一钩如眉弯月斜斜的悬挂于桂树枝梢，月晕绒绒若芒，似隐似显；“揽秀亭”周侧奇石叠嶂，孤峰危立，蕉影荡翠，新竹摇荫，花叶葳蕤，芬芳馥郁；四围静寂幽邃，阒阒不闻人声，唯清流泻石，其音叮叮如乐，合节合拍，山脚池水当中，又有锦鳞游泳，凫雁戏水，“喋唼”之声虽纤细如微，却清晰可闻。
亭下，赵珏和孟姥姥、费阿公、公孙黄石四人正各凭栏围几，端正而坐，面前几上水陆杂陈，醇醪溢香，其山肴野蔬、酒品果盘，种种富丽奢华，不一而足。
赵福、素君、线娘带着数名宫女太监，或持巾栉，或捧漱盘，鸦没鹊静的侍立于二十余丈开外的石径转弯处。假山脚下，“不羁堂”前，赵四、赵六正率领一众王府侍卫，各自秉刀按剑，钉子一般的挺立笔直。
“端阳节近，军务倥偬，珏儿已有很久没能和姥姥、阿公、公孙先生这样对月小酌、促膝谈心了，”“揽秀亭”下，赵珏站起身来，手执酒壶，谦恭的将各人面前门杯斟满，然后娓娓言道，“举事时间愈迫，珏儿就心中愈是不安，深怕一个蹉跌，一点疏漏，永堕万劫不复之阿鼻地狱；届时就是幡然悔悟，欲回头做一大梁布衣，也由不得己了。珏儿原系九死一生之人，就是身化齑粉，魂作冰消，亦不足惜，就怕各位跟着受累。唉……”
“说到害怕我等跟着受累，倒也未必；说到生恐幡然悔悟，欲回头做一大梁布衣也由不得己，只怕才是真话！”
公孙黄石语毕，手抚老鼠胡子，两只三角眼于隐晦月色下一眨不眨的盯着赵珏脸色；移时，忽然诡谲一笑，继续阴阳怪气的说道：“早知今日，何必当初。既然如此，王爷何不解散兵马，焚毁粮草，然后就象李煜、孟昶或者刘鋹当年那样，一根索子套于颈间，由人牵着前往东京请罪认罚呢？嗯，史书上是如何记载这种卑躬屈膝的投降仪式的呢？国君白衣首绖，衔璧牵羊，臣下縗绖徒跣，舆榇俟命，——只怕赵祯那厮念起同宗之情，儿时之谊，一时善心大发，或许不再追究旧责，想来王爷亦必不失公侯之位，后半生富贵风流尚可保全矣！”
费阿公听得“就象李煜、孟昶或者刘鋹当年那样，一根索子套于颈间……”时，眼前立时浮现出了当日锦官城下自己率领文武百官，在森森刀剑下白衣首绖一步一叩的乞降苟活时的情景，那潜埋内心深处的疮疤情不自禁的狠狠一疼，腮帮亦不由自主的抖动几下，不满的瞟了公孙黄石一眼，然后转头过去，满眶盈泪，片言不发。
赵珏闻得公孙黄石所言，登时满脸涨红，端起酒杯一饮而尽，然后奋袂握拳，“啪”的重重击于几上，怒目眈眈气喘咻咻的盯视着公孙黄石，切齿咬牙，嗓音喑哑而又低沉：
“公孙先生何出此言？赵珏虽非伟男子烈丈夫，却也不是贪生怕死、眷恋富贵之人。放着家仇国恨不报，反去向敌人摇尾乞怜，屈膝讨生；如此举动，即便不为天下后世耻笑，即便不为内心煎熬拷问，百年之后，九泉之下，又有何面目拜见列祖列宗？先生此时此地，斯言斯语，莫非疑赵珏腰中三尺青锋不利，不能斩汝之首乎？”
公孙黄石见一番冷语激起赵珏怒气，自是嘿然不语，唯端起酒杯，一饮而尽。
“珏儿坐，何至于此！公孙先生并无他意，不过一试珏儿心志而已。”孟姥姥右手平放几上，半握酒杯，眼皮下塌，看也不看赵珏一眼，语气极淡的说道，“珏儿报仇复国，九死不悔，其志的确可嘉，姥姥阿公深感心慰……”
贱妾陈艳娘敛衽再拜大宋皇朝襄阳王赵珏殿下：
……
赵祯独坐案后，面前摊着一张不逾方寸的素花纸笺；净室内虽未燃烛，然而透窗而过的月辉却清晰的映照出了笺上字迹。
……太阳西斜时分，赵祯唤上琴老，两人一道漫步踱至门前的柏林下面舒展腿脚，闲聊驱闷。
阳光残红刺目，耀得柏树、殿屋、青铜鼎炉的阴影黑而浓重；阵阵熏风翻越祠堂东南角处的墙壁，在院内，在林间，在身侧低吟轻旋，飒飒拂动着赵祯和琴老的袍袖衣袂，也隐隐约约的挟来了青草和麦苗馥郁的清香。
“臣闻曼卿先生倜傥不羁放浪形骸；贬官海州后，政务余暇，尝于山中登高饮酒，观舞赏乐，酒后又命人取来核桃数斛，一面身倚巨石，磕吃核仁，一面张弓引弦，将桃核随意射出；来年春天，桃花灼灼，漫山遍谷矣。——当地传为一大雅事。今陛下心系苍生黎庶，夙夜勤政不倦，庇民之德上格于天，仁恕之怀下通于地，虽尧舜汤禹再生，只怕亦犹有不及之处；然治国之道，在于循序渐进，始终如一，故陛下还当善保龙体，张弛有度，以为长远之计。依臣愚见，陛下何妨于闲暇之际或书或棋，或乐或剑，学学曼卿先生的豪放洒脱呢？”
琴老目视赵祯，抚须含笑，娓娓而言。赵祯苦笑一声，答道：