六月初五的这天，是茧行定价的日子——
周边府县的茧子，会有专门照着每年桑户、蚕户的定例，下乡里头去检点，统计出一个大概的数目来。然后，根据成色、数目付清订钱，开具期票，等行里定的价钱最终下来了，再转手卖与商户，以行里作保，补足蚕户剩下的余款。
不过今年蛇山起了一票山贼，山贼头子古老三曾经吃过丝商的亏，弄得家破人亡，流离逃窜十数个年头。现在占山为王，截掳最胜的，就是丝绸商人。
而且，他们还不断吓唬山下的桑户、蚕户、谁要是敢把茧子卖给茧行，一定不叫他们运到金陵城去。青州往金陵，蛇山算是必经之处，只因蛇山树荫林丛，遮天蔽日，山谷中盘着一条小溪，山风微送，不至于让骄阳烤坏了茧子。
山贼的刁难、恐吓，难煞了桑户——
可茧子不能不卖，茧行也不能不收，无奈之法，只好请了青州城镖师押送！
这一来一去，收茧的价钱就高了，全部摊在成本里，等着茧行定价呢。
幸好这一路算是平安无事，镖局晌午战战兢兢押镖入蛇山，傍晚从从容容出来，连脚步都迈得利索了许多。
茧行设了一桌席面，请镖头吃酒，镖头大快朵颐，言谈举止很是粗俗。
醉酒后，甚至还冒出了一二忌讳之语：
“我看那蛇山挺好的，都是英雄好汉，我细想过了，要是这一次被截了镖，我干脆不回去了，留下做贼，劫富济贫，乐得逍遥自在！”
“好汉慎言，好汉慎言！”
茧行主事姓廖，是管家三叔的小叔子，受了南家的命，来伺候镖头。
但见他这般话语，心中也着实奇怪，正要劝酒一杯，便听他催促：
“诶，不是说，南家来了人，要当面酬谢我么？趁着我还没醉，快去请来。”
说什么酬谢，他就是等不及，想要拿南家备下的红封。
这一次丝茧平安抵达金陵茧行，最该谢的人，就是南家的人，镖头一听说还有酬谢，心里早就饥渴难耐，借着酒精，也不顾脸皮了。
“这个……”
“恩？”武人的鼻音浓重，大马金刀的样子，叫廖主事小身板一颤。
也正是这个时候，南家来人了，穿着一身玄色丝缎披风，观音兜罩着脸，只露出一双眉眼来，秋月风范，从容娴静。
镖头微微一愣，没有认出人来：
“南家派了一个女人来？莫非，这就是对我的酬谢、褒奖？”
孟浪轻纵，下流非常。
苏真真一听这话，对这个镖头更加起了疑心。
威风镖局与南家有世交，和戍南王府也有交情，时日艰难之际，临危受命，不知押送了多少镖去南境前线、亦或是距离这里有千里路途的陇西。
这一次山贼作乱，苏真真并没有放在眼中，只是为了让桑户安心，还是请了威风镖局。当家的有言，一定会找靠得住的镖头，为其押镖。
走镖在外，不能真正交货，绝不可饮酒、狎妓、滥赌、抱烟筒。
这是威风镖局立下的规矩！
怎得这个镖头举止粗鲁，吃酒算了，还喝了个酩酊大醉，口出狂言？
眉头一锁，苏真真留下一包银子，只淡淡说：
“镖头喜欢艳色，我人老珠黄，怕是服侍不好，你且等等，我去安排。”
镖头明白了——原是个花妈妈，欣然接受，坐回了位置，嚷着“等你！”