皓月当空，繁星隐匿，自然界在银色的披纱下，显得迷迷濛濛。
青竹村已酣睡在这片迷濛中了。表面看去，一切都与往日相同：袅娜的翠竹，亭亭的松树，矮实的枸杞……都罩在一片迷濛中，既明白又不太明白。
但是，透过迷濛，则可窥见那与往日不同的地方：村头上的岗哨，街道上的巡逻，各个屋子里传出来的齁齁的鼾声。……
一切都显得十分安静。
唯有村东头一栋被烧后重新盖起的房子的窗棂上，依稀透出几线亮光。
严铁英率领游击队临时驻扎在这里。经过一天的行军和作战，战士们都已经相当疲累。当他们在与敌人搏杀时，是那样的英勇；如今歇了下来，他们又是那么安静。他们都沉沉地进入了梦乡。
而她和赵明大叔还聚在昏黄的油灯下，在审视着地图，在确定着天明后的行军与进攻路线。
他们分析，现在既然已经冲破了包一天的半圈包围，包一天和胡奎的民团显然都遭到了重创；而梁红玉呢，说不定还在铁笼山中转磨磨呐！
所以他们决定，除留下伤员隐蔽在这几个村子外，全部人马向东进军，趁敌人的兵力都在铁笼山里，游击队首先攻破镇天镇，然后威胁锦阳城。这样，包一天势必会撤兵回援。游击队可以趁敌回援之际，迅速向北发展，再寻战机。
他们在计划着这一切时，专门研究了一下梁红玉。
铁英指出：这支民团，虽是初次上阵，但从上午接触的情况来看，它的战斗力还是比较强的。加上梁红玉是个争强好胜的女子，有必要在一定的时候予以打击，以挫她的骄横气焰。
赵明拈着胡须深思良久，然后发表了自己的看法。
他告诉铁英说：据近些天来的侦察和半月来的了解，梁红玉此人很值得研究：
一，她是国民党县民团的头子，但她又是作为锦阳县名绅梁维甫的女儿，作为一个艺高胆大的女中豪杰出任民团团长的。她的年纪尚轻，对政治无多见解。
二，她对老百姓爱。这在她近期内对乡亲们的作为中就可以看出这种爱。她这样做的缘由现在还说不清楚，但有一点是清楚的，她对乡亲们的帮助是真心实意的。
说到这儿，赵明严肃地说：“上次我在给你的信中谈到了伏龙山之事，它是包一天经过精心策划和布置的，梁红玉一直被蒙在鼓里。所以她把全部的仇恨都集中在游击队身上。如果我们现在打她，这只能加深彼此的仇隙。
“照您这样说，我们现在是应该先放放她了。“铁英含笑说道。
“唔，不是放她。咱们要把包一天泼在我们身上的脏水洗刷干净，让梁红玉明白过来，事情的真相到底是怎样？梁红玉的本质是好的，相信她如果明白其中的真相，就一定会改变对游击队的看法的！“赵明说。
“那好吧！那就先放放她。不过我们还是得见机行事。同时还要和李灿说清楚，那是个愣头青，跟梁红玉干过一仗，吃了点儿亏，心里正憋屈着哩！”严铁英说。
“只要在道理上给小李子说清楚，他会通的。”赵明点燃一筒旱烟说。李灿曾是自已多年的勤务兵兼警卫员，他是了解李灿的。
严铁英瞪着那双秀丽的眼睛，俊俏的脸上现出沉思的神情。一忽儿，她自言自语地说：“那梁维甫是个什哩人呢？看来要了解梁红玉，首先必须要了解梁维甫啊！”
赵明磕了磕烟斗，说：“对！据说这梁维甫乃学生出身，曾在德国留过学，回国后又在黄埔军校任过教。听说蒋介石很看重他，总想起用他。但这个人的思想不左也不右，中不溜秋。听说梁红玉并不是他的亲生女儿，而是在武汉买下的一个乡下姑娘。”
“哦？梁红玉是买得的乡下姑娘？”严铁英瞪大了眼睛，“大叔，听没听说过，是什哩乡下的姑娘？”
“不清楚！”赵明闪动着亮眼，不无惊诧地看了铁英一眼，“怎么，你认为她和你长得相像，可是你的妹妹？可你我都未见过这个梁红玉，时隔又这么久，又没有什么凭证可以证明。她走时还是个孩子。唉！……再说，你们家在枫树河，而她却是在武汉，不可思议呀！”赵明边说边分析。他的脑海里也浮现出十年前枫树河畔的情景，自然地想起了那个壮烈牺牲的战友——铁英的父亲。
严铁英美丽的大眼睛忽闪着，长长的睫毛飞扬起来。是啊，假若她的妹妹红英在世，也该是梁红玉这般的年纪了。但是，赵大叔分析的对呀，这可能吗？这是不可能的。
他们正在这么谈论着，突然街上传来急促的脚步声一一是有人朝这边跑来了。严铁英和赵明的心里都一惊，现在已是夜深，一定是出现了紧急情况！
俩人正要出屋，李灿一脚从门外跨了进来。李灿气喘吁吁地说：
“队长，不好啦！敌人，好多的敌人啦！都在公路上。……”
铁英和赵明同时惊问道：“什么？哪来的敌人？”
李灿喘息稍缓，便又虎声虎气地说：“不知道。我刚才查哨，走到东山头上，岗哨告诉我，南边公路上过来很多汽车。我一看，可不是么，二三里的山谷里像有一条长龙在游动呢！仔细一听，果然有沉重的车轮轧轧声，越来越近了。嗬，好长的一串啦，足有二三十辆。我寻思是商车，但一听不对，因为远处还有人喊马嘶声。我一看情况来得突兀，便交待哨兵继续监视，就赶来报告了。”
严铁英双眉紧锁。她看了赵明一眼，俩人的目光碰到一块，顿时都显出迷惑不解的样子。
铁英说：“李灿，去叫上石磊他们，咱们到前面去看看。“
李灿出去了。铁英和赵明交换了一下看法：从刚才李灿汇报的情况看，显然不是国民党的地方部队，很有可能是敌人的正规部队。到底是什么样的正规部队，只有看了后再说。
说完，他们一前一后出得门来。抬头一看天，天上不知何时起了云翳，天色显得更为迷离。山野和树木都变成淡淡的一片，分不清真实的轮廓了。
俩人走在街上，碰到了游动哨兵，便嘱咐他们提高警惕。来到村南，走出村子，见一个黑影蹲在一座土包上，塑像一般。