最后一日，如南锦所料，南侯水万分为难的婉拒了她——
他给出了一大堆理由，罗列了许多难处，甚至把这两年的账目随身带着。
为得就是告诉南锦一件事：对不起，青瓷借不了，无能为力。
南锦淡淡一笑，没有继续追问，只是略有失落：
“难为二伯了。”
答案是早有的，宽宥这几日，无非是给南侯水时间去想更多拒绝的借口而已。
显然，他干得不错，于情于理，南锦都不该再开这个口了。
南侯水长吁短叹，从包袱中拿出一套孝衣，哑然道：
“运送御贡青瓷的队伍，已经启程了，我先陪你回一趟青州，处理你爹的身后事，等他出殡下葬，我再去与他们会合。”
“有劳二伯。”
“应当的。”
就这样，南侯水备下了一辆车马，让南锦和苏老四坐车，三五个长随与他同行，他一人一骑，稳稳坐在高头大马上。
夏氏携着儿子，站在门楹下相送，其它小妾儿女，远远站在院内，只伸着脖子探望大门外，想要送一送南侯水，却碍着夏氏的威严，不敢在客人面前莽撞、失礼。
夏氏的儿子，名唤乾哥儿，小小少年的他穿着厚毛袄子，厚底靴子，不断碾着地上未扫尽的雪水渣子。他歪着脑袋，对于南侯水临别教诲，表现得十分心不在焉——
无非是听夫子的话，好好背诵、习字，不许贪玩云云。
夏氏拉了拉乾哥儿的袖子，低声告诫：“好生与你父亲道别！”
恰是此时，苏老四掀开马车帘子，露出自己清俊的侧脸，冲着乾哥儿挤弄了眼睛。
俩人因一场雪仗结缘，这几日，苏老四没少带他一起玩耍，早已惹得南侯水十分不快。眼见着自己说话，乾哥儿不听，还与苏家老四挤眉弄眼的样子，更是恼怒。
“坤儿！”
他朝着院子里，唤自己的庶子。
“爹爹……”
坤儿还小，听见爹爹呼唤，当即迈着萝卜腿，哼哧哼哧奔了出来，奶声奶气扑进了南侯水怀中。
南侯水笑颜逐开，将人抱起，吧嗒一声亲在他脸蛋上，叮嘱道：