乔夫人的院落，难得热闹，丫鬟婆子挤了一堆。
看到南锦来了，听差的翠竹捯饬着小碎步上前，手扶左腰，裣衽为礼盈盈下福：
“大小姐，夫人有客在呢，奴婢为您通传一下，您稍后——”
“起开！”
南锦声音冷厉，一点商量的余地都不给。
爹爹真病了，为何是柳家给的消息？跟着爹爹进京伺候的人呢？都是干什么吃的？
南邺水是昨个听到的消息，到了今日时分，乔氏尚且没有一个说法，于府中之人更没有丝毫交代，她想干什么？
翠竹知道南锦一贯跋扈任性，却也是第一次看到她，这般冷厉凶悍的样子。
后脊僵持着，硬着头皮道：
“柳、柳小姐在，请容奴婢进去——”
南锦遽然上前，一脚踩在翠竹的脚背，身子沉力一碾，翠竹痛得弯下了腰。
南锦一把掀开她，脸色阴沉，大步往乔氏见客的厅堂而去。
众丫鬟见翠竹都吃了瘪，哪个敢招惹南锦，纷纷退避三舍，为她打帘。
南锦就这般目中无人，穿堂过户，站到了乔氏跟前。
……
屋中香雾缭绕，果香幽幽。
桌上两盏甜羹，一盘南贡的佛手香橼，还有一室晏声笑语，其乐融融。
柳如丝甜言蜜语，说了一些金陵逗乐之事，正哄得乔氏笑颜逐开——
乔氏认了柳家老太太当干妈，柳如丝自然亲昵唤她一声姑母，姑侄俩正说着话儿呢，却被突然闯入的南锦破坏了。
“放肆无礼！”
乔氏拉下了脸，不愿在柳如丝地方，失了自己侧夫人的颜面。
柳如丝一见南锦，笑容顿失，实在觉得糟心之际。
不过她这次学乖了，没有贸然开口挑衅，上一次吃过苦头，这一次谨慎了些。
有乔氏撑腰呢，南锦再猖狂，亦不过一个后辈，难不成还能翻天了？
柳如丝这般想着，南锦却令她失望了。
她伸手扣上了柳如丝的茶碗儿，一开腔，就要撵她走。
“我与她有话说，柳小姐，请回吧。”
柳如丝愣住了，忙看向一边的乔夫人，声如蚊蝇，委屈兮兮的：
“姑妈，我、我……”
“你且坐着，我看哪个敢动你——”
乔夫人愠色上脸，早些年的贤惠是做给南稷山看得！
如今情势不同，浩亭也回来了，她一个掌家夫人，何惧南锦这个丫头片子？
柳如丝还在，不借此机会立威，传出话去，她将来还怎么掌家？
南锦嗤然一笑，重重搁下茶碗，茶汤飞溅，她丝毫不觉，冷言开口：
“本想着家丑不可外扬，乔夫人既然无惧，那我也无妨了！”
“你！什么意思？！”
乔夫人坐不住了，拢着袖子站起来，胸膛起伏。