叶雪烛与顾寒时马不停蹄的赶往临青镇，与宋昱等人会和。
而在青芒草原上俘获的马贼，早已被宋昱移交给当地的衙门。
眼下，城门外以及闹市的告示栏上，皆张贴有布告，三日后的午时，那些马贼将在刑场被斩首示众。
百姓们无一不叫好，都道那些马贼是罪有应得，却又认为只是斩首未免太便宜那些马贼。
算起来，这些年葬送在那些马贼手上的无辜性命，没有上百也有数十，非得将那些马贼凌迟处死才解气。
叶雪烛与顾寒时等人，没有工夫也没有兴致去围观斩首这种事，在临青镇短短修整了一日后，一行便动身赶路，最终在五日后的傍晚，抵达了寒宵城。
慎王府上下并没有提前得到叶雪烛要回来的消息，赶来应门的小太监见是雪烛姑娘回来了，先是一怔，而后大喊着“回来了！雪烛姑娘回来了！”就转身往府里跑，留叶雪烛站在门外哭笑不得。
待叶雪烛回到她住的那间小院，沐浴更衣完毕以后，外头的天已经黑透了。
这厢，她正预备去正院寻楚宥，楚宥等不及见她，先过来了。
一个多月不见，楚宥倒是没什么变化，没胖也没瘦，就是精神看起来有些萎靡，眼底的乌青很重，至少昨夜是没睡好的。
楚宥并未因叶雪烛外出这么久才回来而抱怨她，反而句句关心，问她在外头住不住的惯，有没有好好吃饭。
叶雪烛不善说谎，也很不愿说谎欺瞒楚宥，便有意将话头扯开，反问楚宥，她不在府上的这段日子，楚宥有没有按时吃饭休息，咳疾还有没有犯过。
楚宥答说，自己一切都好，就是十分想念阿姐。
叶雪烛望着眼前乖巧懂事，又很善解人意的楚宥，虽然心里有些内疚，但心意却没有一丝一毫的动摇。
她绝不会向楚宥坦白她这一个多月间，究竟都去做了什么，她绝不能将楚宥也牵扯进这些复杂又危险的事中。
楚宥体贴，知叶雪烛赶路辛苦，只稍坐一会儿便起身告辞。
临走前还下令，不许任何人拿任何事来搅扰他阿姐休息，让阿姐早早安置，好好睡上一觉。
有楚宥的指令在，谁也不敢冒然来找叶雪烛说话，因此，叶雪烛是在第二日一早，才见到祝嵘。
省去多余的寒暄，叶雪烛直接问祝嵘，她不在府上的这段日子，府上可一切太平。
祝嵘反问她，“倘若我说一切太平，你可信？”
叶雪烛摇头，不信。
祝嵘端起桌上的茶盏，呷了一口茶，才道：“刚收到你的信，得知你要在旌阳城住上一个月才回来，殿下茶不思饭不想，郁郁了七八日，才肯好好吃饭。”
叶雪烛料到会如此，心里越发内疚。
对楚宥，也对祝嵘。
“这阵子，叫祝公公费心了。”
祝嵘摆手，与叶雪烛说：“你回来的倒巧，你该记得的，年前你我曾商量过，府上的人手实在不够用，等过完年，出了正月以后，要从牙人那里买几个人回来。两日前，我已经与个做牙行的约好，他今日午后会带人来府上，回头你同我一起去好好挑一挑。”
叶雪烛一口应下，说回头人来了，叫人喊她过去就是。
正事说完，茶盏里的茶也见底，祝嵘正欲起身告辞，叶雪烛却提起茶壶，将祝嵘的茶盏重新斟满。
祝嵘看得出，叶雪烛这是还有话与他说，可等了半晌却不见叶雪烛开口。
祝嵘知叶雪烛不是个扭捏矫情的人，如此这般，必定是要问的话，很难问出口。
于是，祝嵘便主动道：“还有什么想问的，尽管问就是，我若知道，一定如实与你说。”
有了祝嵘这句话，叶雪烛便没再犹豫，问道：“之前，殿下私自扣下我的那些信，只有那么多？还有没有其它的？”
祝嵘答：“殿下交给我销毁的就只有那几封，至于有没有另外命别人去销毁，我就不清楚了。”
叶雪烛闻言一怔，“除了祝公公，殿下还会将这种差事交给谁办？”
“除了我，便唯有守忠了。”
“守忠？”叶雪烛面露茫然，“我怎么不记得东宫有这个人。”
这回换成祝嵘一怔，随后才反应过来，与叶雪烛解释，“当年，你刚被殿下接回东宫不久，守忠就患了重病，迁出东宫养病以后，便再没回来。
你刚来东宫的前半年，一直都在卧床养伤，足不出户，没见过守忠也不奇怪。”
叶雪烛听后，微微点了点头，心道：殿下既然会将那种秘密之事交给守忠去办，那么那个唤作守忠的太监，一定与祝嵘一样，是殿下的心腹，深得殿下的信任与倚重。
既如此，这五六年间，她为何一次都未曾听殿下提起过守忠这个人？
这厢，叶雪烛正琢磨，就听祝嵘问她，“为何又突然问起信的事？”
叶雪烛坦言道：“我怀疑当年顾神医写给我的那封信，就是说要与我一刀两断的那封信，是有人模仿顾神医的笔迹，伪造出来的。祝公公认为，有没有这种可能？”