叶雪烛记得多年前的某个夏天，她与寒时常常结伴去云梦山上的小河边玩耍。
玩累了，他们便会找处树荫打盹。
她倚坐在树下，寒时便像眼前这样，枕在她膝上。
和风阵阵，水流潺潺，周围馥郁着野花野草的香气。
有蝴蝶飞来，轻巧地落在寒时的鼻尖上。
她连忙抬手将蝴蝶拂走，生怕小家伙吵了寒时安睡。
见寒时没被惊醒，她舒了口气。
望着枕在她膝上，睡的宁静安稳的寒时，她不由得低下头，在寒时唇角轻轻落下一吻。
原来在那个时候，她就已经心悦寒时了。
……
马车在温王府前停稳，见叶雪烛和顾寒时迟迟没下车，沫珠只得上去请。
她掀开马车帘子一瞧，只见他们公子竟枕在雪烛姑娘膝上睡着了。
雪烛姑娘也垂着脑袋睡得很沉。
沫珠知他们公子和雪烛姑娘一向觉少，也觉浅，很容易被惊醒。
不想，两人竟然能在颠簸的马车上，睡得这样熟。
沫珠实在不忍心叫醒两人，便自作主张让两人多睡一会儿，不许人上前打扰。
睡醒后，叶雪烛满心懊恼，怪自己竟也睡着了，平白耽误了好些工夫。
可见寒时睡得不错，睡醒之后精神明显好了许多，她又觉得那些工夫耽误的值得。
顾寒时见叶雪烛似乎没睡足，劝她回去再睡一会儿。
叶雪烛哪里肯，说容她先去瞧过那巫岚部少年，之后她有很重要的事与顾寒时商议。
顾寒时了解叶雪烛的性子，便没再劝她，同她一起去瞧那巫岚部少年。
少年仍然是昏迷不醒，脉息也依然微弱，但脸色明显比之前红润了几分。
少年的情况确实在慢慢好转。
瞧过巫岚部少年以后，叶雪烛便与顾寒时去到小药房，两人关起门来密谈。
刚一坐定，叶雪烛就将祝嵘留给她的那封信，取出放到桌上。
“寒时，我之前曾与你说过，说祝嵘失踪前我曾当面问过她，问他对巫岚部的事知道多少，祝嵘他显然是知道什么，可当时却半分不肯向我透露，只说容他想想。
我猜，祝嵘一定知道不少有关巫岚部的事，甚至多年以来一直都与那些巫岚遗民暗中有联络。
祝嵘悄悄离府，应该就是去见那些巫岚遗民了。
不过，祝嵘与那些巫岚遗民之间的关系，似乎并不牢靠。
那些巫岚遗民并不全然信赖祝嵘，祝嵘对那些巫岚遗民也心存防备。
祝嵘与他们之间，或许因为什么事，产生了分歧或是矛盾，令祝嵘感到自己此番前去赴约，有可能会一去不回，于是便留下这封信，将他知道的事全都告诉咱们。”
顾寒时打量着桌上足有一册书那么厚的信，“看来这是个很长的故事。”
叶雪烛点头，没再啰嗦，将那封用蜡密封好的信打开。
如寒时所言，这的确是一个很长的故事，故事的开始是祝嵘入宫后的第二年。
祝嵘长得俊俏白净，人也踏实肯干，嘴还甜，因此被选到皇子们平日里读书的地方，尚文馆当差。
皇子们身边都带着用惯的侍从，端茶递水用不着尚文馆的人，铺纸研墨的事，也不必尚文馆的人插手。
尚文馆里的差事可以说相当清闲。
或许正是因为太清闲，尚文馆里的掌事太监，总爱变着法的欺辱磋磨手底下的人，来打发时间。
祝嵘以及与祝嵘一同调去尚文馆的三个小太监，以及两个小宫女，便成了掌事太监着重摧残打压的对象。
平白无故就被罚顶着水碗跪好几个时辰，还不给饭吃。
有一日，祝嵘被掌事太监派去清理一处庭院花圃里的杂草。
此前一天，祝嵘被掌事太监派去为皇子们裁练字用的宣纸，纸裁不完就不许休息，也不许吃饭喝水。
那么多纸，一个人一时半会儿根本裁不完，莫说一时半会儿，只怕一日半日都裁不完。
祝嵘裁了一个下午，加上整整一夜，才将那些宣纸全都裁好。
不等他回去歇上一歇，小睡一会儿，他又被掌事太监喊去倒恭桶。
眼见睡是没工夫睡了，他便赶去饭堂用朝食。
谁知去到饭堂时，已经没有多余的饭菜给他，他便只能饿着肚子出来当差。
足足一天一夜，水米未进的祝嵘，饿的脑袋发昏。
他见四下无人，便想着摘几朵花来果腹。
也顾不得好吃不好吃，他实在是饿极了，若再不吃点儿什么，他怕是会饿晕过去。
这厢，祝嵘刚摘下一朵花要往嘴里塞，就听一道清朗的声音从身后传来。
“那花不能吃！”
祝嵘一惊，吓得险些掉了手里的花。
他循声望过去，只见一身穿紫色锦袍，头戴玉冠的少年，正大步朝他走来。
他曾远远见过这少年，知这少年是当今二皇子，淳王楚沛。