的糕点，无论卖相还是口味都差了一座云梦山。
叶雪烛和兴来不挑嘴，都吃得挺香。
楚宥就着茶水，只吃了两三口就放下了。
叶雪烛咽下口中的糕点，看着楚宥，疼惜道：“将就了一路，等进城安顿下来，我亲手为殿下做顿好的，殿下想吃什么？”
楚宥抿唇一笑，脸颊上露出两个浅浅的酒窝，“只要是雪烛做的都好。”
这个“都好”可比点名说要吃什么，有难度得多。
叶雪烛把最后一口糕点塞进嘴里，一边细细嚼着，一边琢磨菜色，随手搭在弓上的指尖，一下一下颇有节奏地拨弄着弓弦，声响竟出奇的好听。
见一向胃口不好，最近几日更是食不下咽的叶雪烛，竟津津有味地将那半块糕点全都吃完。楚宥心下欢喜，正要再取一块递过去，平稳行驶中的马车却忽然剧烈地颠簸了几下，停了下来。
毫无防备的楚宥身子一晃，险些从软榻上栽下来。
幸好叶雪烛反应快，及时上前扶了一把，人才没摔着。
楚宥是安然无恙，叶雪烛却为护楚宥“扑通”一声，双膝重重地砸在车板上。
与“娇气”二字向来不沾边的叶雪烛，自己倒是浑不在意，而素来好脾气的楚宥却恼了，一边扶叶雪烛起身，一边厉声责问：“怎么当差的，都不会驾车吗？”
车夫得了训斥，连忙告罪，楚宥正欲再说什么，就听闻一声声惊慌失措的呼喊，打车外传进来。
“狼！有狼！好多狼！”
“快看那边，那边山道上也有！”